Sabalinės katės (Machairodontinae) – išnykę Smilodon ir Homotherium

Sabalinės katės (Machairodontinae): Smilodon ir Homotherium — jų evoliucija, buveinės ir išnykimo istorija nuo mioceno iki pleistoceno.

Machairodontinae yra seserinė kačių (Felinae) grupė. Tai išnykusi sabalinių kačių grupė, kurios atstovai gyvavo nuo mioceno iki pleistoceno ir kuriai priklausė gerai žinomi rodoai, tokie kaip Smilodon ir Homotherium.

Šie išnykę Felidae (tikrųjų kačių) šeimos plėšrieji žinduoliai gyvavo plačiai: Azijoje, Afrikoje, Šiaurės Amerikoje, Pietų Amerikoje ir Europoje nuo mioceno iki pleistoceno. Jų laikas apima maždaug nuo 23 mln. metų iki maždaug prieš 11 000 metų.

Kas išskiria sabalines kates?

Pagrindinis požymis – labai ilgos viršutinės kandys (»sabalai«), kurios galėjo būti ištemptos vertikaliai dėl plačios žandikaulio angos. Be to, daugelis rūšių turėjo:

• stiprius priekinius galūnių raumenis, pritaikytus suiminėti ir laikyti didelį grobį;
• plačią kaukolę ir išplėstą žandikaulio atidarymą, leidžiančią pasiekti didelį kandžių įgėrimą;
• įvairų dantų komplektą: kai kurios rūšys turėjo smailesnes, ilgesnes kandis (vadinamosios «dirk-toothed»), kitos – trumpesnes, lankstesnes («scimitar-toothed»);
• skirtingą kūno sudėjimą: nuo robustiškų, ambush tipo plėšrūnų iki didesnio judrumo, labiau bėgimui pritaikytų formų.

Rūšys ir elgsena

Pošeimiui priklausė kelios gentys ir daug rūšių. Gausiai aptariamos dvi gerai žinomos gentys yra Smilodon (dažnai vadinamas «sabeltigu» arba «smilodonu») ir Homotherium. Smilodon rūšys (pvz., Smilodon fatalis, S. populator) buvo labai stiprios, su itin mobilia kaklo ir pečių sritimi, kai kurios — labai didelės (kai kurių įvertinimai siekia kelis šimtus kilogramų). Homotherium buvo labiau „pagreitinta“ forma su santykinai trumpesnėmis, bet aštriosiomis kandimis, todėl jis greičiausiai buvo daugiau pritaikytas aktyviam medžiojimui ir galėjo medžioti atviresnėse vietovėse.

Medžiojimo strategijos greičiausiai apėmė užpuolimus ir grobio įsikibimą: stiprios priekinių kojų raumenys ir gilus įkandimas leido neutralizuoti didelius žinduolius (nors tikslus kandžių naudojimo mechanizmas — ar jis buvo skirta kritiniam kraujagyslių pjovimui, ar greitam mirtinam sužeidimui — tebėra diskusijų objektas tarp mokslininkų).

Evoliucija ir konvergencija

Sabretooth adaptacija evoliucionavo ne vieną kartą nepriklausomose mėsėdžių linijose — tai yra konvergencinis reiškinys. Panašios ilgos kandys atsirado ne tik Machairodontinae, bet ir kitose grupėse, pavyzdžiui, nimraviduose ir barbourofeliduose (vadinamieji „netikri“ sabaltiakai). Tai rodo, kad tokia morfologija buvo labai veiksminga tam tikromis ekologinėmis sąlygomis.

Išnykimas

Machairodontinae atstovai išnyko pabaigoje pleistoceno. Tikslūs išnykimo veiksniai nėra visiškai aiškūs, tačiau daugumoje hipotezių minima kelių priežasčių derinys:

• klimato pokyčiai, pakeitę buveines ir grobio gausą;
• didelią dalį jų grobio sudariusios didžiųjų žolėdžių faunos nykimas;
• kontaktas su ankstyvaisiais žmonėmis — tiek tiesioginis medžioklės spaudimas, tiek tarpusavio konkurencija dėl grobio;
• konkurencija su kitais plėšrūnais, įskaitant modernias kates ir kanidus.

Fosilijos ir moksliniai tyrimai

Fosilijos suteikia daug informacijos apie jų anatomiją, ekologiją ir elgseną: kaukolės, dantys, rankų kaulai leidžia rekonstruoti medžiojimo būdus ir kūno dydį. Kasinėjimai Šiaurės Amerikoje, Pietų Amerikoje ir Eurazijoje atskleidė gerai išsilaikiusius egzempliorius — pavyzdžiui, Smilodon fosilijos iš Amerikos urvų yra plačiai tyrinėjamos.

Įdomybės

• Ne visos „sabalinės“ katės atrodė vienodai – kai kurios buvo europietiškai didelės ir robustiškos, kitos – labiau grakščios ir greitesnės.
• Ilgos kandys nebuvo tinkamos nuolatinėms mušimo funkcijoms: jas labiau saugojo specialios anatominės adaptacijos, pvz., stiprus kaklas ir didelė žandikaulio anga.
• Mokslinė diskusija apie jų medžioklės techniką (ar ėjo po vieną, ar bendromis pajėgomis, kaip vilkai) tebevyksta, nes elgsenos požymiai retai išlieka tiesiogiai fosiliniuose duomenyse.

Apibendrinant, Machairodontinae – tai didelė ir įvairi išnykusių sabalinių kačių grupė, kurios nariai ilgą laiką buvo sėkmingi didžiųjų žinduolių plėšrūnai, tačiau galiausiai neišgyveno pleistoceno pokyčių ir žmogaus poveikio derinio.

Klausimai ir atsakymai

K: Kas yra Machairodontinae?

K: Koks Machairodontinae ir kačių giminystės ryšys?

K: Kur gyveno Machairodontinae?

K.: Kiek laiko išgyveno Machairodontinae?

K: Kokia yra garsi Machairodontinae pošeimio gentis?

K: Ar visos Machairodontinae pošeimio katės buvo vienodos?

K: Ar sabretoothed katės buvo sėkmingos plėšrūnės?

Paieška pagal raidę