Jamesas Naismithas — krepšinio išradėjas, KU treneris ir novatorius

Dr. Naismithas gimė 1861 m. Ramsay miestelyje (dabar Almontas, Ontarijo valstija). Jo abu tėvai buvo kilę iš Škotijos. Jie susipažino ir susituokė Lanarko apygardoje, Kanadoje. Naismitas nebuvo geras mokinys mokykloje, tačiau jam patiko ūkio darbai. Dienas dažniausiai leisdavo lauke žaisdamas gaudynes, slėpynes ar antį ant uolos. Tai senas žaidimas, kai žmogus saugo didelį akmenį nuo kitų žaidėjų, kurie bando jį nuversti mėtydami į jį mažesnius akmenis. Naismithas netrukus pastebėjo, kad šiame žaidime minkštas lobstantis metimas dažnai būna daug geresnis nei tiesus kietas metimas. Vėliau ši mintis buvo labai svarbi, kai jis išrado krepšinį. Kai jam buvo devyneri, jo tėvai mirė nuo vidurių šiltinės. Naismithas daugelį metų gyveno su močiute ir dėde. Pradinę mokyklą jis lankė Bennies Corners netoli Almonto, vėliau Almonto vidurinę mokyklą, kurią baigė 1883 metais.

Tais pačiais metais Naismithas įstojo į McGill universitetą Monrealyje. Jis buvo apibūdinamas kaip gana lieknas, 5 pėdų 10,5 colio ūgio ir 168 svarų svorio. Jis buvo talentingas ir greitai judantis sportininkas, žaidęs McGill komandoje kanadietiškąjį futbolą, futbolą ir gimnastiką. Jis taip pat žaidė futbolo komandos centre, kur dėvėjo pirmąjį futbolo šalmą. Už puikius gimnastikos rezultatus Naismithas laimėjo daugybę Wicksteedo medalių. Naismithas įgijo fizinio lavinimo bakalauro laipsnį (1888 m.) ir Monrealio presbiterionų koledžo diplomą (1890 m.). Nuo 1891 m. Naismithas dėstė fizinį lavinimą ir tapo pirmuoju McGill lengvosios atletikos direktoriumi. Išvykęs iš Monrealio, jis tapo fizinio lavinimo mokytoju YMCA tarptautinėje mokymo mokykloje Springfilde (Masačusetso valstija). Naismithas taip pat yra Sigma Phi Epsilon brolijos narys.

Springfildo YMCA mokykloje Naismithui buvo sunku mokyti. Jo klasė buvo nerami ir irzli, nes žiemą turėjo būti viduje. Dr. Lutheris Gulickas, Springfildo YMCA fizinio lavinimo vadovas, liepė Naismitui sugalvoti žaidimą, kurį būtų galima žaisti viduje ir kuris per 14 dienų būtų geras "sportinis išsiblaškymas". Gulickas sakė, kad jam nereikėtų per daug vietos, jis turėtų padėti sportininkams išsaugoti sveikatą, būti "sąžiningas visiems žaidėjams ir ne per daug šiurkštus".

Naismithas vadovavosi trimis pagrindinėmis mintimis. Pirma, jis studijavo populiariausius to meto žaidimus (regbį, lakrosą, futbolą, futbolą, ledo ritulį ir beisbolą). Jis įžvelgė mažo greito kamuolio keliamą pavojų ir nusprendė, kad saugiausias yra didelis minkštas futbolo kamuolys. Antra, jis pamatė, kad daugiausia fizinių kontaktų įvyksta bėgant su kamuoliu, driblinguojant arba jį mušant. Jis nusprendė, kad vienintelė teisėta galimybė yra perduoti kamuolį. Galiausiai Naismithas dar labiau sumažino kūno kontaktą, nes padarė vartus nesaugomus, iškeldamas juos aukštai virš žaidėjų galvų. Kad pelnytų įvarčius, jis privertė žaidėjus mesti minkštą lobo metimą, kurį jis naudojo savo sename mėgstamame žaidime "antis ant uolos". Naismithas pavadino šį naująjį žaidimą "Krepšinio kamuoliu" ir užrašė 13 pagrindinių taisyklių.

