Taksonas (daugiskaita taksonai) yra taksonominė grupė arba taksonominis vienetas — bet kokia organizmų grupė, kurią taksonomijos specialistas ar mokslinis sutarimas pripažįsta kaip atskirą vienetą. Taksonas gali apimti vieną rūšį arba milžinišką organizmų grupę: gana mažas taksonas yra žirafos, o labai didelis taksonas — vabalai.
Taksonominiai rangai
Taksonui dažnai priskiriamas tam tikras rangas, tai padeda įdėlioti jį į biologinę hierarchiją. Dažniausiai vartojami rangai (nuo bendresnio prie konkretesnio) yra:
- domena (domenas)
- karalystė (karalystė)
- skyrius / padalinys (phylum / division) — botanikoje dažnai vadinamas divizija
- klasė
- tvarka
- šeima
- gentis
- rūšis
- smulkesni laipsniai: porūšis, forma, variacija ir kt.
Be tradicinių rangų, šiuolaikinė sistematika vis dažniau naudoja klades — monofiletines grupes, apibrėžtas pagal evoliucinę kilmę — kurios nebūtinai atitinka klasikinę rangų struktūrą.
Pavadinimai, tipai ir formalus aprašymas
Taksonomui dažnai priskiriamas mokslinis pavadinimas (pvz., dvivadis pavadinimas rūšims: Genus species). Pavadinime paprastai nurodomas autorius ir aprašymo metai, ypač akademiniuose tekstuose. Formaliam taksono pripažinimui reikia:
- išsamaus aprašymo arba diagnostikos, kuri atskirtų taksoną nuo kitų;
- tipinio egzemplioriaus (angl. type specimen) paskyrimo (dažniausiai muziejuje ar herbariume saugomo pavyzdžio);
- publikacijos moksliniame leidinyje pagal atitinkamą tarptautinį kodeksą.
Tarptautiniai nomenklatūros kodeksai reguliuoja vardų teikimą: gyvūnams — ICZN, augalams ir grybams — ICN (anksčiau — ICBN), mikroorganizmams — ICNP ir kt.
Taksono pobūdis ir mokslinis procesas
Taksonai gali būti apibrėžti pagal morfologinius požymius, elgseną, ekologiją arba moderniais metodais — molekuline filogenetika. Taksonai būna:
- monofiletiniai — apima protėvį ir visus jo palikuonis (pageidautina sistematikos principu);
- parafiletiški — apima protėvį ir dalį jo palikuonių;
- polifiletiniai — sudaryti iš organizmų, neturinčių artimo bendro protėvio grupėje.
Taksonomija yra dinamiška sritis: nauji duomenys (pvz., DNR analizės) gali pakeisti taksonų ribas, koroninę taksonomiją arba perkelti grupes į kitus rangus. Daugelis organizmų vis dar neaprašyti — naujo taksono formaliam pavadinimui ir aprašymui kartais tenka laukti daug metų, kol bus surinkta pakankamai duomenų ir atlikta recenzuojama publikacija.
Trumpai: taksonas — tai mokslinė organizmų grupė, kuri gali būti apibrėžta ir pavadinta, priskirta rangui ir registruota pagal tarptautinius nomenklatūros principus; tačiau praktikoje taksono samprata ir ribos kinta kartu su naujais moksliniais atradimais.
