Potomako armija

Istorija

Potomako armija buvo pradėta kurti, kai prezidentas Linkolnas sušaukė 75 000 šiaurinių valstijų milicininkų. Tai įvyko praėjus vos dienai po to, kai Fort Sumterio įgula pasidavė konfederatų pajėgoms. Šie daliniai turėjo tarnauti 90 dienų, o kiekvienos valstijos gubernatoriui buvo skirta kvota. Pagal 1795 m. Milicijos įstatymą 90 dienų buvo ilgiausias laikas, kurį milicijos daliniai galėjo tarnauti. 1861 m. reguliariojoje JAV kariuomenėje buvo tik 16 367 karininkai ir vyrai. Jie buvo suskirstyti į 197 kuopas, iš kurių 179 buvo išsklaidytos pasienio tarnyboje vakaruose. Į rytus nuo Misisipės upės likusias 18 kuopų sudarė artilerija. Iš viso buvo tik šeši generolai, įskaitant vyriausiąjį generolą Vinfildą Skotą.

Reikėjo kuo greičiau surinkti kariuomenę. Vašingtonui grėsmę kėlė 20 000 Konfederacijos karių, stovyklaujančių vos už 25 mylių, netoli Manaso, Virdžinijos valstijoje. 1861 m. balandžio, gegužės ir birželio mėnesiais visur būriavosi savanoriai. Beveik kasdien traukiniu atvykdavo vis nauja grupė. Jie stovyklavo visur, net Baltųjų rūmų pievoje. 1861 m. gegužės 24 d. brigados generolas Irvinas Makdauelis (Irwin McDowell) perėmė vadovavimą naujajai armijai, pavadintai Šiaurės rytų Virdžinijos armija. Dar nebaigus apmokymų, McDowellui buvo įsakyta kautis su konfederatų pajėgomis prie Manaso. Jis judėjo į pietus labai lėtai, todėl konfederatų vadas P. G. T. Beauregardas turėjo pakankamai laiko išsikviesti savo kolegos generolo Joseph E. Johnstono pastiprinimą. Po to vykusios kautynės buvo pavadintos pirmuoju Bulių bėgimo mūšiu.

Pirmasis Bull Run mūšis

1861 m. liepos 21 d. įvykęs pirmasis Manaso mūšis dar vadinamas pirmuoju Manaso mūšiu ir buvo pirmasis didelis Amerikos pilietinio karo mūšis. Makdavelas pradėjo žygiuoti dalimi savo kariuomenės aplink kairįjį konfederatų kariuomenės galą, bandydamas atlikti flangavimo manevrą. Abi armijos pradėjo šaudyti viena į kitą apie 6 val. ryto netoli Matiso kalvos. Konfederatai nesitikėjo, kad Sąjungos armija puola, tačiau perkėlė brigadas į kairįjį flangą. Apie 11 val. ryto Sąjungos kariuomenė nustūmė konfederatus nuo Matthews Hill'o. Konfederatai atsitraukė atgal į kitą kalvą, vadinamą Henry House Hill. Ant kalvos buvo įsikūrusi Tomo Džeksono (Thomas J. Jackson) brigada. Kitas konfederatų generolas bandė pergrupuoti savo vyrus. Kai Džeksonas išsiveržė į priekį, kad užpildytų spragą konfederatų linijoje, generolas pasakė: "Žiūrėkite, vyrai, štai Džeksonas stovi kaip akmeninė siena!" Po mūšio Džeksoną imta vadinti Stounvolu Džeksonu. Visos Sąjungos atakos prieš Konfederatų linijas buvo nesėkmingos. Po pietų konfederatai surengė savo puolimą. Tai nustūmė Sąjungos armiją atgal link Vašingtono. Konfederatai buvo per daug pavargę, kad juos persekiotų.

Po keturių dienų McDowellą pakeitė generolas majoras George'as B. McClellanas. Po mėnesio armijos pavadinimas buvo pakeistas į Potomako armiją. McClellanas pradėjo mokyti žalius McDowell'o karius. Jis organizavo kariuomenę ir pasirūpino, kad ji būtų gerai aprūpinta. Keletą mėnesių Linkolnas ragino Maklelaną imtis Potomako armijos ir pereiti į puolimą. Galiausiai Linkolnas pareikalavo, kad jis imtųsi veiksmų prieš Konfederacijos armiją.

Pusiasalio kampanija

1862 m. kovo mėn. Potomako armija pradėjo pirmąjį plataus masto puolimą Amerikos pilietinio karo Rytų teatre. McClellanas išlaipino savo kariuomenę prie Monroe forto. Tada armija pajudėjo į šiaurės vakarus, į Virdžinijos pusiasalį. Konfederacijos gynybinė pozicija Voriko linijoje nustebino Maklelaną. McClellanas įsakė savo armijai ruoštis Jorktauno (Virdžinijos valstija) apgulčiai. Kol Sąjungos kariuomenė dar nebuvo pasiruošusi, konfederatai pradėjo trauktis Ričmondo link. Pirmieji sunkūs kampanijos mūšiai įvyko Viljamsburgo mūšyje. Sąjungos kariams pavyko iškovoti keletą nedidelių pergalių, tačiau konfederatai toliau traukėsi. Amfibija iš šono nutraukė konfederatų atsitraukimą. Drewry's Bluff mūšyje žlugo JAV karinio jūrų laivyno bandymas pasiekti Ričmondą per Džeimso upę.