Ophthalmosauridae ichtiozaurų šeima – apibrėžimas, evoliucija ir išnykimas
Ophthalmosauridae buvo viena iš žinomiausių ichtiozaurų šeimų, egzistavusi nuo viduriniosios juros iki viršutinės kreidos periodo. Šios grupės pavadinimas (iš graik. „ophthalmo“ – akis) atspindi ryškų daugelio narių požymį – labai išsivysčiusias, dideles akis, pritaikytas silpnesnei šviesai ir gilesniam nardymui.
Morfologija ir gyvenimo būdas
Ophthalmosauridai buvo į vėžlio arba delfino formos vandeninius roplius panašūs plėšrūs gyvūnai: turėjo pasvirusį, vingiuotą kūną, stiprias ir platų, lanksčias pelekų struktūras (ankstines ir užpakalines letenas transformuotas į irklus) bei siaurą, aštrią kaukolę. Jie pasižymėjo:
- didelėmis akimis, kurios padėdavo gaudyti grobį prietemoje ar didesniame gylyje;
- gerai išvystytais pelekų kaulais, leidusiais efektyviai manevruoti ir plaukti dideliu greičiu;
- ilga uodega su aštriu uodegos disku, suteikiančiu traukos jėgą.
Juos dažniausiai interpretuoja kaip aktyvius plėšrūnus, besimaitinančius žuvimis ir galvakojais (pvz., amonitais, kalmarais). Kai kurių rūšių liekanose užfiksuota grobio pėdsakų arba specialių smulkių kaulų, rodančių jų mitybos pobūdį.
Evoliucija ir taksonomija
Ophthalmosauridae tradiciškai skirstoma į dvi pagrindines linijas (kartais apibūdinamas kaip dvi apatinės grupės ar potėviai): vienoje grupėje – Aegirosaurus ir Ophthalmosaurus, kitoje – tokios gentys kaip Brachypterygius, Caypullisaurus ir Platypterygius. Dėl fosilinių radinių ne visos rūšys ir jų tarpusavio ryšiai yra visiškai aiškūs, todėl klasifikacija kartais keičiasi su naujais atradimais ir filogenetinėmis analizėmis.
Fosilijos rodo, kad šiai šeimai būdingi specialūs stuburo ir kaukolės bruožai, kurie skiriančius juos nuo kitų ichtiozaurų grupių. Dėl šių morfologinių požymių mokslininkai paprastai išskiria dvi porūšines linijas (pvz., Ophthalmosaurinae ir Platypterygiinae), tačiau tikslesnės ribos ir pavadinimai gali skirtis tarp tyrėjų.
Geografinis paplitimas ir fosilijos
Ophthalmosauridai buvo plačiai paplitę ir jų fosilijos randamos Europoje, Šiaurės ir Pietų Amerikoje, Azijoje bei Australijoje. Kai kurios gentys buvo labiau lokalizuotos, kitos – kosmopolitinės. Dėl plataus paplitimo ir ilgo išlikimo laikotarpio ši grupė yra svarbi studijuojant jūrų ekosistemų kaitą nuo juros iki kreidos.
Išnykimas
Tik kelios gentys išgyveno po masinio išnykimo, įvykusio juros pabaigoje; tarp tų, kurie išliko į kreidą, yra Caypullisaurus, Maiaspondylus ir Platypterygius. Tačiau galutinis grupės išnykimas įvyko anksčiau nei pačios viršutinės kreidos pabaiga: paskutinės žinomos ophthalmosauridų atmainos, ypač Platypterygius, išnyko maždaug likus 30 mln. metų iki viršutinės kreidos laikotarpio pabaigos. Šis laikas sutampa su didesniais jūros ekologijos pokyčiais – vienas reikšmingų veiksnių buvo globalūs anoksiniai įvykiai (pvz., Cenomaniano–Turoniano anoksija), kurie smarkiai paveikė pelagines gyvūnų populiacijas.
Dalis mokslininkų mano, kad kombinuotas veiksnių poveikis – klimato svyravimai, jūrų chemijos pakitimai (anoksija), grobio išteklių pokyčiai bei didėjanti konkurencija iš modernėjančių žuvų grupių ir kitų jūrinių plėšrūnų – lėmė, jog ichtiozaurai, įskaitant ophthalmosauridus, negalėjo išlaikyti savo ekologinių nišų. Kadangi ichtiozaurai buvo oro kvėpuojantys ropliai, jie turėjo kilti į paviršių kvėpuoti; ilgalaikiai ar intensyvūs pokyčiai vandenyno vidutinėse ir gelmėse (mažesnis grobio prieinamumas arba anoksinės sąlygos) darė juos pažeidžiamus.
Moksliniai iššūkiai ir reikšmė
Nors Ophthalmosauridae yra gerai žinoma grupė, daugelis detalių apie jų ekologiją, elgesį ir tikslų išnykimo mechanizmą tebėra ginčytinos. Nauji radiniai, geresnė radiometrinių datų nustatymo metodika ir išsamios filogenetinės analizės nuolat atnaujina mūsų supratimą apie šių ichtiozaurų evoliuciją ir sutrikimus jūrų bendruomenėse per mezozojų laikotarpį.
Trumpai apibendrinant: Ophthalmosauridae – tai giluminėms ir atviro vandenyno ekosistemoms pritaikyta ichtiozaurų šeima, kuri dominavo nuo vidurinės juros iki vėlyvos kreidos pradžios, o jos galutinį išnykimą lėmė dideli paleoekologiniai pokyčiai, ypač anoksiniai įvykiai ir kiti aplinkos bei ekologiniai veiksniai.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra Ophthalmosauridae?
A: Ophthalmosauridae buvo ichtiozaurų šeima, gyvenusi nuo viduriniosios juros iki viršutinės kreidos periodo.
K: Kiek linijų yra Ophthalmosauridae grupėje?
A: Ophthalmosauridae yra dvi linijos.
K: Kokios gentys išgyveno juraso pabaigos išnykimą?
A: Juros periodo pabaigos išnykimą išgyvenusios gentys yra Caypullisaurus, Maiaspondylus ir Platypterygius.
K.: Ar Ophthalmosauridae buvo paplitę visame pasaulyje?
A: Taip, jie buvo paplitę visame pasaulyje.
K: Kada išnyko Platypterygius?
A.: Platypterygius išnyko likus maždaug 30 mln. metų iki viršutinės kreidos laikotarpio pabaigos.
K: Kas lėmė Platypterygius išnykimą?
A: Platypterygius išnyko, kai vandenyno gelmėse įvyko anoksinė krizė, dėl kurios išnyko visi žemiau pelaginių vandenų gyvenę gyvūnai. Ichtiozaurai, būdami ropliai, iškilo į paviršių kvėpuoti, tačiau išnykimo įvykis pašalino jų grobio rūšis.
Klausimas: Kokios gentys priklauso giminei, kuriai priklauso egirozauras ir oftalmozauras?
Atsakymas: Aegirosaurus ir Ophthalmosaurus apima tik šias dvi gentis.
