Centrinė Amerika: regionas, šalys, gyventojai ir geografija
Centrinė Amerika ([América Central arba Centroamérica]) – tai centrinis Amerikos geografinis regionas, konkrečiai žemyno, vadinamo Šiaurės Amerika, dalis. Jis tęsiasi nuo Gvatemalos ir Belizo šiaurės vakaruose iki Panamos pietryčiuose. Tai žemės plotas, esantis į pietryčius nuo Meksikos ir į šiaurės vakarus nuo Kolumbijos. Ji yra tarp Ramiojo vandenyno ir Karibų jūros.
Centrinės Amerikos plotas – apie 524 000 kvadratinių kilometrų (202 000 kv. mylių). Tai beveik 0,1 % Žemės sausumos. Žemyno dalis sudaro siaurą isthmą, jungiantį Šiaurės ir Pietų Ameriką; šį ruožą dažnai vadina Centrinės Amerikos arba Meksikos įlankos regionu pagal kontekstą. Centrinės Amerikos šalių sąrašas nuo didžiausios iki mažiausios pateiktas toliau:
Nikaragva (130 372 km2)
Hondūras (112 090 km2)
Gvatemala (108 890 km2)
Panama (78 200 km2)
Kosta Rika (51 100 km2)
Belizas (22 966 km2)
Salvadoras (21 040 km2)
Nors Nikaragva užima didžiausią plotą Centrinėje Amerikoje, Gvatemala yra gyventojų skaičiumi lyderiaujanti šalis regione – joje gyvena maždaug 16–18 mln. žmonių (skaičiai kinta priklausomai nuo metų). Didžiausi miestai regione yra Gvatemalos sostinė (Guatemala City), San Pedras Sula Hondūre ir San Salvadoras; miestuose koncentravasi didžioji dalis ekonominės ir socialinės veiklos.
Kalbų atžvilgiu šešių iš septynių Centrinės Amerikos šalių oficiali kalba yra ispanų. Belizas yra išimtis: jo oficiali kalba yra anglų, tačiau šalyje taip pat dažnai vartojamos ispanų, kreolų ir vietinės kalbos. Daugelyje regiono vietovių gyvuoja ir įtakingos vietinės bei kreolinės kalbos; pavyzdžiui, įvairios majų kalbos vis dar plačiai vartojamos Gvatemaloje ir kai kuriose Meksikos dalyse.
Viso Centrinės Amerikos gyventojų skaičius siekia apie 50–51 mln., todėl vidutinė gyventojų tankuma yra apie 95–100 žmonių kvadratiniame kilometre (tankumas labai skiriasi tarp šalių: El Salvadoras yra vienas tankiausiai apgyvendintų regiono valstybių, o Nikaragva – rečiausiai).
Geografija ir klimatas
Centrinė Amerika yra kalnuota ir geologiškai aktyvi: čia yra daugybė ugnikalnių grandinių, kalnų masyvų ir slėnių. Regioną kerta Amerikos žemės drebėjimų juosta, todėl žemės drebėjimai ir ugnikalnių aktyvumas yra svarbūs gamtiniai veiksniai. Klimatas svyruoja nuo drėgno tropinio (Karibų pakrantė) iki sausų regionų vakaruose ir didesnio aukščio vėsesnių vietovių kalnuose. Musonai ir tropinės liūtys dažnai patenka į regioną vasaros–rudens mėnesiais, kartu su audromis ir uraganais Karibų baseine.
