Wulfhere arba Wulfar († 675 m.) buvo ankstyvasis Merkijos karalius, valdęs apie 658–675 m. Jis buvo vienas iš Penda sūnų ir tapo pagrindine figūra VII a. Anglo-Saksonų politikoje, užsitikrinęs Merkijos įtaką pietinėje Anglijoje.

Ankstyvieji metai ir kilmė

Wulfhere buvo pagonio karaliaus Penda (vieno garsiausių to laikotarpio vartotojų ir kovotojų) sūnus. Nors jo tėvas išliko pagoniškos tradicijos, Wulfhere buvo krikščionis – tai atspindima ir XI a. kronikose bei Bede raštuose apie šį laikmetį. Jo vyresnysis brolis Peada trumpai valdė dalį Mercijos (ypač pietines sritis) kaip klientkaralius, kol buvo nužudytas — pagal Bede, jo mirtis leido rytų Šiaurumbrijos valdžiai laikinai įtvirtinti savo įtaką.

Pakilimas į valdžią

Po Peada nužudymo Osviu iš Nortumbrijos laikinai kontroliavo Merciją. Tačiau 658 m. merkiaiškieji ealdormonai sukilo ir pašalino nortumbrų valdžią, į sostą pasodindami Wulfherą. Nuo to laiko jis palaipsniui atstatė ir išplėtė Merkijos nepriklausomybę bei politinę įtaką.

Valdymas ir įtaka

Wulfhere valdė Merciją iki 675 m. ir tapo pirmuoju merkietišku valdovu, kuris sugebėjo reikšmingai plėsti savo įtaką kitų anglosaksų karalysčių atžvilgiu. Jo valdymo laikotarpiu Mercija išaugo į svarbią regioninę galią pietinėje Anglijoje: Wulfhere artimai bendradarbiavo su kaimyninėmis šalimis, įtvirtindavo klientkaralius ir kartais kovojo dėl įtakos Kentui, Essexui bei pietiniams saksonams. Dėl šios reikšmės vėlesni istorikai Wulfherą laiko pirmuoju merkietišku „bretwalda“ (pirmaujančiu valdovu) arba bent jau pirmuoju, kuris išplėtė merkietišką hegemoniją pietuose.

Krikščionybė ir bažnyčia

Pagal Bede ir kitus kronikorius, Wulfheras rėmė krikščioniškas institucijas ir misijas savo karalystėje. Nors kilęs iš paganų šeimos, jis skatino bažnyčios įkūrimą Mercijoje, dėl ko ankstyvoji merkietiška krikščionybė įsitvirtino labiau viešosios politikos dalimi – tai padėjo jam kurti ryšius su krikščioniškomis Pietų karalystėmis ir gauti dvasinę paramą savo valdymui.

Mirtis ir palikimas

Wulfhere mirė 675 m. po daugeliu atpasakotų įvykių ir kampanijų. Po jo mirties sostą užėmė jo brolis Æthelred (kartais rašomas kaip Ethelred), kuris tęsė merkietiškos galios konsolidaciją. Wulfheras paliko reikšmingą palikimą: jis pirmaisiais merkietiškais valdovais sugebėjo išplėsti karalystės įtaką ir stiprinti krikščioniškus ryšius, kas vėlesnėse dešimtmetyse padėjo Merkijai tapti viena iš svarbiausių Anglijos galių.

Šaltiniai

Informacija apie Wulfherą daugiausia gaunama iš Bede „Ecclesiastical History of the English People“ ir anglosaksų kronikų, kurios teikia pagrindinius faktus apie jo kilmę, pakilimą į valdžią, sąjungas bei religinę politiką.