Jackas Kerouacas – Beat Generation rašytojas, romano "Kelyje" autorius

Kerouacas gimė Lowellyje, Masačusetso valstijoje, prancūzų kilmės kanadiečių tėvų (Leo ir Gabrielle) šeimoje ir buvo jauniausias iš trijų vaikų. Kol pradėjo lankyti mokyklą, kalbėjo tik prancūziškai. Jo šeima buvo Romos katalikų tikėjimo. Jo tėvas buvo spaustuvininkas, todėl Kerouacas susidomėjo spausdintais kūriniais. Jis mėgo savo ranka rašyti laikraščius ir knygas. Mėgo skaityti, mėgdžiojo jam patinkančių rašytojų, pavyzdžiui, Thomo Wolfe'o, stilių. Jis tapo mašinraščio meistru ir galėjo spausdinti greičiau nei 100 žodžių per minutę.

Kerouacas buvo geras sportininkas ir gavo futbolo stipendiją Kolumbijos universitete. Per treniruotę patirta trauma nutraukė jo futbolininko karjerą. Jis metė studijas Kolumbijos universitete ir atsidėjo apsakymų ir pjesių rašymui. Kolegijoje susipažino su Allenu Ginsbergu. Jų draugų rate buvo daug būsimų rašytojų ir menininkų, pavyzdžiui, Williamas S. Burroughsas ir Herbertas Huncke'as.

Antrojo pasaulinio karo metais Kerouacas tarnavo prekybos laivyne, todėl buvo Amerikos kariuomenės veteranas. Jis rašė dienoraščius, kuriuose fiksavo savo išgyvenimus, o vėliau juos panaudojo rašydamas kitus kūrinius. Iš karinės tarnybos jis buvo garbingai atleistas 1943 m., kai jam buvo diagnozuotas šizoidinis asmenybės sutrikimas. Vėliau jam pavyko gauti veterano pašalpas, pavyzdžiui, medicininę pagalbą, kai sirgo flebitu, ir stipendiją sąskaitoms apmokėti, kol rašė. Kerouacas didžiavosi, kad yra amerikietis, ir visada gerai atsiliepdavo apie savo šalį.

Kerouaco tėvas 1946 m. mirė nuo skrandžio vėžio. Jis privertė Kerouacą pažadėti, kad visada dirbs ir išlaikys motiną. Jis bandė atkalbėti Kerouacą nuo rašytojo profesijos, nes žinojo, kad tokią karjerą sunku padaryti. Tačiau Kerouacui buvo sunku likti prie bet kokio kito darbo. Jis tapdavo nekantrus arba neramus, arba nesutarimai su kuo nors darbe peraugdavo į bėdas. Kerouacas stengėsi uždirbti pakankamai pinigų, kad galėtų sumokėti už savo ir motinos pragyvenimą, tačiau motina taip pat turėjo dirbti. Ji buvo medicinos sesuo. Ji dirbo fabrike, kai slaugytojų darbo vietų nebuvo.

Ketvirtajame dešimtmetyje Kerouacas Niujorko žurnaluose ir laikraščiuose paskelbė keletą apsakymų ir recenzijų. Trumpai dirbo savo gimtojo miesto laikraštyje "The Lowell Sun". Pirmasis jo romanas "Miestas ir miestas" (The Town and the City) buvo išleistas 1950 m. Antrajam romanui Kerouacas norėjo parašyti knygą apie keliones per šalį ir autostopą. Ketvirtajame dešimtmetyje Amerikoje keliauti autostopu buvo saugiau nei šiandien. Kerouacas kelis kartus sustabdė ir vėl pradėjo rašyti šią knygą. Kerouacas nenorėjo tiesiog papasakoti įprastos istorijos. Jis norėjo pateikti idėją, kaip žmonės, kuriuos jis sutiko, viską apgalvojo ir išreiškė vienas kitam, kartu papasakoti, ką jie darė ir kalbėjo. Jis taip pat žinojo, kad jam reikia daugiau patirties, kad galėtų papasakoti geresnę istoriją.

