Organizmas - tai atskiras gyvas organizmas. Gyvą būtybę lengva atpažinti, bet ne taip lengva ją apibrėžti. Akivaizdu, kad gyvūnai ir augalai yra organizmai. Organizmai yra biotinė, arba gyvoji, aplinkos dalis. Uolienos ir saulė yra negyvosios aplinkos dalys.

Organizmai paprastai turi penkis pagrindinius poreikius, kad galėtų tęsti medžiagų apykaitą. Jiems reikia oro, vandens, maistinių medžiagų (maisto), energijos ir vietos gyventi. Tačiau ne visoms gyvoms būtybėms jų reikia vienu metu. Daugeliui organizmų apskritai nereikia oro.

Reikia šiek tiek pagalvoti apie virusus. Nesutariama, ar jie turėtų būti laikomi gyvais. Jie sudaryti iš baltymų ir nukleino rūgšties ir evoliucionuoja, o tai tikrai svarbus faktas. Tačiau jie egzistuoja dviem gana skirtingais etapais. Viena fazė yra ramybės būsena, neaktyvi. Kita yra gyvos kito organizmo ląstelės viduje. Tada virusas labai aktyviai dauginasi. Panagrinėkime paralelę su kompiuterio programa. Kai ji naudojama, ji yra aktyvi; kai nenaudojama, ji visiškai neaktyvi. Vis dėlto tai vis tiek yra programa.

Kitas pavyzdys iš biologijos - sporos, kurios yra bakterijų, grybų ar kai kurių augalų platinimosi fazė. Jos nėra aktyvios, kol nepatenka į tinkamą situaciją. Jos turi visas veikiančias dalis, kad sukurtų visavertį organizmą, bet kol kas yra išjungtos.

Kai kuriuos organizmus sudaro milijonai ląstelių. Tai daugialąsčiai organizmai. Daugelį jų galima pamatyti nenaudojant mikroskopo.

Dauguma organizmų yra tokie maži, kad jų neįmanoma pamatyti plika akimi. Kad juos pamatytumėte, reikia mikroskopo. Jie vadinami mikroorganizmais. Organizmai gali būti sudaryti tik iš vienos ląstelės. Jie vadinami vienaląsčiais organizmais arba vienaląsčiais organizmais. Pavyzdžiui, bakterijos ir pirmuonys, tokie kaip ameba ir paramecijus.

Gyvybės požymiai

Norint nustatyti, ar kažkas yra organizmas, dažnai remiamasi keletu pagrindinių gyvybės požymių. Dažniausiai minimi požymiai:

  • Medžiagų apykaita (metabolizmas) — gebėjimas keisti medžiagas ir energiją, pavyzdžiui, virškinti maistą ar naudoti šviesos energiją fotosintezei.
  • Augalumas ir vystymasis — augimas, ląstelių dalijimasis ir organizmo struktūros keitimasis per gyvenimą.
  • Dauginimasis — gebėjimas perduoti paveldimą informaciją (genus) kitoms kartoms, tiek seksualiai, tiek aseksualiai.
  • Reakcija į dirgiklius — atsakas į aplinkos pokyčius (pvz., šviesos, temperatūros ar cheminių signalų pokyčius).
  • Homeostazė — gebėjimas palaikyti pastovias vidaus sąlygas (pvz., temperatūrą, vandens balansą).
  • Organizacinis lygmuo — sudėtis iš vienos arba daugiau ląstelių, kurios turi specializuotas funkcijas.
  • Evoliucija — populiacijos lygmenyje organizmai gali keistis per laiką dėl genetinių pokyčių.

Poreikiai, medžiagų apykaita ir išimtys

Originaliame tekste minėta, kad organizmai paprastai turi oro, vandens, maisto, energijos ir vietos. Papildomai verta pabrėžti:

  • Daugelis organizmų naudoja deguonį kvėpavimui, tačiau yra anaerobinių organizmų, kurie gyvena be deguonies (pvz., kai kurios bakterijos).
  • Energetinius poreikius organizmai tenkina įvairiai: fotosintezei naudojantiems organizmams (pvz., augalams) reikalinga šviesa, chemosintetinėms bakterijoms energija gaunama iš cheminių reakcijų (pvz., giluminių povandeninių šaltinių mikroorganizmai).
  • Ekstremofilai — organizmai, galintys išgyventi itin atšiauriomis sąlygomis (aukšta/žema temperatūra, didelis slėgis, intensyvus druskingumas).

Ląstelių organizacija: vienaląsčiai ir daugialąsčiai

Vienaląsčiai organizmai sudaryti iš vienos ląstelės ir atlieka visas gyvybės funkcijas vienu metu. Tipiniai pavyzdžiai: bakterijos ir pirmuonys (pvz., ameba, paramecijus).

Daugialąsčiai organizmai susideda iš daugelio ląstelių, kurios specializuojasi ir sudaro audinius, organus bei sistemas. Tai leidžia atlikti sudėtingesnes funkcijas, pavyzdžiui, judėjimą, sudėtingą virškinimą ar jutimo sistemas (gyvūnai, dauguma augalų, grybai).

Virusai ir ginčas dėl gyvumo

Nors virusai turi genetinę medžiagą ir gali evoliucionuoti, jie neturi savarankiškos medžiagų apykaitos ir negali savarankiškai daugintis be šeimininko ląstelės. Dėl to mokslininkų nuomonės skiriasi: kai kurie juos laiko gyvybiniais dariniais dėl jų gebėjimo veikti ir keistis gyvoje ląstelėje, kiti — ne, nes jie neegzistuoja kaip metabolizuojantys vienetai be šeimininko.

Sporos: išlikimo ir platinimosi strategija

Sporos yra daugelio mikroorganizmų ir augalų strategija išlikti nepalankiomis sąlygomis ir platintis. Jos gali būti ilgam laikui neaktyvios, tačiau esant tinkamoms sąlygoms „įsijungia“ ir sudygsta į visavertį organizmą. Tai būdinga bakterijoms, grybams ir kai kuriems augalams.

Dauginimasis ir paveldimumas

Organizmai perduoda genetinę informaciją per DNR arba RNR. Dauginimasis gali būti:

  • Aseksualus (įskaitant dalijimąsi, sporų susidarymą, kerpėms ir kt.) — palikuonys genetiškai praktiškai identiški tėvui.
  • Seksualus — apima genetinių medžiagų maišymą, sukuria genetinę įvairovę ir skatina evoliuciją.

Pavyzdžiai ir taksonominis požiūris

Gyvybė apima platų organizmų spektro, nuo vienaląsčių mikroorganizmų iki sudėtingų daugialąsčių būtybių:

  • Vienaląsčiai mikroorganizmai: bakterijos, pirmuonys (pvz., ameba, paramecijus).
  • Daugialąsčiai: gyvūnai (išsivystę organizmai su audinių ir organų sistemomis), augalai (fotosintezę atliekantys organizmai), grybai (dažnai sudaryti iš hifų ir skirtingų dauginimosi formų).

Santrauka

„Organizmas“ apima labai platų gyvybės spektrą — nuo paprasčiausių vienaląsčių iki sudėtingų daugialąsčių. Nors yra bendri požymiai, kuriais remiantis atpažįstama gyvybė, egzistuoja ir išimtys (pvz., anaerobai, virusai ir sporos), kurios skatina mokslinį debatais ir gilina supratimą apie tai, kas yra „gyvas“.