Moliuskas – tai jūroje gyvenantis vėžiagyvių klasės atstovas, dažnai sutrumpintai vadinamas milžinišku arba jūriniu pilvakoju. Konkės priklauso Strombidae šeimai; tradiciškai tikrosios konkės buvo skiriamos į genčių grupę, dažnai žymimą kaip Strombus. Žodžių junginio „conch“ pabaigoje esanti „ch“ gali būti tariama kietai arba minkštai anglų kalboje, todėl tarimas kartais skiriasi.
Apibrėžimas ir taksonomija
Konkės – stambūs jūriniai pilvakojai (Gastropoda), kurių kriauklės yra išraiškingos, dažnai su išsikišančiu lūpeliu ir ilgais spinduliais ar ragais. Daugelis kitų pilvakojų rūšių turi bendrinius pavadinimus, kuriuose vartojamas žodis konkė, tačiau ne visos jos yra tikrosios konkės, priklausančios Strombidae šeimai. Vienas iš pavyzdžių – jūrinis sraigės giminaitis Pleuroploca gigantea, kuris tradiciškai kartais vadinamas „arlių ešerimi“, tačiau jis nepriklauso tikriesiems Strombidae.
Pastaraisiais dešimtmečiais morfologiniai ir molekuliniai tyrimai paskatino kai kurias rūšis perklasifikuoti į kitas gentis (pvz., kai kurios literatūroje minimos kaip Lobatus ar kt.), todėl taksonominiai pavadinimai gali skirtis priklausomai nuo šaltinio.
Išvaizda ir dydis
Strombidae šeimos atstovai pasižymi:
- kieta, storu sraigei pritaikyta kriaukle, dažnai su ornamentu (skiautėmis, plokštelėmis ar spygliais);
- išsikišusia plyšine arba plėtine apatine lūpele, kuri kai kurioms rūšims tampa itin platoka – tai ypač matoma karalienės ešerėje;
- specializuotu judėjimo būdu: konkės „šokinėja“ arba stumiasi priekyje esančia koja, skirtingai nei dauguma pilvakojų, kurie slenka visos pėdos paviršiumi.
Buveinė ir paplitimas
Dauguma tikrųjų konkės rūšių paplitusios tropiniuose ir subtropiniuose vandenyse. Daugelis jų gyvena sekliose pakrantės zonose, ypač tarp jūros žolės sąžalynų ir smėlėtų dugnų, kur slėpiasi ir maitinasi. Iš viso išlikusių Strombidae atstovų yra bent apie 65 rūšis, dauguma jų randamos Indokinijos vandenyne, o kelios – Karibų jūros regione. Šešios rūšys gyvena Karibų jūros regione, kurias dažnai susijungus su vietine žvejyba laiko reikšmingomis ekonomine prasme.
Daugelio jūrų konkės, pavyzdžiui, karalienės ešerės, dažnai randamos šiltuose tropiniuose vandenyse tarp jūros žolės sąžalynų.
Mityba ir elgsena
Konkės daugiausia yra žolėdžiai arba detrito valgytojai – minta jūros žolių lapais, dumblių luobele ir organinėmis nuosėdomis. Naktį jos aktyvesnės, o dieną dažnai slepiasi smėlyje arba po dumblių kilimais. Judėjimo mechanika leidžia joms greičiau „šokinėti“ ar stumtis, palyginti su įprastu pilvakojų slinkimu.
Dauginimasis
Strombidae dauginasi seksualiai; daugumos rūšių poravimasis ir kiaušinėlių dėjimas vyksta sekliose vietose. Kai kurios rūšys deda atskiras kiaušinėlių grandines ar grupes, kurios vėliau išsivysto į planktonines lervas (veliger), kurios plaukioja ir sklinda, kol pasieks transformaciją į jauną vėžiagyvį.
Žmogaus reikšmė ir grėsmės
Konkės turi kultūrinę ir ekonominę reikšmę: jų mėsa yra maisto šaltinis, o didelės, ornamentuotos kriauklės naudojamos kaip dekoracijos, muzikos instrumentai ar suvenyrai. Dėl didelio medžiojimo, ypač Karibų regione, kai kurių rūšių populiacijos smarkiai sumažėjo.
Grėsmės konkėms: intensyvi komercinė žvejyba, buveinių naikinimas (jūros žolės sąžalynų nykimas), tarša ir klimato kaita. Dėl šių priežasčių kai kurios rūšys yra saugomos ar jų prekyba yra apribota.
Apsauga ir tvarkymas
Norint išsaugoti konkės populiacijas, taikomi reguliavimo mechanizmai: kvotos, dydžio ir sezoniniai apribojimai, draudimai rinkti nepakankamai subrendusių individų ir specialios apsaugos zonos. Be to, vykdomi atkūrimo projektai bei švietimas vietos bendruomenėms apie tvarų mitybos šaltinių naudojimą.
Žinomos rūšys
- Karalienė ešerė – Strombus gigas (dažnai minima literatūroje ir prie Karibų krantų).
- Vakarų Indijos kovinė ešerė – Strombus pugilis.
- Kitos regioninės rūšys, randamos Indokinijos vandenyne ir tropiniuose regionuose.
Pastaba: nors daugelis kitų pilvakojų turi bendrinius pavadinimus, kuriuose vartojamos konkės, jie nėra tikrieji konkiai, priklausantys Strombidae šeimai. Vienas iš tokių pavyzdžių yra arklinė kraftinė rūšis Pleuroploca gigantea, kuri kartais painiojama su konkėmis.
Strombus gigas yra įtrauktas į Jungtinių Tautų aplinkos apsaugos programos CITES nykstančių rūšių sąrašo II priedą, o tarptautinė prekyba juo labai ribojama[1].
