Skorpiono ir Kentauro asociacija (kartais vadinama Sco‑Cen arba Sco OB2) – tai didelė jauna žvaigždžių grupė ir artimiausia Saulės kaimynė, esanti maždaug už 380–470 šviesmečių nuo Saulės. Asociacija sudaryta iš šimtų masyvių ir mažesnių žvaigždžių, kurios susiformavo iš to paties molekulinio debesies ir todėl yra jaunos bei morfologiškai susijusios.

Pagrindiniai bruožai

  • Amžius: Sco‑Cen žvaigždžių amžius yra jaunas – maždaug keliolika milijonų metų. Konkretūs pogrupiai gali skirtis: vienuose amžius ~11 mln. metų, kituose – iki ~20 mln. metų.
  • Ryškios žvaigždės: asociacijai priklauso tokios ryškios žvaigždės kaip Antareso regiono didieji komponentai ir dauguma Pietų kryžiaus žvaigždžių.
  • Atstumas ir išsidėstymas: žvaigždės pasiskirsčiusios platus lauke danguje ir yra artimiausia mums masyvių (OB tipo) žvaigždžių asociacija.

Pogrupiai

Sco‑Cen tradiciškai skirstoma į tris pagrindinius pogrupius, kurie skiriasi amžiumi ir padėtimi danguje: Upper Scorpius (US), Upper Centaurus–Lupus (UCL) ir Lower Centaurus–Crux (LCC). Kiekvienas pogrupis turi savitą žvaigždžių koncentraciją ir formavimosi istoriją, todėl Sco‑Cen yra vertingas pavyzdys, nagrinėjant žvaigždžių evoliuciją ir planetų formavimąsi skirtingame jaune amžiuje.

Dinaminė būsena ir judėjimas

Žvaigždžių, priklausančių Sco‑Cen asociacijai, greičio vektoriai yra iš esmės panašūs: asociacija juda apie 20 km/s Saulės atžvilgiu. Vidutinė greičio dispersija pogrupiuose yra maždaug 1–2 km/s, kas rodo, kad dauguma grupių greičiausiai nėra gravitaciškai sujungtos ir pamažu sklaidosi. Per pastaruosius keliasdešimt milijonų metų grupėje įvyko kelios supernovos, kurios išmetė medžiagą ir sukūrė besiplečiančius dujų burbulus aplink asociaciją.

Supernovos, dujų pūslelės ir vietinė aplinka

Sco‑Cen asociacija laikoma pagrindiniu šaltiniu neseniai įvykusių supernovų netoli Saulės. Šios sprogusios žvaigždės paliko plėtimosi pūslių ir balionų tinklą (kartu prisidedantį prie tokių struktūrų kaip Vietinis burbulas), keisdamos tarpžvaigždinės terpę ir galimai įtakojančios žvaigždžių bei planetų aplinkas šalia asociacijos.

Geležis‑60 ir įrodymai apie netolimas supernovas

Radioaktyvus izotopas geležis‑60 (60Fe) yra svarbi „žymė“ supernovoms. Geležis‑60, aptiktas suakmenėjusiose bakterijose ir jūros dugno nuosėdose, rodo, kad maždaug prieš 2 milijonus metų netoli Saulės sistemos įvyko supernova. Analizės taip pat atskleidė 60Fe perteklių sluoksniuose, kurių amžius siejamas su įvykiais prieš apie 8 milijonus metų. Tokie radiniai sutampa su modeliavimo rezultatais, pagal kuriuos supernovos Sco‑Cen regione galėjo išskirti radionuklidus į vietinę aplinką ir pasiekti Žemę.

Žvaigždžių formavimas ir astronominė reikšmė

Sco‑Cen yra svarbus žvaigždžių formavimosi tyrimams, nes jis suteikia prieigą prie didelės jaunų žvaigždžių imties artimoje erdvėje. Asociacijoje randami įvairaus amžiaus jauni žvaigždžių spiečiai, protostuburai ir protoplanetariniai diskai – tai leidžia stebėti planetų formavimosi etapus, masyviųjų žvaigždžių įtaką kaimyninėms molekulinių debesų sritims ir tarpžvaigždinės terpės evoliuciją po supernovų.

Santrauka

Sco‑Cen – artimiausia Saulės kaimynystėje esanti OB asociacija – suteikia unikalią laboratoriją studijuoti jaunų žvaigždžių evoliuciją, supernovų poveikį aplinkai ir tarpgalaktinius procesus, kurie formuoja galaktikos vietinę struktūrą. Geležis‑60 nuosėdose ir plėtimosi burbulai aplink asociaciją liudija, kad Sco‑Cen per pastaruosius keliasdešimt milijonų metų aktyviai keitė vietinę tarpžvaigždinę terpę ir galėjo turėti tiesioginį poveikį net Žemei.