Vakarų pakrantės konferencija (angl. West Coast Conference, WCC) yra NCAA I diviziono koledžų sporto konferencija JAV vakaruose. Konferencija rengia varžybas daugelyje sporto šakų, tačiau niekada oficialiai nerėmė futbolo — tik dvi iš dabartinių jos narių turi futbolo (amerikietiško futbolo) komandas. WCC mokyklos yra daugiausia privatūs universitetai ir koledžai, išsidėstę Kalifornijoje, Oregone, Vašingtone ir Jutoje.
Istorija
WCC susikūrė 1952 m., kai penkios San Francisko įlankos apylinkių mokyklos įkūrė Kalifornijos krepšinio asociaciją (California Basketball Association). 1956–1989 m. lyga vadinosi Vakarų pakrantės atletų konferencija (West Coast Athletic Conference), o vėliau įgijo dabartinį pavadinimą. Per daugelį dešimtmečių konferencija plėtėsi ir keitė sudėtį, tačiau jos krepšinis, ypač vyrų, ilgą laiką išliko pagrindiniu akcentu.
Rėmimosi sritys ir sportai
WCC rengia varžybas tiek vyrams, tiek moterims daugelyje sporto šakų: krepšinio, tinklinio, beisbolo, lengvosios atletikos, golfo, teniso, plaukimo, ir kt. Nors konferencija turi komandų daugelyje sportų, ji niekada oficialiai nerėmė futbolo lygos – vietoj to keletas narių futbolą žaidžia kituose lyginiuose ar nepriklausomai.
Krepšinio reikšmė
Krepšinis yra WCC vizitinė kortelė: konferencijos komandos reguliariai dalyvauja NCAA turnyre, o kai kurios – ypač Gonzaga universitetas – tapo nacionalinio lygio pajėgomis, pasiekiančiomis aukštas vietas šalies reitinguose ir kelis kartus žaidusiomis NCAA finalo aštuonete. Konferencijos reguliariojo sezono ir atkrintamųjų varžybų laimėtojai dažnai gauna kvietimą į nacionalinį turnyrą.
Turnyrai ir renginiai
WCC kasmet rengia konferencijos atkrintamąsias vyrų ir moterų krepšinio varžybas; tradiciškai konferencijos krepšinio turnyras vyksta neutraliame mieste ir pritraukia gerbėjus iš visos pakrantės. Konferencijos rezultatai atsiliepia NCAA kvietimų skaičiui — nors WCC dažnai laikoma mažesne konferencija, ji gali turėti kelias komandas NCAA turnyre, jei sezonas buvo sėkmingas.
Nariai ir religinė kilmė
Daug WCC mokyklų istorija siejasi su religinėmis bendruomenėmis: dauguma jų buvo įkurtos bažnyčių ar religinių ordinų. Visas 10 dabartinių narių įkūrė bažnyčios; septynios iš jų yra katalikiškos. Tarp išimčių yra mokyklos, susijusios su kitomis krikščionybės tradicijomis ar religijomis: pavyzdžiui, kai kurios institucijos siejamos su metodistai ar kitomis konfesijomis. Istoriškai Ramiojo vandenyno mokykla (University of the Pacific) buvo įkurta metodistų, tačiau vėliau nebegavo tiesioginės bažnytinės finansinės paramos.
Pastaba dėl futbolo
Nors konferencijoje nėra oficialaus futbolo lygmens, tik dvi iš jos narių turi aktyvias futbolo programas (tą statusą jos palaiko kituose lygiuose ar nepriklausomai). Viena iš gerai žinomų WCC mokyklų yra su galinga NCAA krepšinio programa, o kitos – dažnai stiprios tam tikrose atskirose sporto šakose.
WCC išliko reikšminga regionine ir nacionaline sporto jėga – ypač krepšinyje – ir toliau augina studentų atletus tiek pagal sportinius pasiekimus, tiek pagal akademinius standartus.