Mąstymas
Mintis yra sąmoninga smegenų veikla. Ji gali būti nukreipta į tikslą arba ne, skirta konkrečioms problemoms spręsti. Tai nėra vienintelis smegenų veikimo būdas. Elgesys gali atsirasti dėl instinkto, o adaptyvioji pasąmonė gali spręsti problemas žmogui to nesuvokiant.
Kiti gyvūnai gali naudoti savo smegenis problemoms spręsti, tačiau nėra galimybės nustatyti, ar jie tai daro sąmoningai. Mąstymą tyrinėja keturios ar penkios akademinės disciplinos, kiekviena savaip. Šios disciplinos apima psichologiją, filosofiją, biologiją, fiziologiją, psichoanalizę ir sociologiją.
Filosofija
Proto filosofija - filosofijos šaka, tirianti proto prigimtį, psichinius įvykius, funkcijas, savybes ir sąmonę. Proto ir kūno problema, t. y. proto santykis su kūnu, ypač smegenimis, yra pagrindinis proto filosofijos klausimas.
Proto ir kūno problema
Proto ir kūno problema yra susijusi su ryšio, egzistuojančio tarp proto arba psichikos procesų ir kūno būsenų arba procesų, paaiškinimu. Pagrindinis šioje srityje dirbančių filosofų tikslas - nustatyti proto ir proto būsenų ir (arba) procesų prigimtį, taip pat tai, kaip - arba net jei - protas veikia ir gali veikti kūną.
Mūsų suvokimo patirtis priklauso nuo dirgiklių, kurie iš išorinio pasaulio pasiekia įvairius mūsų jutimo organus, ir šie dirgikliai sukelia mūsų psichinės būsenos pokyčius, o galiausiai sukelia pojūtį, kuris gali būti malonus arba nemalonus. Pavyzdžiui, kai kas nors trokšta kepurės, tas asmuo linkęs judinti savo kūną tam tikru būdu ir tam tikra kryptimi, kad gautų tai, ko nori. Taigi kyla klausimas, kaip gali būti įmanoma, kad sąmoningi išgyvenimai kiltų iš pilkosios medžiagos gabalėlio, kuriam suteiktos tik elektrocheminės savybės. Su tuo susijusi problema - paaiškinti, kaip kieno nors įsitikinimai ir troškimai gali priversti to žmogaus neuronus užsidegti ir raumenis susitraukti būtent taip, kaip reikia. Tai keletas galvosūkių, su kuriais epistemologai ir proto filosofai susiduria bent jau nuo Renė Dekarto laikų.