Pirmasis "Krepšinio kamuolio" žaidimas buvo sužaistas 1891 m. gruodį. Komandose žaidė devyni žaidėjai, buvo naudojamas futbolo kamuolys. Tikslai buvo pora persikų krepšių:

"Kai ponas Stubbinsas atnešė persikų krepšius į sporto salę, pritvirtinau juos prie galerijos turėklų iš vidinės pusės. Tai buvo maždaug 10 pėdų nuo grindų, po vieną kiekviename sporto salės gale. Tada ant skelbimų lentos, esančios iškart už instruktoriaus pakylos, pakabinau 13 taisyklių, pritvirtinau futbolo kamuolį ir laukiau atvykstant klasės... Klasė nerodė didelio entuziazmo, bet sekė mano pavyzdžiu... Tada paaiškinau, ką jie turi daryti, kad pelnytų įvarčius, įmečiau kamuolį tarp dviejų vidurio žaidėjų ir stengiausi, kad jie šiek tiek priartėtų prie taisyklių. Dauguma pražangų buvo skirtos už bėgimą su kamuoliu, nors neretai pasitaikydavo ir susistumdymų su kamuolį turinčiu žmogumi."

Pirmosios taisyklės neapėmė to, kas dabar vadinama driblingu. Kadangi kamuolį į aikštę buvo galima perkelti tik atliekant perdavimą, pirmieji žaidėjai, bėgdami į aikštę, mėtė kamuolį virš galvų. Be to, po kiekvieno "įvarčio" aikštės viduryje buvo atliekamas kamuolio peršokimas. Šiuolaikinio krepšinio taisyklėse abi šios praktikos nebetaikomos.

Iki 1892 m. krepšinis universiteto miestelyje tapo toks populiarus, kad Denisas Horkenbachas (Springfildo koledžo laikraščio "The Triangle" vyriausiasis redaktorius) jį aprašė straipsnyje "Naujas žaidimas". Buvo raginama naująjį žaidimą pavadinti "Naismito kamuoliu", bet Naismitas atsisakė. Iki 1893 m. krepšinį kitose šalyse pristatė YMCA judėjimas. Iš Springfildo Naismithas išvyko į Denverį, kur studijavo mediciną, o 1898 m. įstojo į Kanzaso universiteto fakultetą Lawrence'e, Kanzase.

Kanzaso universitetas vyrų krepšinio programą pradėjo 1898 m., atvykus Naismithui. Tai įvyko praėjus vos šešeriems metams po to, kai Naismithas išrado šį žaidimą. Naismithas dirbo kapeliono direktoriumi ir fizinio lavinimo instruktoriumi. Tomis pirmosiomis dienomis dauguma krepšinio rungtynių buvo žaidžiamos su netoliese esančiomis YMCA komandomis. YMCA visoje šalyje atliko labai svarbų vaidmenį gimstant krepšiniui. Kiti dažni varžovai buvo Haskelio indėnų tautų universitetas ir Viljamo Jewello koledžas. Treneriu dirbant Naismithui, komanda žaidė tik su trimis dabartinėmis Didžiojo dvyliktuko mokyklomis: Nebraska (šešis kartus), Misūris (du kartus) ir Kanzaso valstija (vieną kartą). Ironiška, kad Naismithas buvo vienintelis treneris per visą programos istoriją, kuriam teko pralaimėti (55-60). Tačiau Naismithas treniravo Forrestą "Phog" Alleną, kuris perėmė Kanzaso komandos trenerio pareigas. Allenas taip pat buvo įtrauktas į Krepšinio šlovės muziejų. Kai Allenas pats tapo treneriu ir pasakė, kad 1904 m. ketina treniruoti krepšinį Bakerio universitete, Naismithas jam pasakė: Naisithas atsakė: "Tu negali treniruoti krepšinio, tu tiesiog jį žaidi." Allenas pradėjo trenerio karjerą, po kurios jis buvo vadinamas "krepšinio trenerio tėvu". Dirbdamas Kanzase Allenas treniravo Deaną Smithą (1952 m. nacionalinio čempionato komanda) ir Adolfą Ruppą (1922 m. "Helms Foundation" nacionalinio čempionato komanda). Kai Deanas Smithas pasitraukė iš Šiaurės Karolinos vyriausiojo krepšinio trenerio pareigų, jis turėjo daugiausiai pergalių koledžų krepšinio istorijoje, antras buvo Adolphas Ruppas (Kentukio valstija), o trečias - Allenas. Šie trys treneriai prisijungė prie Naismitho kaip Krepšinio šlovės muziejaus nariai.

