Šiaurės Virdžinijos armija

Istorija

Pirmą kartą suorganizuota armija vadinosi (Konfederacijos) Potomako armija. Ji buvo suformuota 1861 m. spalio 22 d. Konfederacijos generolui P. G. T. Beauregardui 1861 m. gegužės 31 d. pirmą kartą buvo pavesta vadovauti vadinamajai Aleksandrijos linijai. Birželio 2 d. jis prisijungė prie savo karių netoli Manaso, Virdžinijos valstijoje. Jis suplanavo Vašingtono puolimą, kuriam pirmiausia reikėjo nustumti Sąjungos kariuomenę atgal už Buliaus bėgimo. Jis paprašė papildomos paramos iš Džozefo E. Džonstono kariuomenės Šenandoa slėnyje. 1861 m. liepos 21 d. rytą Beauregardas suplanavo netikėtą Sąjungos pajėgų puolimą, kuris nepavyko. Jis buvo nustumtas atgal iki popietės, kai traukiniu atvyko Džonstono kariai. Tada konfederatai sugebėjo nustumti Sąjungos pajėgas atgal ir iš beveik katastrofos sukūrė pergalę. Ir Beauregardas, ir Johnstonas buvo pilnateisiai generolai. Tačiau Džonsonas perėmė vadovavimą abiem armijoms, kurios dabar buvo susijungusios į vieną. Konfederacijos prezidentas Džefersonas Deivisas nemėgo ir nesutiko su Beauregardu. Po to, kai Džonsonas perėmė vadovavimą, su Beauregardu kilo nemažai žodinių ginčų. Galbūt dėl to 1862 m. sausį Beauregardas buvo išsiųstas į vakarus tarnauti antruoju Misisipės armijos vadu.

Mūšyje prie Seven Pines Johnstonas buvo sužeistas. Džefersonas Deivisas paskyrė Lee perimti vadovavimą. 1862 m. birželį, kai Lee perėmė vadovavimą, kariuomenė buvo sudaryta iš įvairių Virdžinijos ir Šiaurės Karolinos komandų. Tuomet kariuomenė pasiekė didžiausią savo pajėgumą - 90 000 karių. Kai jis pakeitė Džonstoną, jo įsakymuose buvo antraštė "Šiaurės Virdžinijos departamentas" ir "Šiaurės Virdžinijos armija". Nuo to laiko būtent tokiu pavadinimu ji ir buvo žinoma.

Lee vadovaujama armija

Lee norėjo įkvėpti savo karius, sakydamas jiems, kad "kiekvienas vyras pasiryžęs išlaikyti seną Šiaurės Virdžinijos armijos šlovę ir jos generolo reputaciją, nugalėti arba žūti artėjančiose varžybose". Nebuvo jokios senovinės istorijos, tai buvo naujai suformuota armija. Tačiau Lee perteikė savo idėją. Pirmoji pirmoji Lee vadovaujama mūšių serija, pavadinta Septynių dienų mūšiais, apibrėžė Lee armiją. Jo kariai buvo tvirti, atsidavę vyrai, pasiryžę patirti ir kentėti dideles aukas, kad laimėtų mūšius. 1861-1865 m. Šiaurės Virdžinijos armija dalyvavo dešimtyse mūšių. Kai kurie iš žinomesnių yra Antietamo mūšis, Čankelorsvilio mūšis ir Getisburgo mūšis. Frederiksburgo mūšyje jo armijai pavyko Sąjungos kariuomenei padaryti 12 653 nuostolius, o prarasti tik 5 377 žmones. 1861 m. gruodį Lee po mūšio pataisė vieną iš savo karininkų sakydamas: "Jūs leidžiate šiems žmonėms pabėgti". "Eikite paskui juos ir padarykite jiems kuo daugiau žalos!" Per kelis mėnesius po to, kai Lee perėmė Šiaurės Virdžinijos armiją ir išstūmė Sąjungos kariuomenę iš Ričmondo, Virdžinijos valstijoje, ir iš Virdžinijos, jis tapo didvyriu savo kariams ir Virdžinijos gyventojams.

Antietamas ir Merilendo kampanija

Antietamas buvo trečiasis iš keturių Lee Merilendo kampanijos mūšių. Jis vyko 1862 m. rugsėjo 17 d. ir buvo kruviniausias vienos dienos mūšis per visą pilietinį karą. Tikslūs skaičiai nežinomi, tačiau oficialiais duomenimis, Šiaurės Virdžinijos armija patyrė 10 320 aukų (žuvusių, sužeistų ar dingusių be žinios). Potiomako Sąjungos armija patyrė 12 400 nuostolių.

