Britannia buvo lotyniškas Britanijos pavadinimas. Po romėnų įsiveržimo 43 m. po Kr. sala tapo Romos provincija, kuri apėmė didžiąją dalį dabartinės Didžiosios Britanijos — daugiausia Angliją ir kartais pietines Škotijos dalis bei Velsą. Anksčiau, keltų kalbose, sala buvo žinoma kaip Albionas, o graikų ir romėnų šaltiniuose pasitaiko įvairių formų, iš kurių vėliau susiformavo vardas Britannia.

Etymologija

Dažniausiai priimama teorija sieja žodį Britannia su keltais kilusiu pavadinimu *Pretani arba *Priteni, reiškiančiu „tapyti“ arba „tapytiems“ — tai galėtų būti nuoroda į kūno dažymą ar tatuiruotes, kurias kažkada praktikavo vietinės gentys. Graikų tekstuose aptinkama forma Brettania arba Prettanike, o romėnai perėmė ją kaip Britannia. Kitaip tariant, pavadinimo kilmė siejama su tautiniu arba geografiniu atpažinimu iš vietinių gyventojų vardų.

Tuo tarpu pavadinimas Albionas dažnai aiškinamas kaip kilęs iš lotyniško žodžio albus — „balta“, ir gali būti nuoroda į baltuosius Doverio uolas, matomas iš jūros.

Istorinis vartojimas

Plinijus Vyresnysis savo Gamtos istorijoje (4.16.102) rašė:

"Ji pati buvo pavadinta Albionu, o visos salos, apie kurias netrukus trumpai pakalbėsime, buvo vadinamos Britanija".

II a. mūsų eros istoriniuose veikaluose, pavyzdžiui Ptolemėjo Geographia, randame Albanijos ir Britanniae pavadinimus (Ptolemėjas vartoja Albanijos formą) — tai rodo, kad abu vardai egzistavo kartu ir kartais naudoti skirtinguose kontekstuose.

Viduramžiais ir ankstyvaisiais viduramžiais vietiniai valdovai taip pat vartojo abu vardus. 930 m. Anglijos karalius Æthelstanas naudojo titulą rex et primicerius totius Albionis regni („visos Albiono karalystės karalius ir vyriausiasis“). Jo sūnėnas karalius Edgaras 970 m. vadinosi Totius Albionis imperator augustus („viso Albiono imperatorius Augustas“). Alfredas Didysis naudojo formą brytanija.

Senojoje prancūzų kalboje žodis skambėjo Bretaigne (senojoje prancūzų), vėliau šiuolaikinėje prancūzų kalboje tapo Bretagne (šiuolaikinėje prancūzų kal), o viduriniojoje anglų — Bretayne, Breteyne. Šios prancūzų formos pakeitė įvairias senosios anglų kalbos formas: Breoton, Breoten, Bryten, Breten, Breoton-lond ir Breten-lond (senosios anglų kalbos pavadinimai).

„Britannia“ kaip simbolis

Asmenybinė Britannia — moters figūra, simbolizuojanti salą ar tautą — turi ilgą ikonografinę istoriją. Romėnai jau II a. pradėjo vaizduoti Provincią Britannia ant monetų ir kitų meno dirbinių: ji dažnai vaizduojama sėdinti, su skyd̃u ir ietimi arba kardu, kartais šalia jūros, pabrėžiant provincijos izoliaciją ir jos karinius aspektus.

Britannia kaip nacionalinė alegorija buvo atgaivinta po Anglijos monarchijos restauracijos XVII a. — nuo Charles II monetų (1670–1680 m.) ji imta vaizduoti kaip šalmą, trikojį arba su tridente ir skyd̃u, o vėlesniais laikais ant skyd̃o atsirado Jungtinės Karalystės vėliava. Šis motyvas tapo ypač stiprus Didžiosios Britanijos imperijos ir jūrinės galios laikais: Britannia simbolizavo jūrų šeimininkę, stiprybę, atkaklumą ir imperinę tapatybę.

Moderniu laiku Britannia pasirodo mene, politiniuose karikatūrose, paminkluose ir kasdienėje simbolikoje — ant monetų, banknotų ir net specialių aukso bei sidabro investicinių monetų pavadinimu „Britannia“ (Royal Mint leidiniai nuo XX a. pab. ir oficiali serija nuo 1987 m.).

Vartojimas kalboje ir kultūroje

  • Poetinė tradicija: pavadinimas Albionas išliko poetine arba sentimentalia forma anglų literatūroje ir yra naudojamas kaip lyrinis šalies vardas.
  • Istoriniai ir teisės tekstai: formos Britannia/Albionis buvo ir yra randamos kronikose, titulatuose ir diplomatinėje kalboje.
  • Šiuolaikinė kultūra: Britannia — tiek kaip žodis, tiek kaip figūra — saugo ideograminę reikšmę: nacionalinė tapatybė, jūrinė galia ir istorinė tęstis.

Apibendrinant: Britannia ir Albionas yra istoriškai ir lingvistškai susiję vardai, atspindintys skirtingus salos pavadinimo sluoksnius — nuo senovės keltų ir graikų aprašymų iki romėnų administracijos ir viduramžių bei moderniosios tautinės simbolikos. Abi formos paliko gilų pėdsaką kalboje, mene ir kolektyvinėje atmintyje.