"Powderfinger" veiklą pradėjo 1989 m. Brisbane, Australijoje. Ianas Haugas, Johnas Collinsas ir Stevenas Bishopas (būgnai) grojo kitose grupėse, kai nusprendė įkurti "Powderfinger". Grupės pavadinimas kilo iš Neilo Youngo dainos "Powderfinger". Haugas universitete susipažino su Bernardu Fanningu ir Fanningas nusprendė prisijungti prie grupės. Vėliau, išvykus Bishopui, prisijungė Jon Coghill. Paskutinis prisijungė Darrenas Middletonas, kai "Powderfinger" pamatė grojant vieną iš jo kitų grupių ir pakvietė jį prisijungti.
Ankstyvasis darbas
1992 m. "Powderfinger" išleido savo pirmąją išplėstinę plokštelę (EP), pavadintą "Powderfinger". Po jo 1993 m. pasirodė "Transfusion". "Transfusion" buvo populiarus Australijoje ir užėmė pirmąją vietą alternatyviosios roko muzikos sąraše ARIA Alternative Chart. Išleidę "Transfusion", "Powderfinger" pasirašė sutartį su įrašų kompanija "Polydor".
Pirmieji jų EP buvo neblogai parduodami, todėl 1994 m. jie išleido albumą "Parables for Wooden Ears". Jis pasirodė nelabai gerai, o 2004 m. viename interviu Fanningas sakė, kad "muzika nebuvo labai gera". Tuomet 1996 m. grupė išleido albumą "Double Allergic". Šis albumas tapo labai populiarus Australijoje; jo buvo parduota daugiau nei 200 000 kopijų. Jonathanas Lewisas iš "Allmusic" sakė: "Double Allergic" įtvirtino "Powderfinger" kaip vieną įdomiausių dešimtojo dešimtmečio pabaigos Australijos roko grupių". Kurdamas "Double Allergic", Middletonas sakė, kad tai buvo geriausia iki šiol grupės sukurta muzika. Išleidę albumą, "Powderfinger" leidosi į koncertinį turą su grupe "You Am I", grojo "Livid" koncertuose.
Sėkmingi išleidimai
Po "Double Allergic" "Powderfinger" pradėjo kurti trečiąjį albumą. Melburne grupė dirbo su nauju prodiuseriu Nick DiDia. 1998 m. jie išleido "Internationalist". Albumas užėmė pirmąją vietą ARIA albumų sąraše ir 101 savaitę išsilaikė pirmajame penkiasdešimtuke. Jo parduota daugiau nei 350 000 kopijų. "Internationalist" buvo pirmasis "Powderfinger" albumas, pelnęs ARIA apdovanojimą; 1999 m. ARIA apdovanojimuose jis laimėjo "Metų albumo", "Geriausio roko albumo" ir "Geriausio viršelio" apdovanojimus. Pirmasis singlas "The Day You Come" 1999 m. pelnė "Metų singlo" apdovanojimą.
Į "Internationalist" "Powderfinger" įtraukė dainų apie savo politines pažiūras ir socialines idėjas, tačiau teigė, kad tai nebuvo padaryta specialiai. "Internationalist" skambėjo kitaip nei pirmieji du grupės albumai. Taip nutiko todėl, kad grupė eksperimentavo su naujais muzikos grojimo ir dainų rašymo būdais.
Kitas "Powderfinger" albumas "Odyssey Number Five" (išleistas 2000 m.) yra pats garsiausias. Jis pelnė daugybę apdovanojimų, įskaitant žurnalo "Rolling Stone" apdovanojimą "Metų albumas" ir 2001 m. ARIA apdovanojimą "Metų albumas". Jis taip pat užėmė pirmąją vietą ARIA albumų sąraše. Iš "Odyssey Number Five" "Powderfinger" išleido populiariausią savo singlą "My Happiness". Jis laimėjo 2001 m. ARIA metų singlo apdovanojimą ir užėmė ketvirtą vietą ARIA singlų sąraše. Dvi "Odyssey Number Five" dainos pasirodė filmuose: "These Days" buvo iš filmo "Two Hands", o "My Kind of Scene" - filmo "Mission: Impossible II".
