Neal Cassady

Ankstyvasis gyvenimas

Cassady gimė Solt Leik Sityje, tiesiog "kelyje", nes motina jį pagimdė tėvams važiuojant automobiliu. Vėliau jie išsiskyrė, o tėvas augino Cassady Denveryje, Kolorado valstijoje. Vaikystėje jis dažnai patekdavo į bėdą, o dalį paauglystės metų praleido nepilnamečių įkalinimo įstaigoje. Būdamas uždarytas, jis pradėjo rašyti laiškus Haliui Chase'ui, kitam (tuomet dar būsimam) "Beat" kartos atstovui. Chase'as papasakojo savo draugams Kerouacui ir Ginsbergui apie Cassady, kurie norėjo su juo susitikti. Išėjęs į laisvę, Cassady išvyko į Niujorką ir pakeliui vedė šešiolikmetę LuAnne Henderson. Jis susipažino su Ginsbergu ir užmezgė su juo homoseksualius santykius (nepaisant Cassady santuokos) bei draugystę su neseniai išsiskyrusiu Kerouacu, kuris pradėjo mokyti Cassady rašymo. Kerouaco motina, su kuria jis gyveno, nemėgo Cassady, manydama, kad jis yra tik aferistas. Kerouacas žinojo, kad tai bent iš dalies tiesa, bet jis tam neprieštaravo, nes jam patiko Cassady draugija. Jie buvo šiek tiek panašūs vienas į kitą, ir juos sutikę nepažįstami žmonės dažnai spėdavo, kad jiedu yra broliai. Asmeniškai jie tapo labai artimi ir jautė, kad iš tiesų yra broliai, nors buvo kilę iš skirtingų tėvų.

Cassady buvo neramus žmogus, o jo žmona pavargo nuo to, kad jis neskyrė jų santuokai reikiamo dėmesio. Ji paliko jį ir grįžo pas savo šeimą. Cassady netrukus ją pamiršo ir užmezgė santykius su kitomis moterimis, taip pat su vyrais. (Vėliau jis ir LuAnne vėl susitiko, bet jų susitaikymas netruko.) Netrukus jis nusprendė, kad nori keliauti. Kasadis buvo įgudęs vairuotojas ir be vargo vairuodavo automobilius ilgais greitkelių ruožais, važiuodamas daugiau kaip 100 mylių per valandą greičiu. Kerouacas paliko motiną ir kartu su Cassady leidosi į daugybę kelionių po Jungtines Valstijas ir net Meksiką. Kai Meksikoje Kerouacas susirgo, Cassady negalėjo laukti, kol jis pasveiks, ir paliko Kerouacą ligoninėje. Kerouacas turėjo pats susirasti kelią namo ir pyko ant Cassady, o Kerouaco motina manė, kad tai tik patvirtina jos įtarimus dėl jo. Vėliau Cassady pasirodė ir paprašė Kerouaco atleidimo, kurį šis jam suteikė. Gera ar bloga, tačiau Kerouac'o patirtis su Cassady buvo tai, ko jam reikėjo, kad galėtų užbaigti romaną apie keliones per šalį, kurį jis norėjo parašyti jau daugelį metų.

Kerouacas buvo vėl vedęs Joan Haverty ir, norėdamas paaiškinti savo draugystę su Cassady savo naujajai žmonai, rašė ilgą pasakojimą mašinėle, naudodamasis teletaipinio popieriaus ritinėliu, kad nereikėtų sustoti ir keisti puslapių. Jis tris savaites beveik be pertraukos rašė šį apsakymą. Tai tapo jo naujo romano, kurį jis pavadino "Kelyje", rankraščiu. Jo žmonai trukdė tai, kad jis daugiau laiko praleido prie rankraščio nei su ja, ir netrukus po to, kai rankraštis buvo baigtas, su juo išsiskyrė. Kitus šešerius metus Kerouacas rankraštį keitė ir tobulino, kol leidykla sutiko jį išspausdinti kaip knygą. Cassady pavardė buvo pakeista į "Dean Moriarty", kad knyga atrodytų labiau išgalvota, nei buvo iš tikrųjų. Kerouacas vieną pirmųjų išspausdintų "Kelyje" egzempliorių asmeniškai įteikė Cassady, kuris nesulaukė Kerouaco reakcijos, kokios jis tikėjosi. Cassady ne džiaugėsi ir didžiavosi, o atrodė sutrikęs ir išsigandęs, nes žinojo, kad dalis jo gyvenimo dabar spausdinama, o jo charakteris dokumentuojamas visuomenei.