Amžių sandūroje JAV rytuose jau buvo pakankamai koledžų komandų, kad būtų galima žaisti pirmąsias skirtingų koledžų rungtynes. Nors jo sportas nuolat augo, Naismithas ilgai laikė savo žaidimą keistenybe ir pirmenybę teikė gimnastikai bei imtynėms, nes tai buvo geresnės fizinio lavinimo formos. Tačiau 1904 m. Sent Luise (JAV) vykusiose žaidynėse krepšinis tapo parodomąja sporto šaka. Kaip praneša Krepšinio šlovės muziejus, Naismithas nesidomėjo nei savireklama, nei konkurencinio sporto šlove. Vietoj to jis labiau domėjosi savo fizinio lavinimo karjera. 1910 m. gavo garbingą fizinio lavinimo magistro laipsnį, 1916 m. per Pirmąjį pasaulinį karą keturis mėnesius patruliavo Meksikos pasienyje, keliavo į Prancūziją, išleido dvi knygas ("Modernus koledžas" 1911 m. ir "Sveiko gyvenimo esmė" 1918 m.), o 1925 m. tapo JAV piliečiu.

1935 m. Nacionalinė krepšinio trenerių asociacija (kurią įkūrė Naismito mokinys Phog Allen) rinko pinigus, kad 74 metų Naismitas galėtų dalyvauti įtraukiant krepšinį į oficialią 1936 m. vasaros olimpinių žaidynių sporto šakų programą. Ten Naismithas įteikė medalius trims Šiaurės Amerikos komandoms: Jungtinių Amerikos Valstijų - už aukso medalį, Kanados - už sidabro medalį ir Meksikos - už iškovotą bronzą. Olimpinių žaidynių metu jis buvo paskirtas Tarptautinės krepšinio federacijos garbės prezidentu. Grįžęs Naismithas pakomentavo, kad pamatyti, kaip šį žaidimą žaidžia daugybė tautų, buvo didžiausia kompensacija, kurią jis galėjo gauti už savo išradimą. 1937 m. Naismithas prisidėjo prie Nacionalinės tarpmokyklinio krepšinio asociacijos, kuri vėliau tapo Nacionaline tarpmokyklinio sporto asociacija (NAIA), įkūrimo.

Vėlesniais metais Naismithas tapo Kanzaso garbės profesoriumi ir 1937 m., būdamas 76 metų, išėjo į pensiją. Įskaitant trenerio darbą, Naismithas iš viso dirbo sporto direktoriumi ir dėstytoju mokykloje beveik 40 metų. Naismithas mirė 1939 m., patyręs mirtiną kraujavimą į smegenis, ir buvo palaidotas Lawrence'e, Kanzase. 1941 m. pomirtiniu būdu buvo išleistas jo pagrindinis darbas "Krepšinis - jo kilmė ir vystymasis". Lorenso mieste, Kanzaso valstijoje, Džeimso Naismito garbei pavadintas kelias Naismith Drive, einantis priešais Allen Fieldhouse (oficialus Allen Fieldhouse adresas yra 1700 Naismith Drive), Kanzaso universiteto krepšinio areną. Tai atskiras keturių eismo juostų kelias, einantis į šiaurę ir pietus nuo University Drive į pietus ir pasibaigiantis 24-ojoje gatvėje, į pietus nuo KU miestelio. Jo garbei universitetas taip pat pavadino aikštelę Allen Fieldhouse, James Naismith Court. 19-osios gatvės ir Naismith Drive gatvės šiaurės rytiniame pakraštyje yra Naismith Hall - koledžo gyvenamasis bendrabutis.

