Towcesteris, romėnų miestas Lactodorum, yra turtinga turgaus miestas pietų Northamptonshire, Anglijoje. Romėnų laikais čia ėjo svarbi romėnų magistralė (Watling Street), o rastos archeologinės liekanos liudija ilgą gyvenvietės istoriją nuo senovės laikų iki viduramžių ir iki šių dienų.
Miestas yra maždaug už 9 mylių (14,5 km) į pietvakarius nuo Nortamptono ir maždaug už 11 mylių (17,7 km) į šiaurės vakarus nuo Milton Keinso, artimiausių pagrindinių miestų. Dėl gero kelių susisiekimo (ypač per A5/Watling Street ir netoliese esančius magistralinius kelius) Towcesteris yra patogiai pasiekiamas tiek automobiliais, tiek viešuoju transportu; artimiausios geležinkelio stotys ir didesni autobusų maršrutai sujungia miestą su Didžiosios Britanijos tinklu.
Pavadinimas kilęs iš lotyniško žodžio "stovykla prie Tovės upės" — galutinėje formoje susidaręs iš upės pavadinimo (Tove) ir priesagos -cester, kilusios iš lotyniško castra, reiškiančio stovyklą arba tvirtovę.
Istorija ir paveldas
Towcesterio vieta ant senovinio kelio padarė jį svarbiu prekybos ir transporto centru per amžius. Romėnų gyvenvietė Lactodorum buvo karinėje ir administracinėje kelio kryžkelėje; vėliau vieta tapo rinkos miesteliu su tradicija rengti turgus ir muges. Mieste išlikę istoriniai pastatai ir reliktai, o vietos muziejai ir istorinių tyrimų duomenys pristato archeologinius radinius bei miesto raidą per viduramžius ir naujaisiais laikais.
Lenktynės, sportas ir renginiai
Towcesteris garsėja savo lenktynių aikštele. Čia vyksta daug svarbių nacionalinių žirgų lenktynių renginių. Ten pat vyksta ir greihaundų lenktynės, o prie trasos organizuojami ir kiti sporto bei pramogų renginiai. 2010 m. lenktynių trasoje vyko pasaulio laivų ant oro pagalvių čempionatas, o rinktiniai renginiai pritraukia lankytojus iš įvairių šalių.
Netoliese yra Silverstouno automobilių lenktynių trasa, kurioje šiuo metu vyksta Didžiosios Britanijos "Grand Prix" lenktynės. Ši artuma dar labiau pabrėžia Towcesterio reikšmę kaip regiono sporto ir pramogų centro.
Kultūra ir lankytinos vietos
Miestas turi savitą bendruomeninį gyvenimą: vietos turgūs, metinės mugės, bendruomenės renginiai ir parodos. Grožinėje literatūroje "Saracen's Head Inn" užeiga Towcesteryje minima Charleso Dickenso romane The Pickwick Papers kaip viena iš pono Pickwicko sustojimo vietų prie dabartinio A5 magistralinio kelio — tai vienas iš literatūrinių akcentų, pabrėžiančių miesto istorinius ryšius su kelių kultūra.
Be lenktynių ir literatūros ryšių, Towcesteris siūlo bažnyčių, istorinės architektūros pavyzdžių, vietos muziejų ir gamtos erdvių, kurias verta aplankyti tiek trumpam, tiek ilgesniam apsilankymui.
Rinka ir vietos ekonomika
Towcesteris išlaikė tradiciją kaip rinkos miestas: kasdienė prekyba, turgūs ir vietiniai verslai sudaro didelę dalį miesto ekonomikos. Dėl gerų susisiekimo sąlygų ir artumo didesniems centram, tokiems kaip Northampton ir Milton Keynes, Towcesteris pritraukia tiek vietinius pirkėjus, tiek turistus, ypač lenktynių sezono metu.
Vietos administracija ir bendruomenės organizacijos aktyviai dirba išsaugodamos paveldą, remdamos kultūrinius renginius ir skatindamos turizmą, todėl Towcesteris išlieka gyvu ir patraukliu regiono centru.