Daug patirties Kerouacas įgijo per draugystę su Nealu Cassady. Cassady buvo gražus, ryškus jaunas klajoklis, turintis paauglę žmoną, vardu Luanne Henderson. Cassady ir Luanne santykiai buvo sunkūs, jie daug kartų skyrėsi ir vėl susitikinėjo. Vėliau jis vedė kitą moterį, vardu Carolyn Robinson, kuri buvo vyresnė už Luanne ir geriau jį suprato, tačiau Carolyn ir Cassady taip pat turėjo problemų. Kerouacas buvo trumpai vedęs, su mergina Edie Parker. Jie ilgai kartu neišbuvo ir netrukus išsiskyrė. Cassady mokė Kerouacą, kuris niekada neturėjo vairuotojo pažymėjimo, vairuoti, o Kerouacas mokė Cassady rašyti.

Nealas Cassady keliavo pirmyn ir atgal po šalį, dažniausiai dideliu greičiu vairuodamas tokius automobilius kaip "Hudson". jis ieškojo darbo, naujos patirties ir naujų draugų. Kerouacas pradėjo keliauti kartu su juo. Jie gyveno ir lankėsi tokiuose miestuose kaip Denveris, San Franciskas, Monterėjus ir net Meksikas. Kartais jie taip pat ieškodavo prieš daugelį metų dingusio Cassady tėvo. Meksikoje Kerouacas susirgo, ir Cassady paliko jį ligoninėje. Kerouacas turėjo pats grįžti namo. Jis labai sunkiai tai išgyveno ir pyko ant Cassady. Vėliau, kai jiedu vėl susitiko, jis jam atleido ir padarė Cassady pagrindiniu savo naujos knygos veikėju. Cassady dėka Kerouacas galėjo grįžti prie vieno darbo - dirbti geležinkelio stabdžiu.

Ketvirtajame ir šeštajame dešimtmečiuose daugelis žmonių vartojo stimuliuojančius vaistus, pavyzdžiui, benzedriną, kad išliktų budrūs. Džiazo muzika taip pat buvo populiari, o kai kurie džiazo muzikantai ir klausytojai rūkė marihuaną. Kerouacą paveikė abu narkotikai, ir jie pakeitė jo rašymo būdą. Jis pradėjo rašyti vadinamąją "spontanišką prozą", užrašinėdamas žodžius panašiai taip, kaip muzikantas improvizuoja dainos solo. (Kerouacas negrojo jokiais muzikos instrumentais, bet puikiai dainavo scat ir turėjo daugybę tokių pačių instinktų kaip muzikantas). Daugeliui žmonių jo naujasis rašymo stilius buvo keistas, o kai kurie vyresni autoriai ir kritikai jį net laikė blogu. Praėjo šešeri metai, kol Kerouacas išleido antrąjį romaną.

"Kelyje" versija, kuri galiausiai patenkino Kerouacą, buvo parašyta 1951 m. per tris savaites. Ji buvo parašyta ant vieno teletaipinio popieriaus ritinėlio. Kerouacas mėgo spausdinti ant ritininio popieriaus, nes jam nereikėjo sustoti keisti puslapių. Jis buvo ką tik antrą kartą vedęs Joan Haverty. Šis rankraštis buvo Kerouaco būdas paaiškinti naujajai žmonai savo draugystę su Nealu Cassady. Šis paaiškinimas tapo puikiu romano juodraščiu, tačiau tai nepadėjo jo santuokai. Joana manė, kad Kerouacas, be perstojo dirbdamas su rankraščiu, buvo apsėstas, ir ji nenorėjo likti su juo susituokusi, kai rankraštis buvo baigtas. Netrukus jie išsiskyrė, kaip ir jis su pirmąja žmona.

