Deinosuchus — kreidos laikų milžinas, aligatoriaus giminaitis (iki 12 m)
Deinosuchus — iki 12 m ilgio kreidos milžinas, aligatoriaus giminaitis: sužinok apie jo dydį, gyvenimo būdą, plėšrumą ir fosilijas Šiaurės Amerikoje.
Deinosuchus yra išnykęs aligatoriaus giminaitis, gyvenęs prieš 80–73 milijonus metų, viršutinės kreidos laikotarpiu. Pavadinimas kilęs iš graikų kalbos ir reiškia „baisus krokodilas“ — jis buvo vienas didžiausių kada nors gyvavusių krokodilo tipo roplių.
Atradimai ir tyrimų istorija
Pirmieji radiniai buvo aptikti Šiaurės Karolinoje 1850 m., tačiau tik 1909 m. gentis buvo pavadinta ir aprašyta. XX a. ketvirtajame dešimtmetyje rasti papildomi fragmentai leido Amerikos gamtos istorijos muziejuje buvo sukurta žymi, bet netiksli kaukolės rekonstrukcija, kuri dešimtmečiais formavo vaizdą apie šį gyvūną. Pastaraisiais metais rastos geresnės kaukolės liekanos ir papildomi skeletiniai fragmentai pagerino supratimą apie jo morfologiją ir ekologiją, tačiau žinios apie Deinosuchus vis dar nėra pilnos.
Išvaizda ir dydis
Deinosuchus buvo daug didesnis už bet kurį šiuolaikinį krokodilą ar aligatorių. Ilgis galėjo siekti iki 12 m, o svoris — iki maždaug 8,5 metrinės tonos (9,4 trumposios tonos). Bendra jo kūno sandara priminė šiuolaikinius krokodilus: ilgas kūnas, galingos galūnės, platus uodegos kotas ir galinga galva. Tačiau kaukolė buvo labai masyvi, o dantys stori ir tvirti — pritaikyti ne tik kabinti, bet ir daužyti kietus apvalkalus bei kaulus. Nugarą dengė storos, apvalios kaulinės plokštelės (osteodermės), suteikiančios papildomą apsaugą.
Augimas ir gyvenimo trukmė
Remiantis isotopiniais ir histologiniais tyrimais, Deinosuchus augo panašiu tempu kaip šiuolaikiniai krokodilai, bet ilgiau — kai kurie skaičiavimai rodo, kad individai galėjo gyventi iki 50 metų ar ilgiau. Ilgas augimo periodas ir staigus dydžio padidėjimas leido kai kuriems vienincams pasiekti milžiniškus matmenis.
Gyvenimo būdas ir mityba
Deinosuchus buvo vandens ir priekrantės ekosistemų viršūninis plėšrūnas. Jo galva ir dantys buvo pritaikyti įvairiam grobiui:
- Jūrų vėžliai — tvirti dantys ir masyvi kaukolė galėjo sutrupinti kiautus.
- Žuvys ir kiti vandens gyvūnai — kaip ir šiuolaikiniai krokodilai, greitas smūgis ir panėrimas padėdavo gaudyti upių ar pakrančių žuvis.
- Dinozaurai — yra įrodymų (pavyzdžiui, dantų žymės ant dinozaurų kaulų ir nuopuolių radiniai), kad Deinosuchus galėjo puldinėti ar partrenkti pakrančių ir palei vandens telkinius gyvenusius dinozaurus, ypač jauniklius ar silpnesnius individas.
Dėl didžiulio dydžio suaugę Deinosuchus galėjo imti ir labai didelį grobį; taip pat tikėtina, kad jie būdavo oportunistiniai — maitinosi viskuo, ką galėjo pagauti ar surasti (inkl. lavonų).
Paleogeografija ir buveinė
Deinosucho fosilijų rasta daugelyje vietų Šiaurės Amerikoje: dešimtyje JAV valstijų ir šiaurinėje Meksikos dalyje. Jis gyveno abiejose Vakarų vidinės jūros kelio pusėse — tiek rytinėje (vadinamojoje Appalachia), tiek vakarinėje (Laramidia) Šiaurės Amerikos dalyse — ir gali būti laikomas vienu iš to laikotarpio ekosistemų viršūninių plėšrūnų. Vakarinėje buveinėje rastos didžiausios formos, o rytinės populiacijos, nors mažesnės, buvo gausesnės.
