"Keturios žiaurumo pakopos" - tai keturių spausdintų graviūrų serija. Jas 1751 m. išleido anglų dailininkas Williamas Hogarthas. Kiekviena graviūra pasakoja apie vis kitą Tomo Nerono, išgalvoto (ne realaus) personažo, gyvenimo etapą.
Plokščių turinys ir siužetai
Pirmajame žiaurumo etape Neronas, būdamas vaikas, skriaudžia šunį. Ši scena vaizduoja ankstyvą žiaurumo pradžią — mažametis, kurį supa kitų vaikų elgesys ir aplinka, elgiasi be užuojautos ir žiauriai elgiasi su gyvūnu. Antrajame žiaurumo etape Neronas, būdamas suaugęs, muša savo arklį, o aplinkui matomi kitų žmonių ir ženklų, simbolizuojančių socialines nuodėmes. Paskui žiaurumo tobulumo dalyje jis tampa plėšiku ir nužudo savo nėščią meilužę — ši plokštė perteikia nusikaltimo ir jo moralinės sunykimo pasekmes. Galiausiai filme Atpildas už žiaurumą jo kūnas po egzekucijos nuimamas nuo šibiruoklės ir chirurgų supjaustomas į gabalus. Tai paskutinė scena, kurioje žiaurumo veikėjui tenka visuomeninis nubaudimas ir anatominis ištyrimas.
Istorinis ir teisinis kontekstas
Pastaroji anotacija tiesiogiai susijusi su tuo metu svarstytu ir 1752 m. priimtu parlamento įstatymu, kuriuo buvo pakeistas įstatymas, reikalaujantis, kad nužudytųjų, kuriems įvykdyta mirties bausmė, kūnai būtų atiduodami chirurgams, kad šie juos panaudotų anatomijos pamokose, ir palaidoti tik po to, kai jie buvo anatomiškai ištyrinėti. Įstatymas buvo sukurtas reaguojant į padažnėjusias žmogžudystes, ypač Londono priemiesčiuose, ir siekė sustiprinti baudžiamąją atsakomybę bei atgrasyti nuo sunkiausių nusikaltimų.
Technika, paskirtis ir Hogartho pozicija
Viljamas Hogartas (William Hogarth), kuris buvo labai nepatenkintas žiauriais veiksmais, kuriuos matė Londono gatvėse, atspausdino paveikslėlius moralinio pamokymo tikslais. Jie buvo išspausdinti ant pigaus popieriaus, skirto neturtingiems žmonėms, kad plačiosios visuomenės sluoksniai galėtų juos įsigyti ir peržiūrėti. Paveikslai šiurkštesni ir žiauresni nei kiti Hogartho darbai, kuriuose paprastai būna humoro elementų. Jis manė, kad taip turi elgtis, kad žmonės suprastų jo žinią. Tačiau paveikslėliuose vis dar yra mažų, kruopščių detalių, kuriomis garsėjo Hogartas.
Stilistinės ir socialinės savybės
Serija sujungia satyrą, realistines detales ir moralinį pamokymą: Hogarthas naudoja kontrastus — nuo kasdienio smurto iki griežto teisminio atpildo — siekdamas parodyti žiaurumo progresavimą ir jo pasekmes. Kiekvienoje plokštėje galima pastebėti smulkias užuominas apie socialines problemas: aplinkos, prastų auklėjimo sąlygų, smurto normalizacijos ir nusikalstamumo. Dėl to šie atvaizdai veikė kaip prevencinis ir kritikiniu požiūriu perteiktas perspėjimas.
Paskirtis, priėmimas ir paveldas
Hogartho "Keturios žiaurumo pakopos" buvo skirti ne vien meniniam įspūdžiui, bet ir praktiniam poveikiui: informuoti ir atgrasyti. Graviūros buvo plačiai išplatintos, jas pastebėjo tiek paprasti žmonės, tiek intelektualai bei politikai, ir jos prisidėjo prie viešosios diskusijos apie nusikalstamumą bei bausmes. Dirbiniai dabar yra ekspozicijų muziejuose ir naudojami kaip istorinis šaltinis analizuojant XVIII a. Londono visuomenę, žiaurumą ir teisės raidą.
Ši serija išlieka reikšminga tiek kaip estetinis Hogartho pasiekimas — išraiškingas graviravimo meistriškumas ir detalumas — tiek kaip socialinio dokumento pavyzdys, liudijančio, kaip menas buvo naudojamas moraliniam pedagoginiam tikslui ir viešajai kritikai.