Redaktoriui, dirbusiam su "Miestu ir miestu", buvo sunku suprasti ilgą, į ritinį panašų rankraštį ir dar sunkiau su juo dirbti. Kerouaco leidėjas romaną atmetė, kaip ir visi kiti leidėjai, į kuriuos jis kreipėsi. Niekas nesusidomėjo ir trumpesniu, per tris naktis parašytu romanu apie jo romaną su afroamerikiete "The Subterraneans". Tokie santykiai šeštajame dešimtmetyje Amerikoje buvo tabu. Kerouacas ir toliau rašė - nuo apsakymų ir esė iki ilgų romanų ir net poezijos. Jis išbandė daugybę skirtingų temų, tačiau beveik nieko nespausdino. Jis taip pat dirbo įvairius darbus, tarp jų - stabdžių ir naktinio sargo.

Paaiškėjo, kad Joan Haverty buvo nėščia nuo Kerouaco ir pagimdė dukrą Jan-Michelle. Iš pradžių Kerouacas neigė, kad yra tėvas, bet vėliau kraujo tyrimas įrodė, kad tai tikėtina. Be to, ji augo panaši į jį, ir jis priėmė ją kaip savo vaiką. Džoana padavė Kerouacą į teismą dėl vaiko išlaikymo, tačiau jis tuo metu sirgo ir negalėjo dirbti, todėl ji beveik negavo pinigų. Kerouacas matėsi su Džana tik kelis kartus, bet dažniau bendravo su ja telefonu. Džoana dažniausiai laikė juos atskirai.

Allenas Ginsbergas šeštajame dešimtmetyje išgarsėjo savo raštais, ypač eilėraščiu "Howl", kurio pavadinimas kilo iš Kerouaco kritikos. Kai kuriuose savo kūriniuose Ginsbergas minėjo savo draugus, tarp jų ir Kerouacą, ir norėjo, kad jam prijaučiantys žmonės suteiktų jiems ir jų kūriniams galimybę. Galiausiai leidykla "Viking Press" sutiko išleisti "Kelyje", po daugybės rankraščio pakeitimų. Romanas tapo bestseleriu, o Kerouacas po kelerių metų menkos sėkmės tapo įžymybe. Žurnalai ėmė prašyti jo straipsnių ir esė. Jis pasirodė daugelyje televizijos laidų, tarp jų - Steve'o Alleno šou. Steve'ui Allenui jis patiko, ir jie kartu įrašė albumą, kuriame Kerouacas skaitė garsiai, o Allenas grojo pianinu. Vėliau jis įrašė dar vieną albumą su džiazo muzikantais Ala Cohnu ir Zootu Simsu.

Kerouacas parašė ir išleido daugiau romanų, tarp jų "Dharmos beždžionės", "Daktaras Saksas", "Maggie Cassidy", "Gerardo vizijos" (atsiminimai apie vaikystėje mirusį vyresnįjį brolį), "Big Sur" (apie šlovės sukeltą stresą ir apie tai, kad pažįstami žmonės jį matė kitaip), "Dykumų angelai" ir "Sapnų knyga" (sapnų dienoraštis). Jis studijavo budizmą, ir tai taip pat turėjo įtakos jo rašymui. Parašė "Some of the Dharma" kaip įvadą į budizmą, nors liko katalikas.

Kerouacui, Ginsbergui ir jų draugams išgarsėjus, pastebėta rašytojų ir menininkų grupės tendencija, apie kurią buvo rašoma pagrindinėje žiniasklaidoje. Kerouacas buvo paprašytas apibūdinti savo kartą. Jis paaiškino, kad XX a. gyvenimo spaudimas iš jų "išmušė" įprastus mąstymo ir kūrybos būdus, ir jie pirmenybę teikė bebopo ir džiazo ritmams, o ne daugumai kitos muzikos, "todėl, manau, galima sakyti, kad mes esame beat generation".

"Beat Generation" - taip buvo vadinamas naujas Niujorko ir San Francisko menininkų ir rašytojų stiliaus pojūtis. Kerouaco draugų ir pažįstamų ratas (ir jų mėgdžiotojai) buvo vadinami bitlais, o pats Kerouacas žiniasklaidoje buvo vadinamas "bitlų karaliumi". (Vėliau šis terminas buvo parodijuojamas kaip "bitnikai", leidžiant suprasti, kad tokie žmonės yra komunistai ir gali pakenkti šaliai). Kerouacas papasakojo filmą "Pull My Daisy" apie bitų fenomeną.

