Kellso knyga yra iliuminuotas keturių Naujojo Testamento evangelijų ir kai kurių papildomų tekstų bei lentelių rankraštis lotynų kalba.
Jį sukūrė keltų vienuoliai apie 800 m. ar šiek tiek anksčiau. Evangelijų tekstas daugiausia paimtas iš Vulgatos Biblijos, taip pat jame yra keletas ištraukų iš ankstesnių Biblijos versijų, pavyzdžiui, Vetus Latina. Tai vakarietiškos kaligrafijos šedevras ir didžiausia Airijos nacionalinė vertybė.
Kells knygos iliustracijos ir ornamentai yra išskirtiniai. Puošyboje derinama tradicinė krikščioniškoji ikonografija ir Britų salų menui būdingi puošnūs sūkuriniai motyvai. Žmonių, gyvūnų ir mitinių žvėrių figūros, keltiški mazgai ir persipynę raštai ryškiomis spalvomis pagyvina rankraščio puslapius. Daugelis šių smulkių puošybos elementų turi krikščionišką simboliką.
Šiandien rankraštį sudaro 340 foliantų (atskiri lapai, užrašyti vienoje pusėje). Nuo 1953 m. jis įrištas į keturis tomus. Lapai surašyti ant aukštos kokybės veršinio pergamento. Yra dešimt viso puslapio iliustracijų, teksto puslapiai pulsuoja puošniais inicialais ir tarmiškomis miniatiūromis. Atrodo, kad patį tekstą rašė mažiausiai trys skirtingi raštininkai. Naudotos spalvos buvo surinktos iš daugelio medžiagų, kai kurios iš jų importuotos iš tolimų kraštų.
Rankraščio pavadinimas kilęs iš Kellso abatijos, kuri daugelį amžių buvo jo buveinė. Šiandien jis nuolat eksponuojamas Dublino Trejybės koledžo bibliotekoje. Bibliotekoje paprastai vienu metu rodomi du iš keturių tomų: viename jų rodoma pagrindinė iliustracija, kitame - tipiškas teksto puslapis.
Kilmė, datavimas ir autoriai
Rankraščio kilmė iki šiol yra diskusijų objektas: dalis mokslininkų mano, kad didžioji dalis knygos buvo parašyta Irlande (galbūt Ionos vienuolyno koplyčioje), kiti teigia, kad kai kurios iliustracijos ar lapai galėjo būti atlikti Kelsyje arba kitur Britų salose. Radiokarboniniai tyrimai ir stiliaus analizė sutinka, jog knyga datuojama apie VIII–IX a. sandūrą — maždaug apie 800 m.. Darbas greičiausiai buvo bendras kelių vienuolijų menininkų ir raštininkų projektas: specialistai dažnai skiria bent kelias rankas (skirtingus raštininkus) ir bent vieną ar kelis apipavidalintojus.
Turinys ir žymiausios iliustracijos
Be keturių evangelijų (Mato, Morkaus, Luko ir Jono), rankraštyje yra evangelijų priešžodžiai, Eusebijus kanonų lentelės, santraukos, genealogijos ir kitos pagalbinės priemonės liturginiam naudojimui. Išsiskiria keli ypatingi puslapiai, tarp jų garsusis Chi‑Rho (XPI) puslapis — prasidedantis Kristaus įsikūnijimo vietą žymintis puošnus inicialas — bei keturi evangelistų portretai ir jų simboliai. Šios viso puslapio miniatiūros ir puošnūs inicialai yra vieni įžymiausių įrodymų apie Insular (Britų salų) meno raidą.
Technika, medžiagos ir spalvos
Tekstas parašytas ant aukštos klasės veršinio pergamento, rankų darbo rašalu ir įvairiais pigmentais. Puošimui naudoti tiek augaliniai, tiek mineraliniai pigmentai; kai kurių atspalvių kilmė rodoma kaip tolima — tai liudija prekybinius ryšius ir vienuolijų kontaktus su kitais regionais. Daugelyje vietų matomas kruopštus raštų, mazgų ir figurinių ornamentų tarpusavio persipynimas, kuriam reikėjo didelio kruopštumo ir profesionalių įgūdžių.
Istorinė kelionė ir saugojimas
Kellso knyga per amžius patyrė pavojų: muitinės ir karo laikai, plėšrūs antpuoliai (tame tarpe vikingų atakos Britų salose ir Airijoje) lėmė, kad knyga keitė vietas ir buvo laikoma saugiose vienuolynų saugyklose. Vėlesniais šimtmečiais ji pateko į saugojimą Dublino Trejybės koledže, kur yra ir dabar. 1953 m. rankraštis buvo perkatalguotas ir įrištas į keturis atskirus tomus, kad būtų patogiau saugoti ir eksponuoti. Biblioteka imasi sudėtingų konservacijos priemonių: kontroliuojama šviesa, temperatūra ir drėgmė, apsauga nuo tiesioginių liudijimų bei retas demonstravimas visuomenei, kad būtų sumažintas pageltimo ir pigmentų blukimo pavojus.
Konservacija, faksimilės ir skaitmeninimas
Per pastaruosius dešimtmečius daug dėmesio skirta knygos išsaugojimui: restauravimo darbai ir specialios eksponavimo bylos padėjo sumažinti pažeidimų riziką. Be to, Trejybės koledžas pristatė aukštos raiškos faksimiles ir skaitmenines kopijas, leidžiančias tyrėjams ir plačiajai visuomenei tyrinėti iliustracijas be tiesioginio fizinio kontakto su originalu. Daug nuotraukų ir skaitmeninių vaizdų yra prieinami internete per bibliotekos tinklalapį (Trinity College Dublin), todėl kultūrinis paveldas prieinamas plačiai auditorijai.
Reikšmė ir palikimas
Kellso knyga yra ne tik religinis rankraštis — tai ir unikalus meno kūrinys, liudijantis viduramžių vienuolynų kultūros, raštijos ir meninės kūrybos lygį Britų salose. Jos ornamentika padarė didelę įtaką vėlesnei Insular meno tradicijai ir tapo svarbiu Airijos nacionalinio identiteto simboliu. Rankraščio vaizdai ir raštai tebėra analizuojami menotyrininkų, istorikų ir religijotyrininkų, o jo grožis ir techninė meistrystė traukia milijonus lankytojų bei interneto vartotojų.
