Sahelanthropus tchadensis yra iškastinis hominidas. Remiantis fosilijų radimvietės Čade, Afrikos Sahelyje, duomenimis, manoma, kad jis gyveno maždaug prieš 7 mln. metų.

Žmonių ir šimpanzių linijos skilimas (vadinamas žmonių ir šimpanzių divergencija) greičiausiai įvyko prieš 6,3-5,4 mln. metų. Tai matyti iš genetinių duomenų. Kadangi fosilija yra senesnė už šį išsiskyrimą, jos statusas neaiškus. Pirmoji rasta fosilija šiandien žinoma kaip Tumajus.

Atradimas ir pavadinimas

Sahelanthropus fosilijas atrado prancūzų ir čadiečių tyrėjų komanda, vadovaujama prof. Michel Brunet, 2001 m. Djurabo dykumos (Chado šiaurėje) turtingose nuosėdose. Geriausiai išsaugotas rasti kaukolės fragmentas pažymėtas kaip TM 266-01-060-1 ir dažnai vadinamas Tumajus (vietiniu dialektu reiškia „gyvenimo viltis“ arba panašiai). Rūšies pavadinimas Sahelanthropus tchadensis nurodo kilmę iš Sahelio regiono ir Čado (tchadensis).

Morfologija ir pagrindiniai požymiai

Smegenų tūris: palyginti mažas, apytiksliai 320–380 cm³, panašus į kai kurių nykstančių beždžionių dydį.
Veido bruožai: masyvus kaktinis lankelis (brow ridge), santykinai plokštesnė veido sritis bei mažesnė prognatizacija (išlinkimas) nei pas daugumą šiandieninių didžiųjų beždžionių.
Dantys: sumažėję vokaliniai kandžiai (canine), storos emalės požymiai – tai dažnai siejama su mitybos kietesniais maisto produktais ir su žmogaus giminės bruožais.
Foramen magnum (pakaušio anga): jos padėtis kaukolės pagrinde buvo interpretuota kaip rodančia į galimą dvikojį laikyseną, nors šis argumentas yra diskutuotinas dėl kaukolės fossilinės padėties ir deformacijų galimybės.

Postkranijinių (kūno) kaulų Sahelanthropus rasta labai mažai, todėl išvadoms apie eiseną ir judėjimą reikia didesės atsargumo: kai kurie tyrėjai laiko jį ankstyvu homininu, kiti teigia, kad tai gali būti plačiai artima didžiųjų beždžionių (ape) giminei arba šoninė šaka.

Datavimas ir geologinis kontekstas

Amžius apytiksliai nustatomas apie prieš 7 milijonus metų, daugiausia remiantis biostratigrafija (atitinkamos faunos liekanomis) ir magnetostratigrafijos bei kitų vietovės sluoksnių analizėmis. Kadangi molekulinės laikmačių (genetinės divergencijos) prognozės rodo žmonių ir šimpanzių skilimą maždaug prieš 6,3–5,4 mln. metų, Sahelanthropus buvimas prieš ~7 mln. metų kelia klausimą: ar tai yra tiesioginis žmonių linijos pirmtakas, ar ankstyva, šoninė hominojų atšaka.

Gyvenamoji aplinka ir ekologija

Fosilijų kontekstas rodo, kad Sahelanthropus gyveno mišrioje aplinkoje, kur susipynė atviros savanos ir buvęs miškingesnis kraštovaizdis su ežerais ar pelkėtomis zonomis. Tokia mozaikinė aplinka galėjo skatinti prisitaikymus, susijusius tiek su medžių naudojimu, tiek su judėjimu žemėje; dantų morfologija ir emalės struktūra leidžia manyti, jog mityba buvo įvairi ir galėjo apimti kietesnį augalinį maistą bei galbūt vabzdžius ar kitus baltymų šaltinius.

Mokslinė reikšmė ir ginčai

Sahelanthropus yra svarbus rasti, nes jis išplečia ankstyvųjų hominoidų paieškų geografiją iš išskirtinai Rytų Afrikos į Centrinę ir Šiaurės Afriką. Tačiau jo statusas kaip tiesioginio hominino pirmtako nėra vienareikšmis:

Atsižvelgiant į kai kurių požymių (pavyzdžiui, foramen magnum padėties) interpretaciją, jis gali būti ankstyvas dvikojis;
Kiti mokslininkai abejoja, ar kaukolės požymiai nepriklauso natūraliai beždžionių variacijai arba ar fosilijos nėra pakitusios; be to, trūksta ryškių postkranijinių duomenų, kurie patvirtintų dvikojystę;
Yra diskusijų dėl stratigrafinės padėties ir kai kurių fragmentų susiejimo — ar visi rasti fragmentai priklauso vienam individui ir vienam laikotarpiui.

Dėl šių priežasčių Sahelanthropus dažnai minima kaip potencialus ankstyvas homininas arba kaip arti žmogaus linijos stovinti rūšis, tačiau galutinės išvados reikalauja papildomų radinių ir analizės.

Santrauka

Sahelanthropus tchadensis yra vienas iš ankstyviausių kandidantų į žmogaus giminės (homininų) ratus, aptiktas Čade ir datuojamas maždaug prieš 7 mln. metų. Jo kaukolės bruožai (mažas smegenų tūris, masyvus kaktinis lankelis, mažesni kandžiai ir foramen magnum pozicija) suteikia įdomius užuominas apie ankstyvąsias žmogaus linijos evoliucijos kryptis, tačiau trūkumas postkranijinių liekanų ir kai kurių interpretacijų ginčai reiškia, kad jo vieta evoliucijos medyje vis dar diskutuojama.

