Valgomoji miegapelė arba riebioji miegapelė (Glis glis) yra nedidelė miegapelė ir vienintelė Glis genties rūšis. Tai medžiuose gyvenantis, naktinis ir iš dalies žiemojantis graužikas, kurio kūno ilgis paprastai svyruoja apie 9–17 cm, uodegos ilgis apie 8–13 cm, o svoris sezono metu gali keistis nuo apie 30 g iki 150 g (riebalų atsargos prieš žiemą – didžiausios).

Aprašymas

Valgomoji miegapelė turi apvalų kūną, tankų rudai pilką arba rudaus atspalvio kailį ir pūstą uodegą. Akys didelės, gerai prisitaikiusios naktiniam gyvenimui, ausys trumpesnės, o letenos pritaikytos lipimui – smulkūs nagai padeda laipioti medžiais. Ši rūšis gali gana ilgai išsibadančiusi žiemą (hibernacija), kaupdama atsargas organizme.

Gyvenimo būdas ir mityba

Valgomosios miegapelės yra naktinės ir labiau medinės, nors dažnai randamos ir krūmuose, uoksuose ar senuose pastatuose. Jos minta įvairiai: vaisiais, riešutais (ypač lazdynų riešutais), sėklomis, uogomis, vabzdžiais ir kitais smulkiais bestuburiais; retkarčiais gali naudoti ir jaunas paukščių kiaušinius ar vabzdžių lervas. Prieš žiemą sukaupti riebalai leidžia ilgai snausti – žiemos miegas gali trukti kelis mėnesius.

Veisimas ir gyvavimo ciklas

Veisimosi sezonas paprastai prasideda pavasarį ir vasarą. Vieneriuose metus gali gimti vienas arba du jauniklių vadai; vados dydis dažniausiai 4–8 jaunikliai. Gimimo laikotarpis ir vados dydis priklauso nuo maisto gausos ir klimatinių sąlygų. Nėštumo trukmė yra apie 30–33 dienas. Jaunikliai lieka giliose lizdo ertmėse, medžių drevėse ar specialiai sukurtuose lizduose, kol tampa gebantys išgyventi patys.

Paplitimas ir buveinė

Valgomoji miegapelė paplitusi daugelyje Europos regionų – nuo vakarinių iki rytinių žemyninių regionų, daug kur sutinkama Vidurio ir Pietų Europoje; jos nėra įprastos šiauriniuose, labai atšiauriuose regionuose. Rūšis prisitaikiusi prie miškingų vietovių, miško pakraščių, sodų, parko zonų ir senų statinių, kuriuose randamos drevės ir slėptuvės. Kai kur ji įsikuria ir pastatų stogų erdvėse, šiukšlių sandėliuose ar kituose žmogaus sukurtuose prieglobsčiuose.

Įdomu, kad atsitiktinai ji buvo atvežta į Tringo miestą Anglijoje 1902 m., kai kelios miegapelės pabėgo iš privačios Lionelio Walterio Rothschildo kolekcijos. Didžiojoje Britanijoje valgomųjų miegapelių populiacija esti ir apytiksliai siekia apie 10 000 gyvūnų, išsidėsčiusių 200 kvadratinių mylių (520 km2) trikampyje tarp Beaconsfieldo, Aylesbury ir Lutono.

Ryšiai su žmonėmis ir istorija

Senovės romėnai vertino šią rūšį – jas augindavo ir naudodavo maistui (kartais kaip užkandį), todėl lietuviškame pavadinime atsirado žodis „valgomoji“. Riebalai ir mėsa būdavo laikomi didelėse duobėse arba terakotiniuose konteineriuose, vadinamuose gliarijomis. Istoriniai šaltiniai rodo, kad apie miegapelių naudojimą maistui ir kailiams užsimenama jau XIII a. dokumentuose; tuose tekstuose minimi ir kurmių (miegapelių) taukai kaip vaistas. Neturtingi valstiečiai dažnai jas valgydavo žiemą kaip baltymų šaltinį.

Šiandien kai kur miegapelės laikomos kenkėju, ypač ten, kur jos įsikuria pastatuose, daro žalą be meduose ar soduose, arba naikina maistą ar bites. Jungtinėje Karalystėje 1981 m. Laukinės gamtos ir kaimo vietovių įstatymas nustato apribojimus kai kuriems jų naikinimo būdams, todėl norint pašalinti miegapeles gali prireikti licencijos.

Apsaugos būklė ir grėsmės

Tarptautiniu mastu valgomoji miegapelė dažniausiai laikoma ne kritiškai pavojinga – jos populiacijos daugelyje regionų stabilios. Vis dėlto vietinės populiacijos gali kentėti dėl buveinių nykimo, intensyvaus miško tvarkymo, sumažėjusio riešutų ir sėklų gausumo bei kelių eismo keliamų pavojų. Predatorių (pvz., pelėdos, šuninės audinės, usūriniai šunys) poveikis taip pat riboja populiacijas natūraliai.

Įdomūs faktai

  • Valgomosios miegapelės gali miegoti labai ilgai – jų hibernacija gali trukti kelis mėnesius, priklausomai nuo klimato ir maisto atsargų.
  • Dėl gebėjimo rasti maistą ir slėptis medžiuose jos gali išgyventi tiek laukinėje gamtoje, tiek artimoje žmogaus aplinkoje (palėpėse, mansardose).
  • Istoriniai įrašai rodo, kad miegapeles žmonės kartais augino specialiai maistui, o jų riebalai turėjo ir medicininį pritaikymą.

Apibendrinant, valgomoji miegapelė (Glis glis) yra puikiai pritaikęs naktinis medžių gyventojas su įdomia istorine sąsaja su žmonėmis, plačiai paplitęs daugelyje Europos regionų. Ji atlieka svarbų vaidmenį ekosistemose, ypač sėklų skleidime ir maisto grandinėse, tačiau vietomis gali sukelti konfliktų su žmonėmis, kai įsikuria pastatuose ar daro žalą sodams ir bitėms.