Biologinė įvairovė
Centrinė Amerika yra biologinės įvairovės karštasis taškas: čia driekiasi tropiniai ir subtropiniai miškai, pelkės, mangrovės ir koraliniai rifai (įskaitant Mesoamerikos barjerinį rifą). Dėl didelio augalų ir gyvūnų rūšių skaičiaus regionas yra svarbus pasaulinei gamtos įvairovei. Tačiau intensyvi žemės ūkio plėtra, kirtimai ir urbanizacija kelia grėsmę natūralioms buveinėms.
Ekonomika ir transportas
Regiono ekonomika daugiausia remiasi žemės ūkiu (kava, bananai, cukranendrės ir kt.), žuvininkyste, pramonine gamyba, paslaugomis ir turizmu. Panama yra svarbus tarptautinis prekybos ir transporto mazgas dėl Panamos kanalo, kuris sujungia Atlanto ir Ramiojo vandenyno laivybos kelius ir turi didelę įtaką regiono bei pasaulio ekonomikai. Kitos šalys stiprina eksporto ir paslaugų sektorius, tačiau jos vis dar susiduria su pajamų nelygybe, infrastruktūros ir socialinių problemų iššūkiais.
Sodra ir politika
Valstybių tarpusavio ryšiai apima regionines organizacijas, pavyzdžiui, Centroamerikos integracijos sistemą (SICA), kurios tikslas – skatinti politinį, ekonominį ir socialinį bendradarbiavimą. Istoriškai regione yra stipri vietinių civilizacijų (ypač majų) tradicija, o kolonišku laikotarpiu dominuoja ispanų įtaka; tai atsispindi kalbose, religijoje ir kultūroje. XX–XXI a. Centrinė Amerika patyrė politinius konfliktus ir emigracijos bangas, o pastaraisiais dešimtmečiais daug dėmesio skiriama stabilizacijai, ekonomikos augimui ir kovai su organizuotu nusikalstamumu.
Turizmas ir iššūkiai
Turizmas (ekoturizmas, paplūdimių kurortai, istorinės majų vietos) yra svarbi pajamų sritis daugeliui šalių. Tačiau regionas susiduria su iššūkiais: klimato kaitos poveikis (didesnės audros ir jūros lygio kilimas), miškų kirtimas, biologinės įvairovės nykimas ir socialinė-ekonominė nelygybė reikalauja ilgalaikių sprendimų ir tarptautinio bendradarbiavimo.
Apibendrinant: Centrinė Amerika yra mažas, bet itin įvairove ir reikšme pasauliui turtingas regionas – geografiškai svarbus kaip tiltasis tarp žemynų, ekologiškai jautrus ir kultūriškai įnoringas. Regiono ateitis priklauso nuo tvaraus vystymosi sprendimų, gamtos išteklių valdymo ir socialinės sanglaudos.


