Australopitekai
Terminas australopitekas (sutrumpintai australos) reiškia bet kurią giminingų genčių Australopithecus arba Paranthropus rūšį. Šios gentys gyveno plioceno-pleistoceno epochoje ir buvo dvikojės. Jų dantų, ypač dantų lanko, išsidėstymas buvo panašus į žmonių. Jie neturėjo dabartinėms beždžionėms būdingų didelių iltinių dantų.
Jų smegenys buvo nedaug didesnės nei šiuolaikinių beždžionių, nes neturėjo didelių Homo genties žmonių smegenų. Jie daugiausia buvo dvikojiai, bet tikriausiai galėjo laipioti ir bent iš dalies gyventi medžiuose. Jų rankos buvo ilgesnės proporcingai kūnui, o tai taip pat rodo jų paveldėtą gebėjimą judėti virš žemės. Sunku įvertinti jų ėjimo efektyvumą, tačiau jie nebuvo taip gerai prisitaikę prie dvikojiškumo kaip žmonės. Patinai buvo daug didesni už pateles, o tai leidžia daryti prielaidą, kad šeimoje buvo dominuojantis patinas ir kelios patelės, kaip ir šiuolaikinių beždžionių atveju. Nieko tikro nežinoma apie jų naudojamus įrankius.
Jie priklauso homininams,ir atsirado vėlyvajame miocene.
- Australopitekas, maždaug prieš keturis milijonus metų (mya)
- Paranthropus, apie 2,7 mln. m. pr. m. e.
Kai vartojamas atskirai, šis terminas reiškia abi gentis kartu. Australopithecus kartais vadinami grakščiaisiais (lieknaisiais) australopitekenais, o Paranthropus dar vadinami tvirtaisiais australopitekenais.
Kitos gentys:
- Kenyanthropus (3,5-3,2) mya yra arba atskira australų gentis, arba australopitekų rūšis.
- Ardipithecus (5,6 ir 4,4 m.) mya, yra mioceno homininas. Jis turėjo sugriebiamąjį didįjį pirštą, todėl galėjo gyventi ir medžiuose, ir ant žemės. Vartojamas terminas "fakultatyvinis dvikojis".
- Sahelanthropus, taip pat mioceno homininas, gyveno maždaug prieš septynis milijonus metų (mya). Šios rūšies ryšiai su australopiteksais neaiškūs.
- 6,1-5,7 mln. m. amžiaus Orrorinas žinomas iš 20 kaulų gabalėlių, o jo giminystės ryšiai neaiškūs. Orrorinas yra ir ankstyvesnis (beveik 3 mln. metų), ir panašesnis į šiuolaikinius žmones nei A. afarensis. Pagrindinis panašumas yra tas, kad Orrorin šlaunikaulis morfologiškai yra artimesnis H. sapiens šlaunikauliui nei Lucy šlaunikaulis; tačiau dėl šio dalyko vyksta diskusijos.
Tikėtinas australopitekų protėvis yra Ardipithecus genties gyvūnai, gyvenę Rytų Afrikoje. Homo (žmonių) gentis, atsiradusi maždaug prieš 2,4 mln. metų su Homo habilis. Vėlyvajame miocene atvėsus klimatui australopitonai persikėlė į mišrias savanų ir miškų buveines. Tai paaiškina jų prisitaikymą vaikščioti arba vaikščioti ir laipioti. Tai taip pat paaiškina jų mitybos ir dantų pokyčius, nors ir ne išsamiai. Didelis šiuolaikinio žmogaus smegenų dydžio padidėjimas prasidėjo nuo Homo genties: jis neprasidėjo nuo australų.
Australopitekai pagal Briggs & Crowther.
Klausimai ir atsakymai
K: Ką reiškia terminas "australopitekinas"?
A: Terminas "australopitekas" reiškia bet kurią giminingų genčių Australopithecus arba Paranthropus rūšį. Šios gentys atsirado plioceno-pleistoceno epochoje ir buvo dvikojės.
K: Kuo australopitekai skyrėsi nuo šiuolaikinių beždžionių?
A: Australopitekų smegenys buvo nedaug didesnės nei šiuolaikinių beždžionių, jie neturėjo didelių Homo genties smegenų. Jie taip pat neturėjo dabartinėms beždžionėms būdingų didelių iltinių dantų.
K: Koks buvo jų vaikščiojimo efektyvumas, palyginti su žmonėmis?
A: Sunku įvertinti jų ėjimo efektyvumą, tačiau jie nebuvo taip gerai prisitaikę prie bipedalizmo kaip žmonės.
K: Ką galima pasakyti apie jų šeimos sudėtį?
A: Patinai buvo daug didesni už pateles, o tai leidžia manyti, kad šeimoje buvo dominuojantis patinas ir kelios patelės, panašiai kaip šiuolaikinių beždžionių.
K: Kas žinoma apie jų naudojamus įrankius?
A: Apie jų įrankių naudojimą nieko tiksliai nežinoma.
K: Kada jie atsirado istorijoje?
A: Jie atsirado mioceno pabaigoje, maždaug prieš keturis milijonus metų.
K: Kokios kitos gentys yra giminingos australopitekams?
A: Kitos giminingos gentys: Kenyanthropus (3,5-3,2 mja), Ardipithecus (5,6-4,4 mja), Sahelanthropus (7 mja) ir Orrorin (6,1-5,7 mja).