Fosilijos

Kai kurios fosilijos - kaukolė, penkios žandikaulio dalys ir dantys - sudaro galvą, turinčią bruožų, panašių ir į šiuolaikinio, ir į pirmykščio žmogaus. Smegenų kaulai tėra nuo 340 cm³ iki 360 cm³ tūrio, t. y. maždaug tokie pat kaip šimpanzių. Tai daug mažiau nei žmogaus smegenų tūris, kuris yra apie 1350 cm³.

Dantys ir veido struktūra labai skiriasi nuo Homo sapiens. Rasta kaukolė yra pažeista, labai iškraipyta, todėl nebuvo atlikta 3D kompiuterinė rekonstrukcija. Kitų kaulų, išskyrus kaukolės dalis, nėra. Nežinoma, ar Sahelanthropus tchadensis buvo dvikojis (vaikščiojo dviem kojomis). Tačiau pagal foramen magnum išsidėstymą galima manyti, kad taip ir buvo. Jo kandžių dantų dilimas panašus į kitų mioceno beždžionių.

Giminystė su šiuolaikiniais žmonėmis ir žmogbeždžionėmis

Sahelanthropus gali būti ir žmonių, ir šimpanzių protėvis; mokslininkų bendruomenė dar nėra pasiekusi vieningos nuomonės. Sunkumų kyla dėl jo "primityvių ir išvestinių bruožų mozaikos". Tikriausiai jis gyveno pusiau atvirose miškingose vietovėse ir savanose, o ne dabartinių beždžionių atogrąžų miškuose.

Kitas variantas yra tas, kad Tumajus yra giminingas ir žmonėms, ir šimpanzėms, bet nėra nei vienų, nei kitų protėvis. Orrorin tugenensis atradėjai Brigita Senut ir Martinas Pikfordas (Brigitte Senut ir Martin Pickford) teigė, kad S. tchadensis bruožai atitinka moteriškos lyties protogorilą. Net jei šis teiginys pasitvirtintų, radinys vis tiek būtų reikšmingas, nes šiuo metu Afrikoje rasta nedaug šimpanzių ar gorilų protėvių. Taigi, jei S. tchadensis yra šimpanzių (arba gorilų) protėvis, jis yra pirmasis žinomas jų giminės atstovas.

Be to, S. tchadensis rodo, kad paskutinis bendras žmonių ir šimpanzių protėvis vargu ar buvo labai panašus į šimpanzes, kaip anksčiau manė kai kurie paleontologai.

Toje vietoje aptikta fauna rodo, kad jos amžius yra daugiau nei 6 milijonai metų, nes šios rūšys tuo metu tikriausiai jau buvo išnykusios.

Galimybė padalyti daug anksčiau

Viename tyrime teigiama, kad linija, iš kurios kilo šiuolaikinės beždžionės, ir linija, iš kurios kilo šiuolaikiniai žmonės, išsiskyrė daug anksčiau. Buvo nustatyta visa mitochondrinės DNR (mtDNA) molekulė, priklausanti babuinui Papio hamadryas, ir ji buvo įtraukta į 24 pilnų žinduolių mtDNA molekulinę analizę. Tyrimo tikslas buvo nustatyti Senojo pasaulio beždžionių (Cercopithidae) ir Hominoidea divergencijos laiką. Ši divergencija, įvykusi prieš 30 mln. metų, buvo atskaitos taškas šimpanzių ir Homo skilimui prieš 5 mln. metų.

Vėlesniame Arnasono ir jo kolegų tyrime buvo naudojami du nepriklausomi ne primatų molekuliniai etalonai. Šios dvi nuorodos rodė, kad Cercopithecoidea / Hominoidea divergencija įvyko >50 mya. Be to, visos hominoidų divergencijos datuojamos daug anksčiau. Taigi apytikrė Pano (šimpanzės) ir Homo divergencijos data yra 10-13 m. m., o Gorilos ir Pano/Homo linijos - maždaug 17 m. m. Tokios pat datos buvo gautos analizuojant laikrodžio principu besikeičiančius genus.

Susiję puslapiai

Žmogaus evoliucija

Klausimai ir atsakymai

Klausimas: Kas yra homininų laiko juosta?

A: Homininų laiko diagrama - tai diagrama, kurioje pateikiamos numatomos įvairių hominidų rūšių atsiradimo ir jų evoliucijos atsiskyrimo nuo beždžionių datos.

K: Kada gyveno Sahelanthropus tchadensis?

A: Sahelanthropus tchadensis gyveno maždaug prieš 7 mln. metų.

K: Kada įvyko žmogaus ir šimpanzės išsiskyrimas?

A: Kaip rodo genetiniai duomenys, žmonių ir šimpanzių divergencija greičiausiai įvyko prieš 6,3-5,4 mln. metų.

K: Kas yra tumajų gentis?

A: Toumaï - taip vadinama pirmoji rasta Sahelanthropus tchadensis fosilija.

K: Koks hominidų amžius apskaičiuotas?

A: Manoma, kad hominidai egzistavo prieš milijonus metų, o kai kurių rūšių, pavyzdžiui, Sahelanthropus tchadensis, amžius siekia 7 milijonus metų.

K: Kokie įrodymai rodo, kad žmonės ir šimpanzės tam tikru metu išsiskyrė?

A.: Genetiniai duomenys rodo, kad žmonės ir šimpanzės tam tikru metu išsiskyrė, o šis įvykis vertinamas nuo 6,3 iki 5,4 mln. metų.

K: Kaip šiuolaikinės technologijos padėjo mums sužinoti daugiau apie hominidus?

A: Šiuolaikinės technologijos leido analizuoti genetinius duomenis, kurie padeda geriau suprasti, kada skirtingos rūšys išsiskyrė viena nuo kitos, leidžia suprasti mūsų evoliucijos istoriją ir daugiau sužinoti apie hominidus, gyvenusius prieš milijonus metų.