Beagle 2 – britų Marso nusileidėjas (Mars Express): misija ir likimas

Beagle 2 – britų Marso nusileidėjas (Mars Express): misija, nesėkmė ir 2015 m. radinys. Sužinokite misijos tikslus, gedimus ir paslapties atskleidimą.

Beagle 2 buvo mažas, ambicingas britų marsaeigis – nusileidimo zondas, kurį 2003 m. į Marsą nugabeno Europos kosmoso agentūros orbita “Mars Express”. Tai buvo astrobiologinė misija: zondo užduotis buvo ištirti Marso paviršių ir ieškoti požymių, galinčių liudyti apie buvusią arba esamą gyvybę, taip pat tirti gruntą ir uolienas vietos geocheminiams tyrimams.

Idėja, komanda ir konstrukcija

Beagle 2 sumanė ir projektavo britų mokslininkų grupė, kuriai vadovavo Atvirojo universiteto profesorius Colinas Pillingeris. Zondas buvo palyginti nedidelis – tai leido jį gabenti kaip papildomą krovinį prie pagrindinės Mars Express orbitinės platformos. Jame buvo integruotas kompaktiškas mokslo instrumentų paketas, skirtas paviršiaus ir dirvos analizėms bei ieškojimui organinių junginių ir kitų astrobiologinių požymių. Dėl mažo tūrio ir masės buvo svarbios paprastos, patikimos mechaninės sistemos, tarp kurių – saulės baterijų išskleidimo mechanizmas ir antenos modulio išdėstymas.

Skrydis, nusileidimas ir prarastas kontaktas

Beagle 2 buvo sėkmingai paleistas į Mars Express ir 2003 m. gruodžio 19 d. pasiekė Marso orbitą. Nusileidimas Marso paviršiuje buvo suplanuotas 2003 m. gruodžio 25 d. į regioną, žinomą kaip Isidis Planitia, tačiau numatytu laiku ryšio su zondo nepavyko užmegzti. Per kelias savaites po nusileidimo buvo atlikta kelių bandymų susisiekti, bet jie buvo nesėkmingi; 2004 m. vasarį ESA oficialiai pripažino misiją neišgelbėtą.

Kokios galimos gedimo priežastys?

Ilgą laiką nebuvo aišku, ar Beagle 2 patyrė smūgį, sprogimą ar tiesiog neišsiskleidė taip, kaip turėjo. Buvo keliamas ir variantas, kad jis galėjo nukristi netoli planuoto taško arba būti aprėptas dulkių. Dėl trūkstamų tiesioginių duomenų diskusijos apie tikrąsias priežastis tęsėsi daugelį metų.

Atranka 2015 m. ir tikroji priežastis

"Beagle 2" likimas liko paslaptis iki 2015 m. sausio mėn. Tuomet jis buvo rastas Marso paviršiuje pagal NASA "Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE" kameros padarytas nuotraukas. Nuotraukos, peržiūrėtos ir interpretuotos Marso tyrėjų grupių, parodė kelis svarbius elementus: matomas nusileidimo modulio korpusas, atskiri buvę neuždaryti skyrių elementai (pvz., buvęs dangtis ar parašiutas) ir pati zondo išdėstymo vieta Isidis Planitia. Analizė rodė, kad dvi iš keturių erdvėlaivio saulės baterijų neišsiskleidė ir užblokavo erdvėlaivio ryšių anteną, todėl zondas negalėjo užmegzti ryšio su orbitiniais palydovais ar Žeme.

Kas reikšminga apie šią istoriją?

• Netekta misija, bet ne visiškai prarasta: atradimas 2015 m. parodė, kad Beagle 2 greičiausiai nusileido gana švelniai ir nebuvo visiškai sunaikintas—tai suteikė tam tikrą paguodą parodydama, jog techninis gedimas, o ne katastrofiškas susidūrimas, nulėmė ryšio praradimą.
• Mokslinė ir technologinė pamoka: atskleistos klaidos diegiant mechaninius išskleidimo mechanizmus paskatino ateities misijas daugiau dėmesio skirti išsišakojusio dizaino patikimumui ir nuotoliniams patikriniams, taip pat lauke atliktų vaizdinių stebėjimų svarbai.
• Žmogaus ir nacionalinė reikšmė: Beagle 2 buvo svarbus Britanijos indėlis į Marso tyrimus ir, nepaisant misijos rezultatų, išliko kaip pavyzdys ambicingo nacionalinio projekto. Pavadinimas priskirtas pagal Čarlzo Darvino laivą HMSBeagle" vardu, simbolizuoja tyrinėjimų dvasią.

Trumpa laiko juosta

• 2003 m. – Beagle 2 įvyksta Mars Express misijos dalimi į Marso orbitą.
• 2003 m. gruodžio 25 d. – suplanuotas nusileidimas; numatytu laiku kontakto nebuvo.
• 2004 m. vasara – ESA pripažįsta misiją pralaimėta dėl nesėkmių susisiekti su zondo.
• 2015 m. sausis – NASA HiRISE kameros nuotraukose identifikuojami zondo liekanų kontūrai ir aptariamas neišsiskleidusių saulės baterijų scenarijus.

Paveldo aspektai

Beagle 2 liko įsimintinas projektas dėl savo entuziastingo mokslininkų ir inžinierių požiūrio bei dėl to, kad parodė, kiek daug gali lemti smulkūs mechaniniai sprendimai kosminių aparatų veikime. Projektas taip pat paskatino diskusijas apie mažų, ekonomiškų vietos tyrimų zondų vietą platesnėje egzobiologinių misijų strategijoje. Beagle 2 vadovo Colino Pillingerio asmeninis indėlis ir aistra visam projektui prisimenami kaip svarbi Jungtinės Karalystės kosmoso mokslo dalis.

Apibendrinant: nors Beagle 2 neįvykdė savo mokslinių telemetrijos užduočių, atradimas 2015 m. iš dalies išaiškino jos likimą ir suteikė vertingų pamokų ateities misijoms, o pati misija išliko reikšmingu britų indėliu į Marso tyrimus.

Klausimai ir atsakymai

K: Kas yra "Beagle 2"?

Klausimas: Kada "Beagle 2" buvo nugabentas į Marsą?

K: Kam buvo skirtas "Beagle 2"?

K.: Kas vadovavo komandai, sumaniusiai "Beagle 2"?

K: Kada ESA paskelbė, kad "Beagle 2" dingo?

K: Kaip buvo sužinota apie "Beagle 2" likimą?

K: Kodėl "Beagle 2" pavadintas laivo "HMS Beagle" vardu?

Paieška pagal raidę