1898 m. Naismithas tapo pirmuoju Kanzaso universiteto krepšinio komandos treneriu. Jo pasiektas 55 pergalių ir 60 pralaimėjimų rekordas reiškia, kad jis tapo vieninteliu Kanzaso treneriu, kuriam pavyko pralaimėti. Nepaisant to, Naismithas turi vieną didžiausių trenerių palikimų krepšinio istorijoje, nes Kanzaso universitete treniravo krepšinio šlovės muziejaus trenerį Phogą Alleną, kuris pats treniravo šlovės muziejaus trenerius Deaną Smithą, Adolphą Ruppą ir Ralphą Millerį.

Naismito garbei pavadinta Naismito atminimo šlovės salė Springfilde, Masačusetso valstijoje. Pirmuoju nariu jis tapo 1959 m. Nacionalinė koledžų sporto asociacija kasmet apdovanoja geriausius žaidėjus ir trenerius Naismito apdovanojimais, tarp jų - Naismito metų koledžo žaidėjo, Naismito metų koledžo trenerio ir Naismito metų parengiamojo etapo žaidėjo apdovanojimais. 1976 m. Monrealyje vykusiose vasaros olimpinėse žaidynėse moterų krepšinis tapo olimpine rungtimi. Naismithas taip pat buvo įtrauktas į Kanados krepšinio šlovės muziejų, Kanados olimpinę šlovės muziejų, Kanados sporto šlovės muziejų, Ontarijo sporto legendų šlovės muziejų, Otavos sporto šlovės muziejų, Makgilio universiteto sporto šlovės muziejų, Kanzaso valstijos sporto šlovės muziejų ir FIBA šlovės muziejų.

Krepšinį šiandien žaidžia daugiau nei 300 milijonų žmonių visame pasaulyje, todėl tai yra viena populiariausių komandinių sporto šakų. Šiaurės Amerikoje iš krepšinio išugdyti vieni iš labiausiai vertinamų XX a. sportininkų. ESPN ir "Associated Press" atliktose apklausose krepšininkas Michaelas Jordanas buvo pripažintas pirmuoju ir antruoju geriausiu XX a. Šiaurės Amerikos sportininku; abiejose apklausose į geriausiųjų dvidešimtuką pateko ir kiti krepšininkai - Wiltas Chamberlainas (iš KU, kaip ir Naismithas) bei Billas Russellas.

1894 m. birželio 20 d. Naismithas susituokė su Maude E. Sherman iš Springfildo. Pora susilaukė penkių vaikų: Margaret Mason (1895 m.), Helen Carolyn (1897 m.), John Edwin (1900 m.), Maude Ann (1904 m.) ir James Sherman (1913 m.). Jis buvo Pi Gamma Mu ir Sigma Phi Epsilon brolijų narys, o kalbant apie jo dvasinius įsitikinimus, Naismithas prisimenamas kaip masonas. Maude Naismith mirė 1937 m., o 1939 m. birželio 11 d. jis vedė savo antrąją žmoną Florence Kincaid. Tų pačių metų lapkričio 19 d. Naismithas patyrė didelį kraujavimą į smegenis ir po devynių dienų mirė savo namuose Lawrence'e, Kanzase. Naismitas buvo 78 metų amžiaus. Naismitas palaidotas Memorial Park kapinėse Lawrence'e, K. S.

Gyvenimo metu Naismithas įgijo išsilavinimą ir ėjo šias akademines pareigas: