"Mario Kart" (マリオカート, Mario Kāto) – Nintendo sukurta kartingo stiliaus lenktynių vaizdo žaidimų serija ir Mario frančizės dalis. Serija prasidėjo 1992 m. Super Mario Kart, skirtu Super Nintendo Entertainment System. Per serijos istoriją pasirodė keli pagrindiniai konsoliniams ir nešiojamiems įrenginiams skirti žaidimai, mobilios ir papildytos realybės leidimai bei keli arkadiniai titulai, iš kurių trys buvo kurti kartu su "Namco". Vienas iš reikšmingiausių vėlesnių leidinių yra Mario Kart 8, o plačiai žinomas ir populiarus yra jo atnaujintas leidimas "Mario Kart 8 Deluxe" (Nintendo Switch). Nuo 2019–2020 m. serija taip pat išsiplėtė į mobilias ir AR platformas (pvz., "Mario Kart Tour" ir "Mario Kart Live: Home Circuit").

Žaidimo esmė ir pagrindinės savybės

„Mario Kart“ derina klasikinio lenktynių žaidimo elementus su arkadiniu tempu ir įvairiais galios elementais (item), kurie leidžia žaidėjams užpuolti priešininkus, gauti greitinimus arba apsisaugoti. Tipiškos savybės:

  • Vairavimo mechanika: trasos su posūkiais, šuoliais, šlaitais, antigravitacinėmis sekcijomis (pvz., "Mario Kart 8");
  • Item'ai: bananai, Skėperis (Shells), grėsmingasis mėlynas kiautas (Blue Shell), greitinimo grybai ir kt.;
  • Driftingas ir mini-turbo: atliekant slydimą prie posūkio gaunamas papildomas greitis;
  • Kolekcionavimas: monetos ar kiti objektai, suteikiantys smulkų greičio padidinimą arba atrakcionus;
  • Skirtingos klasės ir transporto priemonės: nuo klasikinių kartų iki dvivietės „Double Dash“ koncepcijos, motociklų, plūduriuojančių elementų ir pritaikymo galimybių;
  • Žaidimo režimai: lenktynės, battle režimai (kovos arenose), laiko įveikimo (time trial) ir įvairūs turnyrai.

Pagrindiniai serijos leidimai (santrauka)

Per metus pasirodė daugybė žaidimų įvairioms platformoms. Svarbiausi titulai:

  • Super Mario Kart (1992, SNES)
  • Mario Kart 64 (1996, Nintendo 64)
  • Mario Kart: Super Circuit (2001, Game Boy Advance)
  • Mario Kart: Double Dash!! (2003, GameCube)
  • Mario Kart DS (2005, Nintendo DS)
  • Mario Kart Wii (2008, Wii)
  • Mario Kart 7 (2011, Nintendo 3DS)
  • Mario Kart 8 (2014, Wii U) – vėliau išleistas atnaujinimas "Mario Kart 8 Deluxe" (2017, Nintendo Switch)
  • Mario Kart Tour (2019, iOS/Android)
  • Mario Kart Live: Home Circuit (2020, Nintendo Switch + REAL RC automobiliai su AR)

Arkadiniai leidimai ir bendradarbiavimas su Namco

Žaidimams skirtose pramogų salėse pasirodė keli arkadiniai „Mario Kart“ leidimai, kuriuos Nintendo kūrė kartu su "Namco". Šie žaidimai pasižymėjo specialiomis valdymo platformomis, dažnai turinčiomis sėdynes ir lenktynių konsoles, bei unikaliomis trasomis ir renginių sistema, pritaikyta arcade aplinkai.

Multiplayeris, internetas ir bendruomenė

„Mario Kart“ nuo pat serijos plėtros skyrė daug dėmesio daugelio žaidėjų režimams — tiek lokaliniam (split-screen), tiek tinkliniam žaidimui. Internetinės lenktynės tapo norma nuo „Mario Kart DS“, o vėlesni leidimai išplėtė galimybes: rangai, sezoniniai renginiai, lyderių lentelės. Žaidimas turi aktyvią fanų bendruomenę, kuri organizuoja turnyrus, varžybas laiko įveikimo (time trial) režime ir greičio įveikimo (speedrun) renginius.

Įtaka ir populiarumas

„Mario Kart“ yra viena iš sėkmingiausių ir atpažįstamiausių Nintendo frančizių. Žaidimas derina prieinamumą naujokams su gilumu ir įgūdžių reikalaujančia mechanika patyrusiems žaidėjams, todėl yra populiarus šeimose, vakarėliuose ir eSport stiliaus renginiuose. Serija taip pat prisidėjo prie daugelio žaidimų dizaino elementų populiarinimo, pvz., chaotiškų power-up sistemų lenktynėse ir anti-gravitacijos trasų idėjos.

Ateitis

Nors serija reguliariai atnaujinama ir pereina į naujas platformas, gerbėjai vis dažniau laukia naujų pagrindinių leidimų su moderniomis internetinėmis funkcijomis, platesne pritaikymo sistema ir papildoma parama eSport arenoje. Nintendo reguliariai palaiko seriją atnaujinimais, sezoniniais renginiais ir portais tarp platformų.

Trumpai tariant, „Mario Kart“ – tai ilgaamžė, plačiai mylima lenktynių serija, kuri sujungia „Mario“ pasaulio charizmą su įtraukiančiu arkadiniu lenktynių žaidimu, prieinamu įvairioms kartoms ir žaidimo įgūdžių lygiams.