Šlovė

1957 m. išleista knyga "Kelyje" išgarsino Kerouacą ir Cassady. Tačiau tai nepadėjo jų asmeniniam gyvenimui. Abu vyrai kentėjo nuo pernelyg didelio viešumo, nes knyga tapo bestseleriu. Dėl klaidos ant knygos viršelio skaitytojai manė, kad abu vyrai yra daug jaunesni nei iš tikrųjų. Knygoje aprašyti jų nuotykiai įvyko prieš daugelį metų, tačiau daugelis žmonių manė, kad jie buvo neseniai patirti. Kai kurie skaitytojai norėjo su jais keliauti, pakviesti juos į laukinius vakarėlius arba lytiškai santykiauti. Cassady kurį laiką mėgavosi tokiu dėmesiu, tačiau tai jį asmeniškai labai paveikė. Šlovė nepadėjo nei jo antrajai santuokai su Carolyn Robinson, nei jų bendrai sukurtai šeimai. Pats Kerouacas nekentė viso jam skiriamo dėmesio ir didžiąją laiko dalį praleisdavo namie su motina, kurdamas naujas knygas arba gerdamas alkoholį. Ilgainiui jis tapo alkoholiku, ir tai sugriovė jo sveikatą.

Cassady taip pat iš dalies įkvėpė Alleno Ginsbergo kūrinį "Howl" ir buvo paminėtas poemoje kaip "N.C.", "slaptas herojus" paskutiniuose Ginsbergo kūriniuose. Poema "Howl" tapo svarbiausiu XX a. šeštojo dešimtmečio kūriniu ir prisidėjo prie Ginsbergo ir Cassady šlovės. Ginsbergas su šlove susidorojo lengviau nei Cassady ar Kerouacas ir padarė ilgą viešą karjerą.

Pats Cassady norėjo tapti rašytoju arba džiazo muzikantu, bet jam nepavyko nei viena, nei kita. Jis bandė lankyti saksofono pamokas, bet ilgai jose neužsibuvo. Prieš išleidžiant knygą "Kelyje" ir po jos pasirodymo jis dažniausiai dirbo darbininku arba stabdžiu geležinkeliuose. Dalis to, ką jis parašė, buvo išleista kaip memuarai, pavadinti "Pirmasis trečdalis", bet tai buvo vienintelė jo knyga. Jam labiau sekėsi rašyti laiškus draugams. Viename iš jų rašė apie tai, kaip kelionės traukiniu metu viliojo įvairias moteris. Jis įrašinėjo ilgus pokalbius su Kerouacu ir Carolyn apie savo gyvenimą ir mintis, kurių dalis pateko į vėlesnę Kerouaco knygą "Visions of Cody" ("Cody Pomeray" tapo nauju išgalvotu Cassady vardu, nes Kerouacas pakeitė leidėją).

Cassady taip pat pardavinėjo marihuaną, kad galėtų apmokėti sąskaitas. Vienas pirkėjas pasirodė esąs slaptas policininkas, kuris Cassady suėmė. Jis ilgą laiką praleido kalėjime. Karolinai teko ir dirbti, ir stengtis vienai auginti vaikus.

Vėlesnis gyvenimas

Išėjęs į laisvę, Cassady vėl pradėjo keliauti. Septintajame dešimtmetyje jis prisijungė prie Keno Kesey'aus "Linksmųjų juokdarių" (Merry Pranksters), kurie autobusu keliavo pirmyn ir atgal po Jungtines Valstijas ir rengė "rūgštinius bandymus" - taip vadinami LSD vakarėliai. Cassady vairavo autobusą. Jis kaip niekas kitas elgėsi linksmai ir buvo kupinas energijos kaip jaunas vyras, kai "Pranksters" buvo šalia. Tačiau privačiai jis nesidžiaugė gyvenimu, o seni draugai pastebėjo, kad atrodo labai pavargęs.

Cassady jaunystėje kelis kartus bandė nusižudyti ir buvo nelaimingas. Kartą jis bandė mirtinai sušalti, laukdamas lauke šaltoje temperatūroje kelionės automobiliu metu, tačiau tai užtruko per ilgai ir jis grįžo į automobilį. 1968 m. pradžioje, kai vėl lankėsi Meksikoje, jis buvo rastas gulintis šalia geležinkelio bėgių, kur jau seniai gulėjo. Dėl atšiaurių oro sąlygų poveikio jis mirė, likus vos kelioms dienoms iki 42-ojo gimtadienio. Niekas nežinojo, ar tąkart jis bandė nusižudyti, ar ne. Keletas jį pažinojusių žmonių manė, kad jis norėjo numirti ir kurį laiką norėjo numirti, kai tapo vyresnis, ir kad Cassady pagaliau išpildė savo norą.

Palikimas

Cassady paliko neišdildomą pėdsaką šeštojo ir septintojo dešimtmečių pasaulyje, aprašydamas Kerouaco, Ginsbergo ir jų draugų nuotykius. Jis taip pat buvo įtrauktas į Kesey rašinius apie "Linksmuosius juokdarius". Jis įkvėpė vėlesnius bohemos personažus, tokius kaip Džimas Morisonas iš grupės "The Doors". Žmonės ir šiandien skaito apie jo gyvenimą ir laikus ir norėtų susitikti su Cassady arba susidraugauti su juo. Žmonės, pažinoję Cassady, vėliau jį prisiminė su meile, net jei jis juos asmeniškai nuvylė, nes buvo toks unikalus (ypatingas) žmogus. Žmonėms patiko stebėti, kaip Cassady gyvena visavertį gyvenimą, o jis skatino juos daryti tą patį su savaisiais.