Cruzan prieš Misūrio sveikatos departamento direktorių,

Pagrindinė informacija

1983 m. sausio 11 d. Nancy Cruzan automobilis nuvažiavo nuo kelio. Ji nusileido už 35 pėdų, veidu žemyn į griovį, pripildytą vandens. Kai atvyko medikai, jos širdis buvo sustojusi ir ji nekvėpavo. Medikai ją gaivino, tačiau jos smegenys buvo pažeistos, nes trūko deguonies. Smegenų pažeidimas sukėlė nuolatinę vegetacinę būseną.

Gydytojai jai į skrandį įvedė maitinimo vamzdelį, kad per jį būtų galima duoti maisto ir vandens. Be maitinimo vamzdelio Cruzan būtų mirusi iš bado arba dehidratacijos, nes negalėjo nieko nuryti.

1988 m. J. Cruzan tėvai paprašė gydytojų nutraukti jos maitinimą per zondą. Jie manė, kad Nensė nebūtų norėjusi gyventi nuolatinės vegetacinės būklės. Neseniai ji buvo pasakiusi draugui, kad jei sunkiai susižeistų ar susirgtų, nenorėtų gyventi, jei negalėtų gyventi "bent pusiau normaliai". Nancy tėvai norėjo, kad ji galėtų mirti. Tačiau ligoninė atsisakė išimti maitinimo vamzdelį be teismo sprendimo.

Žemesnės instancijos teismų sprendimai

Cruzanai paprašė pirmosios instancijos teismo įpareigoti ligoninę pašalinti Nancy maitinimo vamzdelį. Pirmosios instancijos teismas sutiko.

Teismas teigė, kad pagal Konstituciją asmuo turi "pagrindinę prigimtinę teisę" į tai, kad kas nors priimtų sprendimą nutraukti gyvybę palaikančius aparatus, "kai asmuo nebeturi pažintinių smegenų funkcijų... ir nėra vilties, kad jis dar labiau pasveiks". Teismas teigė, kad Nancy pokalbis su draugu parodė, jog ji nenorėtų gyventi nuolatinės vegetacinės būklės.

Misūrio valstija apskundė šį sprendimą. Byla buvo perduota Misūrio Aukščiausiajam teismui, kuris panaikino pirmosios instancijos teismo sprendimą. Misūrio Aukščiausiasis Teismas nusprendė, kad niekas negali atsisakyti gydymo kitam asmeniui, išskyrus atvejus, kai:

• Asmuo turėjo gyvą valią, t. y. teisinį dokumentą, kuriame nurodoma, ko asmuo norėtų tam tikrais medicininiais atvejais (pvz., sakoma: "Nenoriu gydymo, jei kada nors būsiu nuolatinės vegetacinės būklės"); ARBA
• Buvo "aiškių ir įtikinamų... patikimų įrodymų", kad asmuo būtų norėjęs atsisakyti gydymo. Teismas teigė, kad Cruzan byloje tokių įrodymų nebuvo.

Aukščiausiasis Teismas

Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas sutiko nagrinėti apeliacinį skundą dėl Misūrio Aukščiausiojo Teismo sprendimo. Tai buvo pirmoji Jungtinių Valstijų Aukščiausiajam Teismui nagrinėta "teisės mirti" byla. ^p.27

Cruzan byla padalijo Aukščiausiąjį Teismą. Penki Aukščiausiojo Teismo teisėjai parašė savo nuomonę apie bylą.^p.28 Keturi nesutiko su Teismo priimtu sprendimu. Tačiau Teismas 5-4 balsais nusprendė, kad Misūrio Aukščiausiasis Teismas priėmė teisingą sprendimą. Jie nusprendė, kad Misūris nepažeidė Konstitucijos, kai reikalavo "aiškių ir įtikinamų įrodymų", jog Nensė būtų norėjusi, kad jos gyvybės palaikymas būtų nutrauktas.

JAV Aukščiausiasis Teismas nusprendė, kad kompetentingi žmonės (žmonės, galintys patys priimti sprendimus) turi teisę atsisakyti medicininio gydymo. Jie teigė, kad tokią teisę kompetentingiems žmonėms suteikia Konstitucija, įtvirtinta Jungtinių Valstijų Konstitucijos keturioliktosios pataisos straipsnyje dėl tinkamo proceso.

Tačiau jame teigiama, kad neveiksniems žmonėms (žmonėms, kurie negali patys priimti sprendimų, pavyzdžiui, dėl nuolatinės vegetacinės būklės) yra kitaip. Jei kitas asmuo nori atsisakyti gydyti neveiksnų asmenį, jis turi pateikti "aiškių ir įtikinamų įrodymų", kad atsisakyti gydymo yra tai, ko asmuo norėtų.

Po Aukščiausiojo Teismo

Kruzai

Po Aukščiausiojo Teismo sprendimo Cruzans vėl kreipėsi į pirmosios instancijos teismą su naujais įrodymais. Teismas nusprendė, kad Cruzanai dabar turi aiškių ir įtikinamų įrodymų, kad Nancy būtų norėjusi nutraukti jos gyvybės palaikymą, jei ji būtų buvusi nuolatinės vegetacinės būklės. 1990 m. gruodžio 14 d. Nensi buvo ištrauktas maitinimo vamzdelis.

Protestuotojai pateikė teismui septynias skirtingas peticijas, kad Nancy vėl būtų įvestas maitinimo vamzdelis, tačiau teismas atsisakė tai padaryti.^p.29 Tada gruodžio 18 d. devyniolika žmonių nuėjo į Nensi ligoninės palatą ir bandė patys prijungti jai maitinimo vamzdelį; jie buvo suimti. ^p.29

Nancy Cruzan mirė 1990 m. gruodžio 26 d. Aštuonerius metus ji buvo nuolatinės vegetacinės būklės.

Per Nancy laidotuves jos tėvas žurnalistams sakė: "Aš norėčiau, kad mano dukra grįžtų ir leistų kam nors kitam būti šiuo pionieriumi."^p.29 Po šešerių metų jis nusižudė.

Poveikis

Cruzan byla yra viena svarbiausių "teisės mirti" bylų Jungtinių Valstijų istorijoje. Joje buvo sukurti precedentai, kuriais teismai ateityje vadovausis daugelyje bylų.

Ši byla taip pat paskatino daugelį amerikiečių susidomėti testamentų ir kitų išankstinių nurodymų (dokumentų, kuriuose gydytojams ir šeimos nariams nurodoma, ko jie nori tam tikrose medicininėse situacijose, jei negali patys priimti sprendimų) rašymu.

Nancy Cruzan antkapinis paminklas