Kerouacas nuolat susidurdavo su šlovės problema, nes žmonės manė, kad jis darė viską, apie ką rašė. Daug ką jis aprašė (pavyzdžiui, Nealo Cassady'io neteisėtą prigimtį, paleistuvystę ir narkotikų vartojimą), buvo tik tai, ką jis matė kituose žmonėse. Ne visi, kurie skaitė Kerouaco istorijas, tai suprato. Kai kurie žmonės norėjo jį kaltinti, kad jis darė blogus dalykus arba privertė kitus juos daryti. Kiti žmonės norėjo daryti tokius dalykus su Kerouacu. Iš prigimties drovus, Kerouacas atsitraukė. Namuose, kuriuos nupirko savo motinai, jis tapo beveik atsiskyrėliu. Jis taip pat pradėjo piktnaudžiauti alkoholiu.

XX a. septintajame dešimtmetyje Amerikos visuomenėje įvyko daug pokyčių, iš dalies dėl bitlų įtakos. Daugelis jaunų žmonių skaitė "Kelyje" ir matė dalykus, su kuriais jie buvo susiję, todėl norėjo patirti daugiau savo gyvenime. Kitiems rašytojams patiko Kerouaco stiliaus laisvumas, ir tai privertė juos daugiau mąstyti apie savo rašymą, apie tai, kaip studijuoti gyvenimą ir kaip geriau išreikšti save. Kerouaco knygos paveikė daugelį muzikantų, tarp jų Bobą Dylaną, Donovaną ir "The Doors".

Kerouacas buvo labiau nusivylęs nei laimingas, kad išgarsėjo. Nors jam patiko kai kas iš to, ką įkvėpė, jis manė, kad visuomenė iš jo knygų gavo neteisingą žinią. Jis matė, kad daugelis žmonių tai, ką rašė ritmenbliuzmenininkai, priėmė kaip savotišką leidimą įsivelti į bėdas arba atsisakyti žmonių ir dalykų, kurie jiems rūpėjo. Jis simpatizavo hipiams, bet nesutiko su jais dėl Vietnamo karo, valdžios vaidmens ir patriotizmo. Jis taip pat prarado kai kuriuos savo senus draugus, kai jų požiūriai išsiskyrė.

Kerouacas vis dar piktnaudžiavo alkoholiu ir kitais narkotikais, ir tai pakenkė jo sveikatai. Jis tapo išsipūtęs ir irzlus, o per savo paskutinį pasirodymą televizijoje, 1968 m. Williamo F. Buckley'o laidoje "Firing Line", atrodė girtas. Trečią kartą vedė Stelą Sampas, vaikystės draugo seserį. Stella rūpinosi Kerouacu ir jo motina, saugojo nuo visuomenės ir kitų žmonių, stengėsi, kad jis nustotų vartoti alkoholį.

Jo dukra Jan-Michelle taip pat pradėjo rašyti paauglystėje. Jis ją palaimino ir pasakė: "Gali naudoti mano pavardę." Ji rašė Jan Kerouac pavarde ir pati leido romanus ir apsakymus nuo 1970-ųjų iki 1990-ųjų. Kerouac'o motina susirgo, ir jis kartais dirbdavo prie jos lovos kurdamas istorijas. Ji padėjo jam sukurti romano "Pic" apie jauną afroamerikietį pabaigą.

Kerouacas rašė ir tobulino naują medžiagą iki paskutinės savo gyvenimo dienos. Jis mirė Sankt Peterburge, Floridos valstijoje, per skubią operaciją, kurios metu buvo bandoma pašalinti dėl piktnaudžiavimo alkoholiu sukeltos kepenų cirozės atsiradusį kraujavimą. Jis buvo palaidotas savo gimtajame mieste, iš pradžių ten jo beveik niekas neprisiminė. Nors buvo žinomas visame pasaulyje, Kerouacas kaip rašytojas uždirbo labai mažai pinigų. Jis mirė turėdamas tik kelis šimtus dolerių banke. Praėjo daug metų, kol jo kapui buvo pastatytas antkapis.

