Liberalų partija, Liberalų sąjunga arba Liberalų sąjungos partija buvo Australijos politinė partija, trumpam veikusi XX a. pradžioje. Ji daugiausia veikė Viktorijos ir Pietų Australijos valstijose ir ypač aktyvi buvo 1922 m. Partiją įkūrė dalis Australijos nacionalistų partijos narių, kurie nepritarė tuometiniam lyderiui, Bilio Hjuzo (Billy Hughes), ir ieškojo alternatyvos Nacionalistų vadovybei.
Kilmė ir idėjinė priežastis
Skirtingi požiūriai į partijos vadovybę ir politiką paskatino grupę Nacionalistų parlamentarų nuspręsti atskirti savo veiklą. Nors detalūs ideologiniai skirtumai tarp liberalų ir likusių nacionalistų nebuvo labai gilūs, sprendimą palikti Nacionalistus lėmė nepasitikėjimas Bilio Hjuzo (Billy Hughes) autoritetu ir siekis suformuoti aiškesnę, nepriklausomą opoziciją jo vadovybei. Šis žingsnis atspindi to meto politinį nestabilumą ir frakcijų kaitą Australijos politinėje scenoje.
Įkūrėjai ir rinkimų rezultatai
Partijos veiklą pradėjo du Viktorijos politikai – Thomas Ashworthas ir Charlesas Merrettas. Prie Liberalų partijos prisijungė du federaliniai nacionalistai: Viktoroijos valstijos parlamentaras Williamas Wattas ir Pietų Australijos parlamentaras Richardas Fosteris. Per 1922 m. federalinius rinkimus prie šios grupės prisijungė dar trys parlamento nariai – Džonas Lathamas iš Viktorijos bei Malkolmas Kameronas ir Džekas Dankanas-Hughesas iš Pietų Australijos – taip suteikdami partijai reprezentatyvumo tiek federaliniuose, tiek valstijų lygiuose.
Grįžimas į Nacionalistus ir politinė reikšmė
1922 m. federalinių rinkimų rezultatai pakeitė vyriausybės sudėtį: naujoji Šalies partija (Country Party) atsisakė remti Bilio Hjuzo (Billy Hughes) vadovybę, todėl Hjuzas pasitraukė ir ministro pirmininko postą perdavė Stanley Bruce'ui. Po šių pokyčių visi penki Liberalų partijos federaciniai nariai vėl prisijungė prie Nacionalistų partijos, nors oficialiai teisinis partijos statusas kai kuriems iš jų išliko iki 1925 m.
Ši trumpalaikė atšaka buvo reikšminga tuo, kad parodė esamus vidinius Nacionalistų partijos nesutarimus ir poreikį konsoliduotis prieš svarbius valdančiosios koalicijos sprendimus. Nors pati Liberalų partija kaip atskiras politinis darinys netapo ilgalaike jėga, jos epizodas prisidėjo prie to meto politinės dinamikos supratimo ir parodė, kiek svarbi gali būti parlamento frakcijų parama vyriausybės formavime.
