Brachiopodai - tai mažų jūrinių bestuburių, kartais vadinamų žibuoklėmis, būrys. Jie nėra moliuskai — priklauso atskiram tipui (Brachiopoda) ir biologine sandara skiriasi nuo dvigeldžių moliuskų. Šiandien brachiopodai nėra plačiai paplitę pajūriuose, tačiau paleozojuje jie buvo viena iš labiausiai įvairių ir gausių jūrinių grupių. Dalis rūšių gyveno lėtai judėdami arba pritvirtinę prie substrato netoli kranto (litoralinėjezonoje), o vėliau, konkuruodami su dvigeldžiais ir kitomis grupėmis, dauguma rūšių užėmė gilesnius vandenis.

Anatomija ir vožtuvų sandara

Brachiopodai turi dvi kalkines arba fosfatinės kilmės kiautų "vožtuvas" — viršutinį ir apatinį, kitaip nei dvigeldžių moliuskų kairysis ir dešinysis paviršiai. Jų kiautai dažnai yra sudaryti iš kalcio karbonato arba fosfato, atlenkami užpakalinėje dalyje, o priekinė dalis gali atsidaryti maitinimuisi arba užsidaryti apsaugai. Viduje brachiopodai turi lophoforą — specialų filtruojantį organą, sudarytą iš ciliated (plaukelių) eilių, kurios sulaiko maistines daleles.

Skiriamos dvi pagrindinės grupės - artikuliuotieji ir neartikuliuotieji. Artikuliuotieji brachiopodai turi dantytus šarnyrus (mechaninį vyrių mechanizmą), todėl vožtuvai iš dalies sutvirtinti, o vožtuvų atsidarymą bei užsidarymą vykdo paprastesni raumenys (adductor ir diductor raumenys). Neartikuliuotieji (inartikulartieji) neturi tokio dantyto šarnyro — jų vožtuvai gali būti laikomi kartu tik raumenų pagalba, todėl jų raumenų sistema dažnai būna sudėtingesnė arba diferencijuota kitaip nei artikuliuotųjų.

Tipiškas brachiopodas turi pediklį — kotelio pavidalo išaugą, išeinantį per angą viename iš vožtuvų (vadinamame pediko vožtuve). Pediklis tvirtina gyvūną prie jūros dugno arba įsitaiso į dumble, nors padėties pasikeitimui reikalinga neuždengta anga ir laisvė judėti.

Gyvenimo būdas ir ekologija

Paleozojaus epochoje brachiopodai užėmė daugybę jūrinių ekologinių nišų — nuo seklumų iki giliavandeninių slėnių. Jie buvo svarbūs filtruojantys organizmai ir kai kurių rūšių indėlis prisidėjo prie rifus sudarančių gyvūnų bendrų bendrovių. Daugelis rūšių buvo sėdrios arba prisitvirtinusios prie jūros dugno, bet pasitaikė ir laisvai plaukiojančių formų, kurios judėjo reaktyvinio pobūdžio judesiais, panašiais į kai kurias šukutės elgsenas. Brachiopodai filtruoja vandenį naudodami lophoforą, todėl jų populiacijos jautrios tiek maisto (suspenduotų dalelių) kiekiui, tiek vandens chemijai — dėl to jų fosilijos buvo naudojamos kaip indikatoriai klimato pokyčių ir aplinkos sąlygų pokyčiams paleozojaus eroje.

Fosilijų istorija ir išnykimai

Brachiopodų fosilijų istorija siekia kambro periodą, kai jie tapo vienais iš dominuojančių jūrinių bestuburių. Jų įvairovė ir gausumas labai sumažėjo per du didelius masinio išnykimo įvykius — Permo/Triušo (P/Tr) ir Kretacijos/Tercjero (K/T) renginius — kurie pakeitė jūrų bendruomenes ir leido kitoms grupėms, pvz., dvigeldžiams, užimti pakrančių buveines. Išnykimų poveikis brachiopodams buvo didelis: Mezozojaus metu jų dominavimą pakeitė kitos grupės, todėl nuo tada, išskyrus keletą rūšių, brachiopodai dažniau randami gilesniuose vandenyse. Šiuo metu gyvena apie 100–350 rūšių; iškastinių rūšių žinoma maždaug 12 000.

Įdomybės ir klasifikacija

Lingula yra viena iš seniausių žinomų brachiopodų genčių, egzistuojanti nuo ankstyvojo ordoviko iki mūsų dienų. Dėl jos labai konservatyvios morfologijos gentis laikoma geru gyvosios fosilijos pavyzdžiu — iškastinės ir gyvos rūšys atrodo labai panašios.

Brachiopodų klasifikaciją ir jų evoliuciją dažnai tiria bestuburių ir paleontologai. Dėl didelio rūšių įvairovės praeityje ir specifinių anatominio ypatumų brachiopodai suteikia daug informacijos apie senovines jūrines ekosistemas, evoliucijos procesus ir išnykimo mechanizmus.

  • Maisto gavimas: filtruoja vandens daleles per lophoforą.
  • Vožtuvų tipai: kalciniai ar fosfatiniai, su įvairiais ornamentais ir dydžiais.
  • Gyvenamieji intervalai: nuo kambro iki dabarties, su pikais paleozojuje.