Nealas Cassady mirė daugiau nei prieš metus nuo ekspozicijos Meksikoje, šalia geležinkelio bėgių. Jis ketino tapti rašytoju arba muzikantu, bet nė vienas iš šių dviejų profesijų jam nepavyko. Jis išleido tik vieną knygą - "Pirmasis trečdalis", kurioje pasakojo apie savo jaunystę. Cassady didžiąją dalį pinigų uždirbdavo iš darbo, dažnai neturėdavo darbo ir būdavo skolingas. Ilgą laiką praleido kalėjime, kai buvo suimtas už marihuanos pardavinėjimą. Kartais tai, kad Cassady buvo gerai žinomas per Kerouacą, trukdė jam gyventi tokį gyvenimą, kokio norėjo. Cassady turėjo šeimą su Carolyn, tačiau ji turėjo ir dirbti, ir auginti vaikus, kai vyro nebūdavo namie. Carolyn vėliau parašė memuarus.

Kerouaco kūriniai, ypač "Kelyje", dabar yra kaip niekada populiarūs. Kelios kartos atrado jo kūrinius, kad sužinotų apie gyvenimą ir požiūrį Amerikoje jo gyvenimo laikotarpiu, kad išmatuotų savo patirties pojūtį arba kaip laisvų asociacijų ir sąmonės srauto kūrybinio rašymo pavyzdžius.

Per visą Kerouaco gyvenimą buvo išleista mažiau nei pusė jo raštų, tačiau dabar beveik visi jie yra prieinami. Už vėliau išleistus kūrinius gauta šimtus kartų daugiau pinigų nei už garsiausius jo kūrinius, kai jie pasirodė pirmą kartą. Jo gimtasis miestas Lowellas šiandien prisimena Kerouacą paminklu ir kasmet organizuoja kultūrinius renginius. Ant jo kapo dabar pastatytas antkapinis paminklas su užrašu "Jis gerbė gyvenimą". Jo atminimui viena gatvė Lowellyje pervadinta "Džeko Kerouaco alėja".

1960 m. MGM sukūrė filmą "The Subterraneans", tačiau jo siužetas beveik visiškai skyrėsi nuo knygos. Daug kartų svarstyta galimybė ekranizuoti "Kelyje", vieną kartą su aktoriumi Marlonu Brando, vaidinančiu Diną Moriarty, kitą kartą - su Šonu Pennu, tačiau taip ir nebuvo nueita toliau nei iki derybų. Dešimtajame dešimtmetyje teisės į filmą buvo perparduotos už daugiau nei dešimt kartų didesnę sumą, nei Kerouacas uždirbo per visą savo gyvenimą, ir 2012 m. pasirodė filmas "Kelyje", kuriame pagrindinius vaidmenis atliko Sam Riley ir Garrettas Hedlundas kaip Kerouacas ir Cassidy, o Kristen Stewart ir Kirsten Dunst - LuAnne Henderson ir Carolyn Cassady.

1980 m. buvo sukurtas filmas "Širdies plakimas" (Heart Beat) apie Carolyn Robinson, Nealo Cassady ir Jacko Kerouaco santykius. Filme vaidino Sissy Spacek, Nickas Nolte ir Johnas Heardas.

Williamo S. Burroughso romane "Nuogi pietūs" Kerouacas pasirodo kaip Hankas, o 1991 m. filmo versijoje jį suvaidino Nicholas Campbellas.

Jam taip pat buvo sukurta grupės "10 000 Maniacs" daina "Hey Jack Kerouac".

Apie jį ir Nealą Cassady yra sukurta Tomo Waitso daina "Jack & Neal/California Here I Come". Waitsas savo albume "Orphans" taip pat įrašė Kerouaco dainą "On the Road".