Isithembu reiškia poligamiją ir vis dar yra paprotys daugelyje Afrikos dalių. Isithembu (dar vadinamas Sethepu) – tai tradicija, pagal kurią vyras vienu metu gali turėti daugiau nei vieną žmoną (toks reiškinys dažniausiai vadinamas poliginija). Praktika ir jos taisyklės skiriasi priklausomai nuo etninių grupių, religijos ir vietinių papročių.

Kaip tai veikia ir kokios priežastys

Paprastai vyro antra ar trečia santuoka sudaroma dėl konkrečių socialinių ar ekonominių priežasčių. Dažniausios situacijos, dėl kurių vyras gali vesti dar kartą:

  • jei dabartinė žmona ar žmonos negali susilaukti vaikų;
  • jei šeimoje trūksta vyriškos lyties palikuonių ir tai laikoma svarbiu linijos tęsimo klausimu;
  • jei žmona nenori turėti vaikų ar dėl kitų asmeninių priežasčių nepageidauja pratęsti šeimos;
  • strateginėms sąjungoms formuoti – santuokos gali stiprinti šeimų, klanų ar bendruomenių ryšius;
  • ekonominiai motyvai – turint kelias žmonas gali būti daugiau darbo rankų ūkyje ar patikimų artimųjų rūpinimuisi vaikais ir namais.

Dažnu atveju vyras palieka savo ankstesnes žmonas šeimoje – skyrybos gali būti socialiai nepriimtinos ar sudėtingos pagal vietinius papročius. Pirmoji žmona dažnai įgauna vyresniosios poziciją šeimoje ir tam tikrą pagarbą bei atsakomybę už naujų žmonų integravimą.

Leviratas ir kiti susiję papročiai

Kai kuriose bendruomenėse, jei vyras miršta, jo žmona ar žmonos ištekinamos už jo brolio – taip tęsiama šeimos linija ir pasirūpinama našlėmis bei vaikais. Šis paprotys vadinamas leviratu. Kituose regionuose gali būti papildomų taisyklių dėl paveldėjimo, vaikų statuso ar namų ūkio padalijimo.

Kultūrinis kontekstas: pavyzdys iš Svazių

Svazių (Swazi) kultūroje tradiciškai laikoma, kad vyras turėtų turėti daug žmonų – tai rodo jo socialinį statusą, gerovę ir gali užtikrinti galimybes turėti daugiau palikuonių. Poligamija (isithembu) vyrams dažnai yra norma, o moterims nuo jų lūkesčių priklauso turėti ir auklėti vaikus, kas šiose bendruomenėse yra vertinama kaip svarbi socialinė funkcija.

Šiuolaikinės tendencijos ir kritika

Nors poligamijos praktika išlieka kai kuriose tradicinėse bendruomenėse, pastaraisiais dešimtmečiais ji kinta dėl kelių veiksnių:

  • urbanizacijos ir migracijos – persikėlimas į miestus bei darbo sąlygų pokyčiai mažina tradicinių šeimos modelių svarbą;
  • švietimo ir moterų emancipacija – augantis išsilavinimas bei ekonominė nepriklausomybė keičia požiūrį į santuoką ir reprodukciją;
  • religiniai ir teisėti reglamentai – kai kuriose šalyse poligamija reglamentuojama kaip dalis tradicinių santuokų, kitur ji ribojama ar draudžiama;
  • žmogaus teisių ir lyčių lygybės diskusijos – poligamija dažnai kritikuojama dėl vyrų ir moterų nelygios padėties, galimų piktnaudžiavimų ir ekonominių problemų;
  • viešosios sveikatos rizikos – daugiapartneriniai santykiai gali didinti lytiškai plintančių infekcijų perdavimo riziką, todėl kai kur bendruomenėse apie tai vyksta informavimo ir prevencijos veikla.

Tolimesnė perspektyva

Isithembu lieka svarbi daugeliui žmonių kaip kultūros, identiteto ir socialinių ryšių dalis. Tačiau jo reikšmė ir forma keičiasi kartu su visuomenės transformacija, teisinėmis reformomis ir visuomenės diskusijomis apie lyčių teises. Svarbu suprasti tiek tradicinius motyvus, tiek kritiką bei dabartines pasekmes, kad apie šią praktiką būtų diskutuojama informuotai ir pagarbaus dialogo pagrindu.