Taksonomija ir neaiškumai
Vis dar kyla diskusijų, ar rytinės ir vakarinės populiacijos atstovauja skirtingas rūšis. Kai kurie tyrinėtojai siūlo atskirti formas pagal morfologinius skirtumus kaukolėje ir osteodermėse, kiti mano, kad skirtumai gali būti populiacinių ar vyresnio amžiaus individo variacijos. Todėl taksonominė situacija išlieka dalinai neaiški ir yra priešmetis tolimesniems tyrimams.
Reikšmė mokslui
Deinosuchus tyrinėjimai padeda suprasti, kaip kaitė krokodilinių roplių ekologija ir dydis per geologinį laiką, taip pat atskleidžia sąveikas tarp vandens ir sausumos ekosistemų viršutinės kreidos metu. Naujų kaukolės radinių analizė ir pažangios analizės metodikos (pvz., kompiuterinė tomografija, histologija) toliau pildys žinias apie šio milžino biologiją ir elgseną.
Svarbiausi faktai
- Laikotarpis: viršutinė kreida, prieš ~80–73 mln. metų.
- Dydis: iki ~12 m ilgio; svoris iki ~8,5 t.
- Mityba: generalistas — žuvys, vėžliai, potencialiai dinozaurai ir kitas grobis.
- Buveinė: pakrančių, upių ir estuarijų zonos Šiaurės Amerikoje.
- Rūšių ištirti skirtumai: rytinės ir vakarinės populiacijos gali būti skirtingos, bet tai dar nėra galutinai įrodyta.
Deinosuchus yra vienas labiausiai žinomų kreidos periodo krokodilinių roplių — jo atradimai ir tolesni tyrimai padeda geriau suprasti tuometines ekosistemas ir evoliucinius procesus, lemiamus milžiniškų plėšrūnų atsiradimui.
Ši kaukolės rekonstrukcija, beveik pusę amžiaus eksponuota Amerikos gamtos istorijos muziejuje, yra bene geriausiai žinoma iš visų Deinosuchus fosilijų. Tamsesnio atspalvio dalys yra tikrasis iškastinis kaulas, o šviesesnės - gipsas.
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas yra Deinosuchus?
A: Deinosuchus - išnykęs aligatoriaus giminaitis, gyvenęs prieš 80-73 milijonus metų, viršutinės kreidos laikotarpiu.
K: Kada jis buvo atrastas pirmą kartą?
A: Pirmieji palaikai buvo rasti Šiaurės Karolinoje XX a. šeštajame dešimtmetyje.
K: Kokio dydžio buvo deinosuchas?
A: Deinosuchus buvo daug didesnis už bet kurį šiuolaikinį krokodilą ar aligatorių; jis siekė iki 12 m (39 pėdų) ir svėrė iki 8,5 metrinės tonos (9,4 trumposios tonos).
K: Kur buvo rasta fosilijų?
A: Deinosucho fosilijų rasta dešimtyje JAV valstijų ir šiaurinėje Meksikos dalyje. Jis gyveno abiejose Vakarų vidinės jūros kelio pusėse.
K: Ar vienoje jūros kelio pusėje jo buvo daugiau nei kitoje?
Atsakymas: Taip, Deinosuchus pasiekė didžiausią dydį vakarinėje savo buveinėje, tačiau rytinės populiacijos buvo kur kas gausesnės.
K: Kuo jis maitinosi? A: Manoma, kad Deinosuchus galėjo maitintis jūrų vėžliais, žuvimis ir kitais vandens bei sausumos grobiais, įskaitant didelius dinozaurus.
K: Kiek laiko jie gyveno? A: Viename tyrime teigiama, kad Deinosuchus galėjo gyventi iki 50 metų, augdamas panašiu tempu kaip šiuolaikiniai krokodilai, tačiau augo daug ilgiau.
Ieškoti