Lee siekė, kad Šiaurės Virdžinijos armija įsiveržtų į šiaurines Merilando ir Pensilvanijos valstijas. Taip jis galėtų kelti grėsmę Vašingtono ir Baltimorės miestams. Lee manė, kad per kelias lemiamas pergales Pietūs galėtų sulaukti Anglijos ir Prancūzijos pripažinimo ir priversti jas paremti Pietų reikalą. Buvo tikimasi, kad jei Lee kariuomenė nugalės, tai gali priversti Abraomą Linkolną kreiptis į teismą dėl taikos. Rugsėjo mėnesį Lee perkėlė savo armiją į šiaurę. Jie paėmė į nelaisvę Harperso Ferio mūšio įgulą. Lio armija buvo nustumta atgal per Pietų kalno mūšį, o po vienos dienos sunkių mūšių prie Antietamo vėl pasitraukė. Atsitraukdamas atgal į Virdžiniją, Lee sugebėjo sustiprinti pernelyg atsargų generolą George'ą B. McClellaną sėkmingu užnugario saugojimu Šeferstauno mūšyje. Jis sutrukdė Sąjungos Potomako armijai persekioti Šiaurės Virdžinijos armiją atgal į Virdžiniją. Kariniu požiūriu Antietamo mūšis buvo lygus. Tačiau jis suteikė Linkolnui galimybę, kurios jam reikėjo pergalei iškovoti ir panaudoti ją Emancipacijos proklamacijai paskelbti.

Chancellorsville

Prie Čankelorsvilio Lee armija dar kartą nugalėjo Potomako armiją, šį kartą patirdama 16 800 nuostolių ir prarasdama 13 000 vyrų. Pergalė prie Čankelorsvilio suteikė naujų vilčių Pietums. Ji sustiprino mintį, kad vienas smūgis Šiaurės kariuomenei gali laimėti karą. Jo kareiviai ir karininkai labai gerbė Lee. Jie pasitikėjo jo sprendimu ir manė, kad jis yra karo genijus. Tuo pat metu generolo Džozefo Hukerio vadovaujama Potomako Sąjungos armija patyrė prastą moralę. Kartas nuo karto Šiaurės Virdžinijos armija, turėjusi mažiau vyrų ir kur kas mažiau išteklių, nugalėdavo didesnę Potomako armiją. Lee atidžiai stebėjo įvykius Šiaurės laikraščiuose, ieškodamas bet kokios informacijos apie savo priešą.

Getisburgas

Getisburgas buvo kita Lee galimybė suduoti paskutinį smūgį, kuris padėtų laimėti karą. Mūšis vyko 1863 m. liepos 1-3 d. Šį kartą Lee patyrė daugiau aukų, nei galėjo sau leisti. Getsburgo mūšis užbaigė Lee invaziją į šiaurę ir beveik sunaikino Šiaurės Virdžinijos armiją. Dabar karas buvo pakrypęs Sąjungos naudai.

Mūšis atskleidė, kad Šiaurės Virdžinijos kariuomenė turėjo kitą planą. Konfederacijos armijai veržiantis į šiaurę, į Pensilvaniją, kareiviai rinko pabėgusius vergus ir laisvus juodaodžius. Afroamerikiečiai, vyrai, moterys ir vaikai buvo surinkti ir paimti kartu su armija, kuri žygiavo į šiaurę. Kai Šiaurės Virdžinijos armija atsitraukė, jie sugautus juodaodžius, kurių, kaip manoma, buvo daugiau nei tūkstantis, išsivežė atgal į Virdžiniją. Ten tie, kurie pabėgo iš vergijos, buvo grąžinti vergvaldžiams. Kiti buvo parduoti aukcione arba įkalinti. Lee galėjo ir neįsakyti surengti "vergų medžioklės". Kartą Pensilvanijoje jis sakė savo kariams, kad "jokia didesnė gėda negalėtų ištikti kariuomenės" ar diskredituoti Konfederacijos reikalą, "kaip barbariškų išpuolių prieš neginkluotus ir beginklius žmones bei beatodairiškas privačios nuosavybės naikinimas, kuriais pasižymėjo priešas mūsų šalyje". Tai nesustabdė jo karininkų ir vyrų nuo juodaodžių gaudymo. Vienu atveju Merkersburge, Pensilvanijoje, kareiviai grasino sudeginti "kiekvieną namą, kuriame buvo pasislėpęs pabėgęs vergas". Jie davė namuose esantiems žmonėms 20 minučių, kad šie atiduotų visus juodaodžius.

Generolas Lee ant žirgo Traveler

Appomattox

1864 m. gegužės viduryje pasklido gandai, kad Šiaurės Virdžinijos armija pralaimėjo. Vienas Sąjungos karininkas iš generolo Džordžo G. Mido štabo pataisė šią mintį. Jis sakė: "Lee yra drąsus ir sumanus kareivis ir jis kovos, kol jam liks divizija arba dienos maisto davinys". Apie Lee karius Lymanas sakė: "Šie sukilėliai nėra pusiau išalkę ir pasiruošę pasiduoti - daugiau žilagalvių, raukšlėtų, grėsmingai atrodančių vyrų negali būti". Lymanas žinojo, kad net po trejų metų sunkaus karo su didesne ir geriau aprūpinta armija jie tebėra mirtina kovinė jėga. Nenuostabu, kad prireikė dar 11 mėnesių sunkių kovų, kol Šiaurės Virdžinijos armija galiausiai pasidavė prie Appomattokso.