"Apie peles ir žmones" - Džono Steinbeko novelė (trumpas romanas). Ji buvo išleista 1937 m. Tai tragedija apie du rančos darbininkus Džordžą Miltoną ir Lenį Mažąjį. Veiksmas vyksta XX a. trečiajame dešimtmetyje Kalifornijoje, Jungtinėse Amerikos Valstijose.

Knyga paremta Steinbeko patirtimi, kurią jis įgijo dirbdamas rančoje. Knygos pavadinimas paimtas iš Roberto Burnso eilėraščio "Pelei". Kai novelė buvo išleista, ji buvo labai populiari ir tapo bestseleriu. Ją išrinko Mėnesio knygos klubas. Romanas "Apie peles ir žmones" dažnai draudžiamas mokyklose dėl negražios kalbos, rasizmo, abejotinos moralės ir smurto. Ji įtraukta į Amerikos bibliotekų asociacijos sudarytą XXI a. labiausiai ginčytinų knygų sąrašą.

Siužeto santrauka

Novelė prasideda prie upės – čia Džordžas ir Lenis slepiasi nuo problemų, kol nuspręs, kur tolimesnis jų kelias. Džordžas yra mažas, gudrus ir apsaugantis; Lenis – didelė, stipri, bet psichiškai pažeista asmenybė, mėgstanti švelnias, minkštas formas (gyvūnus, drabužius). Abu svajoja apie mažą ūkį, kuriame galėtų gyventi nepriklausomai ir kur Lenis galėtų prižiūrėti triušius.

Veiksmas pasirinktoje rančoje atskleidžia jų santykį su kitais darbuotojais: seniu Candy, nervingu ir smulkiu Curley, jo nepatenkinta žmona, patyrusiu ir gerbiamu Slim bei atskirtą juodąjį darbininką Crooksą. Lenis, dėl savo jėgos ir nerangumo, kelia pavojų aplinkiniams; serija įvykių – įskaitant šuns ir šuniuko mirtį bei susidūrimą su Curley žmona – veda prie tragiško finalo: Džordžas, suvokdamas, kad Lenis ilgainiui bus žiauriai nubaustas kitų, priima sprendimą jį nužudyti gailestingumo motyvais.

Pagrindiniai veikėjai

  • Džordžas Miltonas – mažo ūgio, protingas, atsakingas už Lenį draugas; svajoja apie saugų gyvenimą ir galimybę turėti nuosavą ūkį.
  • Lenis Mažasis – mentališkai pažeistas, fiziškai stiprus, mylintis gyvūnus; jo elgesys sukelia daug problemų, bet jis nėra piktybinis.
  • Candy – senas darbininkas, praradęs ranką, prisijungia prie Džordžo ir Lenio svajonės dėl saugumo ateičiai.
  • Curley – rančos savininko sūnus, agresyvus ir pavydus, ypač savo žmonai.
  • Curley žmona – vienintelė reikšminga moteriškė kūrinio veikėja; dažnai vaizduojama vieniša ir nepatenkinta, kartais interpretuojama kaip provokuojanti arba kaip auka.
  • Slim – rančos darbuotojas, kurio nuomonė visuomet gerbiama; jis simbolizuoja teisingumą ir supratimą.
  • Crooks – juodaodis raitų namo tvarkytojas, patiriantis rasinę diskriminaciją ir izoliaciją.

Temos ir simbolika

Novelė tyrinėja vienatvę, draugystę, amerikietišką svajonę ir likimo negailestingumą. Pagrindiniai motyvai:

  • Draugystė ir lojalumas: Džordžo ir Lenio ryšys – pagrindinė istorijos ašis, kontrastuojanti su aplinkinių darbininkų izoliacija.
  • Amerikietiška svajonė: idėja apie nuosavą žemę ir nepriklausomybę kaip utopinė galimybė, kuri dažnai lieka nepasiekiama.
  • Gamtos ir gyvūnų simbolika: Lenio meilė gyvūnams ir nuolatiniai palyginimai su pelėmis, triušiais bei šunimis sustiprina troškimą apsaugoti silpnuosius.
  • Klausimai dėl moralės: sprendimas Džordžo nužudyti Lenį interpretuojamas kaip gailestingas aktas arba kaip tragiškas moralinis kompromisas.

Ginčai ir cenzūra

Apie peles ir žmones dažnai kelia prieštaravimų ir yra vienas dažniausiai uždraustų ar ginčytinų kūrinių JAV mokyklose. Pagrindinės kritikos kryptys:

  • Kalba: kūrinyje yra vulgarių žodžių ir šnekamosios kalbos elementų, kurie kai kuriems mokykloms atrodo netinkami mokiniams.
  • Rasizmas: knygoje atvaizduojamas Crooks dėl rasinės segregacijos ir vartojami epitetai, kurie šiuolaikiniame kontekste laikomi įžeidžiais.
  • Moterų vaizdavimas: Curley žmonos vaidmuo kritikuojamas dėl stereotipinio ir vienpusiško pateikimo – ji kartais apibūdinama tik kaip pagunda ar problemų šaltinis.
  • Smurtas ir moraliniai klausimai: tragiškas finalas ir aktai, kuriuos atlieka pagrindiniai veikėjai, sukelia diskusijas apie moralę ir teisę spręsti kito likimą.

Dėl šių priežasčių knyga dažnai patenka į Amerikos bibliotekų asociacijos sudarytus ginčytinų ar uždraustų kūrinių sąrašus, ypač XXI amžiuje.

Adaptacijos ir literatūrinė įtaka

Steinbeko kūrinys buvo pritaikytas teatro scenoje ir kine. Autorius pats dalyvavo kūrinio adaptacijoje į pjesę, kuri buvo sėkminga. Žymios kino adaptacijos:

  • 1939 m. filmas (rež. Lewis Milestone), kuriame vaidino Burgess Meredith (Džordžas) ir Lon Chaney Jr. (Lenis).
  • 1992 m. filmas, kuriame pagrindinius vaidmenis atliko Gary Sinise (Džordžas) ir John Malkovich (Lenis) – ši versija sulaukė šiuolaikinių režisūrinių interpretacijų.

Knyga taip pat turėjo ir daug teatro pastatymų bei televizinių adaptacijų. Jos trumpa, koncentrinė forma ir aiški dramatinė struktūra daro ją mėgstama tiek literatūros, tiek teatro studijoms.

Paveldas ir reikšmė

Nors Apie peles ir žmones kelia prieštaravimų, kūrinys išlieka vienu žinomiausių XX a. amerikietiškos literatūros pavyzdžių. Steinbeko gebėjimas paprastai, bet giliai perteikti socialines problemas, žmogaus vienatvę ir moralinius pasirinkimus padarė knygą klasikine ir dažnai skaitoma mokyklose bei literatūros kursuose visame pasaulyje.