"Odyssey Number Five" buvo trumpiausias "Powderfinger" albumas. Jame, kaip ir "Internationalist", buvo kalbama apie politines ir socialines problemas. Jame taip pat buvo daug dainų apie meilę. Fanningas mėgo klausytis gospelo ir soul muzikos, kurioje dažnai kalbama apie meilę, ir klausydamasis jos rašė savo dainas. Apžvalgininkai nesutarė dėl albumo; "Entertainment Weekly" jis patiko ir skyrė jam B+, sakydamas, kad albume gerai eksperimentuojama, o "Allmusic" skyrė pusantros žvaigždutės iš penkių, sakydamas, kad "Powderfinger" buvo per daug atsargūs ir nepakankamai agresyvūs. Powderfinger kartu su Coldplay surengė turą po Šiaurės Ameriką, kad padėtų reklamuoti "Odyssey Number Five".
2003 m. "Powderfinger" išleido penktąjį albumą "Vulture Street". Jis buvo pavadintas Brisbeno gatvės, kurioje grupė repetavo, vardu. Albumas "Vulture Street" užėmė pirmąją vietą ARIA albumų sąraše, tačiau jame neišsilaikė taip ilgai, kaip du prieš tai buvę albumai. Albumas "Vulture Street" pelnė keturis ARIA apdovanojimus, įskaitant 2003 m. "Metų albumo" apdovanojimą.
"Vulture Street" gitaros ir būgnai skambėjo garsiau nei ankstesniuose albumuose, ypač "Odyssey Number Five". Bernardas Zuelis iš "The Sydney Morning Herald" teigė, kad tai buvo "šiurkštesnis, garsesnis, bet jokiu būdu ne nerafinuotas albumas". Dalis albumo buvo įrašyta per jam sessions ir buvo panaši į tai, kaip Powderfinger skambėjo grojant gyvai. Kennethas Nguyenas iš "The Age" teigė, kad grupė "groja miniai malonų setą".
Pertrauka nuo įrašymo
2004 m. "Powderfinger" išleido kompaktinį diską su koncertu Sidnėjuje. Leidinys vadinosi "These Days": Jame buvo išspausdintas albumas: "Live in Concert" (liet. "Gyvas koncertas"). Po to jie išleido "best of" albumą Fingerprints: The Best of Powderfinger, 1994-2000. Į jį buvo įtraukti singlai iš iki šiol išleistų albumų, kelios dainos, kurios nebuvo išleistos kaip singlai, bet pasirodė albumuose, ir dvi naujos dainos. Abi kompiliacijos gerai pasirodė ARIA albumų sąraše ir pasiekė antrąją vietą.
Išleidus "Fingerprints: The Best of Powderfinger, 1994-2000, "Powderfinger" pareiškė, kad jie nori pailsėti nuo bendro darbo. Šios pertraukos metu Bernardas Fanningas kūrė savo muziką ir išleido albumą "Tea & Sympathy". Darrenas Middletonas išleido albumą, pavadintą "The Way Out", kartu su kita grupe "Drag", kurioje jis groja. Ianas Haugas ir Johnas Collinsas tuo metu kartu su Stevenu Bishopu, kuris apie 1992 m. paliko "Powderfinger", sukūrė grupę "The Predators". The Predators išleido EP pavadinimu Pick Up the Pace.
Per pertrauką Fanningas vedė savo merginą Andreą. Middleton ir Haug žmonos per pertrauką susilaukė vaikų.
Grįžimas po pertraukos
2006 m. "Powderfinger" grįžo po pertraukos ir pradėjo kurti šeštąjį albumą. Grupė įrašinėjo Los Andžele su Robu Schnapfu, o 2007 m. išleido albumą "Dream Days at the Hotel Existence". Albumo pavadinimas kilo iš knygos "The Brooklyn Follies", kurią Fanningas skaitė, kai grupė įrašinėjo. Albume "Dream Days at the Hotel Existence" buvo dainų apie politiką ir Australijos čiabuvių gyvenimą, taip pat apie meilę. Dėl vienos dainos, "Black Tears", politinio teksto albumas buvo beveik uždraustas.
Albumas buvo gerai perkamas ir, kaip ir daugelis ankstesnių "Powderfinger" albumų, užėmė pirmąją vietą Australijoje. Tačiau kritikams jis nepatiko taip, kaip senesni grupės darbai; Barnaby Smithas iš "musicOMH" sakė, kad "garsumas buvo sumažintas", tačiau tai, anot jo, "ne visada yra gerai".
Po albumo išleidimo "Powderfinger" leidosi į koncertinį turą su kita australų grupe "Silverchair". Turo, kuris vadinosi "Across the Great Divide", metu grupė koncertavo daugelyje Australijos ir Naujosios Zelandijos miestų. Šį turą jie surengė siekdami padėti Australijos labdaros organizacijai "Reconciliation Australia", kuri stengiasi pagerinti Australijos čiabuvių gyvenimą.
