Australopitekai
Australopitekai - išnykusių hominidų gentis, artimai susijusi su žmonėmis.
Pirmasis aprašytas australopitekas buvo Taungo vaikas, kurį atrado Raymondas Dartas ir aprašė 1925 m.
Jų liekanų daugiausia rasta Rytų Afrikoje, o pirmoji fosilija datuojama prieš 3,9 mln. metų. Atsiskyrimas nuo kitų beždžionių turėjo įvykti anksčiau, galbūt apie 5 mlj. m. e. m.
Vyrauja nuomonė, kad iš jų grupės atsirado Homo gentis, taigi ir žmogus.
Australopitekų genčiai iš pradžių priklausė dvi gana skirtingos formos. Viena forma buvo lengvoji: gracilieji australopitekinai. Kita forma buvo stambesnė, tvirti australopitekinai.
Vis dar diskutuojama, ar juos reikėtų priskirti atskiroms gentims. Čia aptariame grakščias formas; tvirtos formos kitur aprašomos kaip Paranthropus.
Graciliniai australopitekai turėjo keletą bendrų bruožų su šiuolaikinėmis beždžionėmis ir žmonėmis. Prieš 3,9-3 mln. metų jie buvo plačiai paplitę Rytų ir Šiaurės Afrikoje.
Ankstyvųjų australopitekų iškasenų radimviečių Afrikoje žemėlapis
Australopithecus afarensis rekonstrukcija
Morfologija
Kaukolė
Smegenų dydis
Daugumos australopiteko rūšių smegenys buvo maždaug 35 % šiuolaikinio žmogaus smegenų dydžio. Tai nedaug daugiau nei šimpanzės smegenys. Homininų smegenų dydis smarkiai nepadidėja iki pat Homo genties atstovų atsiradimo.
Kitos funkcijos
Taungo egzempliorius turėjo trumpus kandžio dantis, o foramen magnum padėtis liudijo apie dvikojų judėjimą.
Skeletas
Dauguma australopiteko rūšių buvo mažo ūgio ir grakštūs, paprastai 1,2-4,4 m aukščio. Egzistuoja nemažas lytinis dimorfizmas. Šiuolaikiniams hominidams lytinis dimorfizmas nėra tokio pat laipsnio - ypač šiuolaikiniams žmonėms būdingas žemas lytinio dimorfizmo laipsnis: patinai vidutiniškai tik 15 % didesni (aukštesni, sunkesni) už pateles.
Tačiau australopiteko patinai gali būti iki 50 % didesni už pateles, nors paprastai tai būna mažiau pastebima.
Santrauka
Skeletas, iškastiniai pėdų pėdsakai, rasti Laetolyje, Tanzanijoje, kandžių dantys ir foramen magnum - visa tai rodo, kad šios beždžionės buvo dvikojės.
Australopithecus africanus patino kaukolės originalas
Evoliucija
Australopithecus africanus buvo laikomas Homo genties (ypač Homo erectus) protėviu.
Tačiau rasta fosilijų, priskiriamų Homo genčiai, kurios yra senesnės už A. africanus. Taigi Homo gentis arba atsiskyrė nuo Australopithecus genties anksčiau (vėliausias bendras protėvis yra A. afarensis arba dar ankstesnė forma, galbūt Kenyanthropus platyops), arba abi gentys išsivystė iš bendro protėvio nepriklausomai.
Remiantis Šimpanzės genomo projekto duomenimis, tiek žmonių (Ardipithecus, Australopithecus ir Homo), tiek šimpanzių (Pan troglodytes ir Pan paniscus) linijos atsiskyrė nuo bendro protėvio maždaug prieš 5-6 milijonus metų, jei laikysime, kad evoliucijos tempas yra pastovus.
Tačiau neseniai atrasti homininai yra šiek tiek senesni, nei rodo molekulinis laikrodis. Sahelanthropus tchadensis, paprastai vadinamas "Toumai", yra maždaug 7 mln. metų senumo, o Orrorin tugenensis gyveno mažiausiai prieš 6 mln. metų. Kadangi apie juos žinoma nedaug, jie tebėra prieštaringai vertinami, nes pagal žmonių molekulinį laikrodį nustatyta, kad žmonės ir šimpanzės evoliuciškai išsiskyrė bent milijonu metų vėliau.
Viena iš teorijų teigia, kad iš pradžių žmonių ir šimpanzių linijos šiek tiek išsiskyrė, o vėliau, praėjus maždaug milijonui metų po išsiskyrimo, kai kurios populiacijos susimaišė. Labiau tikėtina, kad molekulinių laikrodžių prielaidos nėra visiškai teisingos. Pagrindinė šio metodo prielaida yra ta, kad ilgainiui molekulinės struktūros pokyčiai vyksta tolygiai. Tokie tyrėjai kaip Ayala suabejojo šia prielaida.
Susiję puslapiai
- Žmogaus laiko juosta
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas yra australopitekas?
A: Australopithecus - išnykusi hominidų gentis, artimai susijusi su žmonėmis.
K: Kas atrado pirmąjį australopiteką?
A: Pirmasis aprašytas australopitekas buvo Taungo vaikas, kurį atrado Raymondas Dartas.
K: Kur dažniausiai randama australopitekų palaikų?
A: Australopitekų liekanų daugiausia rasta Rytų Afrikoje.
K.: Kiek metų pirmoji australopitekų fosilija?
A: Pirmoji australopitekų fosilija datuojama prieš 3,9 mln. metų.
K: Koks apytikslis laikas, kada galėjo įvykti atsiskyrimas nuo kitų beždžionių?
A: Atsiskyrimas nuo kitų beždžionių turėjo įvykti anksčiau, galbūt maždaug prieš 5 mln. metų.
K: Koks, manoma, yra australopiteko ir žmogaus ryšys?
A.: Vyrauja nuomonė, kad iš grupės, kuriai priklauso australopitekas, atsirado Homo gentis, taigi ir žmogus.
K: Kokios yra dvi skirtingos australopitekų formos?
A: Dvi skirtingos australopitekų formos yra lengvi grakštūs australopitekai ir stambesni tvirti australopitekai.
