Darwinopterus
Darwinopterus (Darwinopterus - Darvino sparnas) - Kinijoje atrasta pterozaurų gentis, pavadinta Čarlzo Darvino vardu. Tai pirmasis žinomas pterozauras, kuriam būdingi ir ilgasparnių (ramforinchoidinių), ir trumpasparnių (pterodaktiloidinių) pterozaurų bruožai. Darwinopterus yra pereinamoji fosilija tarp šių dviejų grupių.
Buvo rasta 30-40 fosilijų pavyzdžių, visi jie surinkti iš Tiaojishan formacijos, kuri datuojama viduriniuoju juros periodu, prieš 160 milijonų metų (mia). Rūšis D. modularis buvo aprašyta 2010 m. vasario mėn.
2010 m. gruodžio mėn. ir 2011 m. birželio mėn. iš tų pačių fosilijų klodų buvo aprašytos dar dvi rūšys - D. linglongtaensis ir D. robustodens.
Egzemplioriai pasižymėjo lytiniu dimorfizmu: patinų galvos buvo su šukomis, o klubai siauresni nei patelių.
Mozaikos funkcijos
Ši gentis ir jos artimiausi giminaičiai pasižymi "primityvių" (bazinių) ir "pažengusių" (išvestinių) pterozaurų bruožų deriniu. Tai būdinga pereinamojo laikotarpio fosilijoms ("trūkstamos grandys") ir vadinama moduline evoliucija arba mozaikine evoliucija.
Darwinopterus turėjo ilgas uodegas ir kitus ramforhinchoidams būdingus bruožus, taip pat turėjo aiškių pterodaktilų bruožų, pavyzdžiui, ilgus kaklo slankstelius ir vieną kaukolės angą priešais akis.
Kiaušiniai
Kartu su kiaušiniu išsaugotas egzempliorius suteikė informacijos apie Darwinopterus ir apskritai pterozaurų dauginimosi strategijas.
Kaip ir vėlesnių pterozaurų bei šiuolaikinių roplių kiaušiniai, Darwinopterus kiaušiniai buvo su pergamentiniu, minkštu lukštu. Šiuolaikinių paukščių kiaušinio lukštas yra sukietėjęs kalcio karbonatu ir visiškai apsaugo embrioną nuo išorinės aplinkos. Kiaušiniai minkštu lukštu yra pralaidūs vandeniui, todėl vystydamasis į kiaušinį patenka nemažai vandens. Tokio tipo kiaušiniai yra labiau pažeidžiami gamtos stichijų ir paprastai užkasami dirvožemyje.
Straipsnio bendraautoris Davidas Unwinas teigė, kad Darwinopterus tikriausiai padėjo daug mažų kiaušinių vienu metu ir juos užkasė. Išsiritę jaunikliai galėjo skraidyti ir jiems nereikėjo beveik jokios tėvų priežiūros.
Šie rezultatai rodo, kad pterozaurų dauginimasis buvo panašesnis į šiuolaikinių roplių dauginimąsi ir labai skyrėsi nuo paukščių dauginimosi.
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas yra Darwinopterus?
A: Darwinopterus - pterozauro gentis, atrasta Kinijoje ir pavadinta Čarlzo Darvino vardu.
K: Kuo Darwinopterus unikalus?
A: Darwinopterus yra pirmasis žinomas pterozauras, kuriam būdingi ir ilgasparnių (ramforinchoidinių), ir trumpasparnių (pterodaktiloidinių) pterozaurų bruožai, todėl jis yra pereinamoji fosilija tarp šių dviejų grupių.
K: Kiek Darwinopterus iškastinių egzempliorių rasta?
A: Rasta nuo 30 iki 40 Darwinopterus iškastinių egzempliorių.
K: Iš kurios formacijos buvo surinktos Darwinopterus fosilijos?
A: Visi Darwinopterus iškastiniai egzemplioriai buvo surinkti iš Tiaojishan formacijos, kuri datuojama viduriniuoju juros periodu, prieš 160 mln. metų.
K: Kada buvo aprašyta Darwinopterus rūšis?
A.: Darwinopterus rūšis D. modularis buvo aprašyta 2010 m. vasario mėn.
K.: Ar buvo aprašytos dar kokios nors kitos Darwinopterus rūšys?
A: Taip, 2010 m. gruodžio mėn. ir 2011 m. birželio mėn. iš tų pačių fosilijų klodų buvo aprašytos dar dvi Darwinopterus rūšys. Šios rūšys yra D. linglongtaensis ir D. robustodens.
K: Ką parodė Darwinopterus egzempliorių lytinis dimorfizmas?
A: Darwinopterus egzempliorių lytinis dimorfizmas parodė, kad patinų galvos buvo su griaučiais, o klubai siauresni nei patelių.