Gvatemala yra didžiausias Centrinės Amerikos miestas.


Raudona spalva - Centrinė Amerika
Geografija
Centrinės Amerikos plotas - 524 000 kvadratinių kilometrų (202 000 kv. mylių). Tai beveik 0,1 % viso Žemės paviršiaus. 2009 m. apskaičiuota, kad joje gyvena 41 739 000 gyventojų. Jos gyventojų tankumas yra 77 žmonės kvadratiniame kilometre arba 206 žmonės kvadratinėje mylioje.
Fizinė geografija
Centrinė Amerika pasižymi daugybe unikalių bruožų nuo šiaurės vakarinių Belizo ir Gvatemalos sienų iki Panamos sąsiaurio. Ten ji jungiasi su Kolumbijos Ramiojo vandenyno žemuma Pietų Amerikoje.
Centrinės Amerikos plotas yra apie 524 000 kvadratinių kilometrų. Ramusis vandenynas yra pietvakariuose, Karibų jūra - šiaurės rytuose, o Meksikos įlanka - šiaurėje. Didžioji Centrinės Amerikos dalis remiasi į Karibų jūros plokštę.
Regionas yra geologiškai aktyvus. Čia kartkartėmis vyksta ugnikalnių išsiveržimai ir žemės drebėjimai.
1976 m. Gvatemaloje per žemės drebėjimą žuvo 23 001 žmogus. Nikaragvos sostinę Managvą 1931 m. ir 1972 m. nuniokojo žemės drebėjimai. Per pastarąjį žuvo apie 5 001 žmogus. Salvadore įvyko trys žemės drebėjimai. Pirmasis - 1986 m., o du - 2001 m. 2009 m. žemės drebėjimas nusiaubė šiaurinę ir centrinę Kosta Rikos dalį. Per jį žuvo mažiausiai 35 žmonės. Hondūre 2009 m. įvyko galingas žemės drebėjimas.
Dažni ugnikalnių išsiveržimai. 1968 m. Kosta Rikoje išsiveržė Arenalo ugnikalnis. Tai nusinešė mažiausiai 87 žmonių gyvybes. Tris Tabakono, Pueblo Nuevo ir San Luiso kaimus palaidojo pelenai.
Centrinėje Amerikoje yra daug kalnų grandinių; ilgiausios iš jų yra Siera Madre de Čiapaso, Izabelijos Kordiljera ir Talamankos Kordiljera. Dauguma Hondūro, Kosta Rikos ir Gvatemalos gyventojų gyvena slėniuose tarp kalnų. Slėniai taip pat tinkami kavai, pupelėms ir kitoms kultūroms auginti.
Biologinė įvairovė
Centrinė Amerika yra Mezoamerikos biologinės įvairovės karštosios zonos dalis, kurioje aptinkama 7 % pasaulio biologinės įvairovės. Centrinė Amerika yra tiltas tarp Šiaurės ir Pietų Amerikos, todėl joje aptinkama daug rūšių iš Nearktinės ir Neotropinės ekoszonų. Tačiau pietinėse regiono šalyse (Kosta Rikoje ir Panamoje) biologinė įvairovė didesnė nei šiaurinėse (Gvatemaloje ir Belize), o centrinėse šalyse (Hondūre, Nikaragvoje ir Salvadore) biologinė įvairovė mažiausia. Lentelėje pateikiami dabartiniai septynių šalių statistiniai duomenys:
Šalis | Varliagyviai | Paukščiai | Žinduoliai | Ropliai | |||
46 | 544 | 147 | 140 | 877 | 2894 | 3771 | |
183 | 838 | 232 | 258 | 1511 | 12119 | 13630 | |
30 | 434 | 137 | 106 | 707 | 2911 | 3618 | |
133 | 684 | 193 | 236 | 1246 | 8681 | 9927 | |
| 101 | 699 | 201 | 213 | 1214 | 5680 | 6894 |
61 | 632 | 181 | 178 | 1052 | 7590 | 8642 | |
| 182 | 904 | 241 | 242 | 1569 | 9915 | 11484 |


Atogrąžų paplūdimys (El Zonte) netoli La Libertado, Salvadoras.


San Pedro paplūdimys Ambergris Caye, Belizas


El Chorreronas, Salvadoras.


Centrinės Amerikos ir Karibų jūros plokštė


Centrinės Amerikos šalys ir sostinės.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra Centrinė Amerika?
A: Centrinė Amerika yra centrinis žemyno, vadinamo Amerika, geografinis regionas. Ji tęsiasi nuo Meksikos šiaurės vakaruose iki Panamos pietryčiuose. Ji taip pat apima Karibų jūrą ir jos šalis.
K: Kokio dydžio yra Centrinė Amerika?
A: Centrinės Amerikos plotas yra 524 000 kvadratinių kilometrų (202 000 kv. mylių). Tai beveik 0,1 % Žemės paviršiaus.
K: Kokios yra Centrinės Amerikos šalys?
A: Centrinės Amerikos šalys yra Nikaragva, Hondūras, Gvatemala, Panama, Kosta Rika, Belizas ir Salvadoras.
K: Kurioje Centrinės Amerikos šalyje gyvena daugiausia gyventojų?
A: Daugiausia gyventojų pagal šalis Centrinėje Amerikoje turi Gvatemala - daugiau kaip 14 mln. žmonių. Joje taip pat yra daugiausiai gyventojų turintis miestas Centrinėje Amerikoje - Gvatemala.
K: Kokia kalba daugiausia žmonių kalba Centrinėje Amerikoje?
A: Dauguma žmonių kalba ispanų kalba, o Belizas yra ispaniškai nekalbanti šalis, kurios valstybinė kalba yra anglų, nors šiuo metu bent 195 597 (62,8 %) žmonių kalba ispaniškai. Kai kurie žmonės taip pat kalba vietinėmis arba kreolinėmis kalbomis, pavyzdžiui, majų kalbomis.
Klausimas: Koks gyventojų tankumas Centrinės Amerikos šalyse?
A: Gyventojų tankumas visose Centrinės Amerikos šalyse yra vidutiniškai 77 žmonės viename kvadratiniame kilometre.