1862 m. rugsėjo 12–15 d. įvyko Harperio Ferio mūšis. Tai buvo JAV pilietinio karo Merilendo kampanijos dalis. Konfederacijos generolo Roberto E. Lee armijai įsiveržus į Merilendą, dalis jo kariuomenės, vadovaujamos generolo majoro Tomo J. "Stounvalio" Džeksono, buvo pasiųsta užimti Harperso Ferio. Jo kariai apsupo, bombardavo ir paėmė į nelaisvę Sąjungos įgulą Harpers Ferryje, Virdžinijos valstijoje (dabar Vakarų Virdžinija). Tai buvo didelė pergalė palyginti nedidelėmis sąnaudomis.

Įvykio eiga

Harperso Feris buvo svarbi geografinė ir karinė pozicija: miestas stovėjo ties Potomako ir Šenandoa upių santaka, čia veikė federalinė ginklų ir amunicijos gamykla. Rugsėjo 12 d. Džeksonas apsupo miestą ir pradėjo jį blokuoti. Per artimiausias dienas konfederatai užėmė apylinkių aukštumas (ypač Maryland Heights ir Loudoun Heights), iš kurių galėjo nukreipti kruopštų artilerijos ugnį į miestą. Intensyvus apšaudymas ir apribojimai paralyžiavo Sąjungos įgulą.

Po kelių dienų, rugsėjo 15 d., štabo nurodymu ir po stipraus apšaudymo, Sąjungos vadovas pulkininkas Dixon S. Miles (Sąjungos pusėje) priėmė sprendimą pasiduoti. Dėl puolimo ir apšaudymo miesto gynyba tapo nebetvari; pulkininkas Miles per pasidavimą buvo mirtinai sužeistas ir vėliau mirė nuo žaizdų. Džeksono pajėgos priėmė į nelaisvę tūkstančius Sąjungos karių ir konfiskavo didelį kiekį ginklų bei atsargų.

Karinės jėgos ir nuostoliai

  • Sąjungos įgula: įvardijama kaip keli arba apie 12–13 tūkst. karių (skaičiai skiriasi priklausomai nuo šaltinio), daug jų pateko į nelaisvę.
  • Konfederacija: Džeksono pajėgos buvo mažesnės, bet gerai organizuotos; pranešama apie santykinai nedidelius konfederatų nuostolius (kelios – keli šimtai žuvusių ar sužeistų).
  • Turtinės ir karinės vertybės: konfederatai konfiskavo ginklus, šaudmenis ir kitas atsargas iš federalinio arsenalo, taip pat keletą artilerijos pabūklų.

Strateginė reikšmė

Harperio Ferio užėmimas turėjo kelias svarbias pasekmes:

  • tai žymėjo reikšmingą Konfederacijos sėkmę Rytų fronte ir pakėlė Stounvalio Džeksono reputaciją;
  • paėmus į nelaisvę didelę Sąjungos įgulą ir atsargas, Konfederacija įgavo laikiną materialinį pranašumą;
  • tačiau Džeksono užimti pozicijos ir vykdytas apsuptis taip pat užimajo laiką — tai turėjo įtakos vėlesniems įvykiams Merilendo kampanijoje, ypač mūšiui prie Antietamo (Sharpsburg) rugsėjo 17 d., kai Konfederacijos jėgos susidūrė su generolu McClellan vadovaujamomis Sąjungos pajėgomis.

Kritika ir atminimas

Po pasidavimo pulkininkas Dixon S. Miles sulaukė kritikos dėl gynybos organizavimo ir sprendimų, tačiau jis pats buvo mirtinai sužeistas per pasidavimą ir negalėjo pilnai atsakyti už situaciją teisiškai ar politiniu požiūriu. Harpers Ferry užėmimas ilgainiui įėjo į pilietinio karo istoriją kaip įspūdingas epizodas, rodantis tiek taktinę iniciatyvą (Džeksono manevrai), tiek kampanijų logistikos ir geografijos svarbą.

Šis mūšis ir šturmas įėjo į platesnį XIX a. Amerikos konflikto kontekstą ir turi vietą tiek karo strategijos, tiek regioninės atminties studijose — ypač tai aktualu Vakarų Virdžinijos (anksčiau Virdžinijos) istorijoje.