John Wilkes Booth

Buto politinė veikla

6-ajame dešimtmetyje Botas tapo politiškai aktyvus ir prisijungė prie "Nežinančiųjų nieko" partijos, kuri siekė, kad į Jungtines Valstijas atvyktų mažiau imigrantų. Būtas labai palaikė vergiją. 1859 m. jis prisijungė prie Virdžinijos kuopos, kuri padėjo suimti Džoną Brauną po jo reido į Harpers Ferį. Būtas stebėjo Brauno egzekuciją.

Pilietinio karo metais Būtas dirbo Konfederacijos slaptuoju agentu. Monrealyje jis dažnai susitikdavo su slaptosios tarnybos vadovais Džeikobu Tompsonu (Jacob Thompson) ir Klemensu Klėjumi (Clement Clay).

Nepavykę sąmokslai prieš prezidentą Linkolną

1864 m. vasarą Butas ėmė kurti planus pagrobti Abraomą Linkolną. Pagal planą Linkolnas turėjo būti nugabentas į pietus, į Ričmondą, kur būtų laikomas tol, kol bus iškeistas į konfederatų karo belaisvius. Savo misijai Būtas pasitelkė draugus ir žinomus pietiečių simpatikus, įskaitant aštuonis asmenis, kuriuos 1865 m. teisė karinė komisija. Kai kurie iš tų, kurie priešinosi jo įtikinėjimo pastangoms, pavyzdžiui, aktorius Samuelis Česteris, tapo pagrindiniais vyriausybės liudytojais teisme.

1865 m. kovo 4 d. Butas dalyvavo antrojoje Linkolno inauguracijoje į prezidento postą, kaip matyti iš tą dieną darytų nuotraukų. Kovo 15 d. Butas ir dauguma jo sąmokslininkų susitiko restorane, esančiame už trijų kvartalų nuo Fordo teatro, kad suplanuotų pagrobimą. Netrukus po to Būtas išgirdo, kad kovo 17 d. prezidentas dalyvaus Kempbelo ligoninėje, esančioje Vašingtono pakraštyje, vyksiančiame spektaklio "Still Waters Run Deep" (liet. "Vandenys teka gilyn") rytiniame spektaklyje. Jis nusprendė, kad tai būtų puiki proga pagrobimui, ir, pasak Džono Surrato, Botas sukūrė planą, kaip perimti Linkolno vežimą pakeliui į spektaklį. Tačiau Buto planai buvo sustabdyti, kai prezidentas pakeitė savo planus ir nusprendė vietoj to pasisakyti 140-ajam Indianos pulkui bei įteikti pagrobtą vėliavą.

Kitas Buto planas buvo pagrobti prezidentą būsimo spektaklio Fordo teatre (kur aktorius turėjo draugų) metu. Šis planas nesulaukė kai kurių sąmokslininkų palaikymo, jie atmetė jį kaip neįgyvendinamą.

Linkolno nužudymas

Po to, kai balandžio 4 d. krito Konfederacijos sostinė Ričmondas ir balandžio 9 d. generolas Lee plačiu mastu pasidavė konfederatų pajėgoms, Butas nusprendė nužudyti Linkolną, o ne jį pagrobti. Pasak buvusio Buto draugo Louiso Weichmanno, Butas galėjo priimti sprendimą nužudyti prezidentą po to, kai balandžio 11 d. išgirdo Linkolno kalbą, kurioje jis ragino negrams suteikti rinkimų teisę. Weichmannas pasakojo, kad prezidento kalbą žiūrėjo kartu su Butu:

"Niekada nebuvau matęs pono Linkolno iš arti ir žinojau, kad jis buvo aukštas vyras, tačiau niekas negalėjo manęs paruošti šiam reginiui. Jis turėjo ilgą šešėlį. Jo rankos, kai buvo prie šonų, lietė beveik kelius. Labai profesionaliai jis pasakė, kad niekada nebus jokios rinkimų teisės, pagrįstos žmonių išvaizdos skirtumais. Tai pasakęs, Būtas atsisuko į mus abu ir tarė: - Tai reiškia negrų pilietybę. Dabar, Dieve mano, aš jį prastumsiu!"

1865 m. balandžio 14 d., atsiimdamas paštą Fordo teatre Vašingtone, D. Britanijoje, Botas sužinojo, kad tą vakarą Linkolnas su žmona dalyvaus spektaklyje. Būtas gerai žinojo tą spektaklį. Būtas susitiko su bendrais sąmokslininkais ir parengė planą nužudyti prezidentą Linkolną, viceprezidentą Džonsoną, valstybės sekretorių Sevardą ir galbūt generolą Grantą - visi jie tą vakarą apie 22.15 val. Tą popietę Būtas paruošė skylę į balkono kambarį, kuriuo turėjo naudotis prezidento partija. Spektaklio metu Būtas tyliai įėjo į nesaugomą balkono kambarį. 22.15 val., vadovaudamasis pjesės eilute, kuri, kaip jis žinojo, sukels juoką, Būtas iš arti iššovė iš pistoleto į Linkolno galvą. Būtas pabėgo iššokęs iš balkono į sceną, kur sušuko triumfuojančią repliką žiūrovams. Šuolio metu jis susilaužė koją, bet pabėgo pro užpakalines duris ant arklio.

Mirtinai sužeistas Linkolnas buvo perneštas per gatvę į Peterseno namus, kur kitą rytą mirė. Vienas sąmokslininkas 14-osios naktį peiliu užpuolė valstybės sekretorių Sjuardą, bet Sjuardas išgyveno. Sąmokslininkas, planavęs užpulti viceprezidentą Džonsoną, sąmokslo neįgyvendino.

Būtas su bendrininku pabėgo į pietus per Merilendą į Virdžiniją. Balandžio 26 d. jį pasivijo kariuomenės būrys. Jo bendrininkas pasidavė, bet Būtas atsisakė. Jis mirė nuo sulaikymo metu paleistų šūvių. Būtas sušuko: "Aš nebūsiu paimtas gyvas!". Kulka pataikė Butui į pakaušį už kairės ausies, perėjo per kaklą ir išlindo į tvartą. Iš žudiko pasigirdo žemas skausmo riksmas, panašus į tą, kurį sukelia staigus dusulys, ir jis griuvo galva ant grindų. Korbetas ir kiti solidūs kariai pastebėjo poetinio arba kosminio teisingumo jausmą, nes Linkolnas ir Butas buvo nušauti į tą pačią galvos vietą. Buto sužalojimai buvo ne mažiau sunkūs nei Linkolno: kulka perskrodė tris slankstelius ir iš dalies nutraukė nugaros smegenis, paralyžiuodama jį. Jų būklė taip pat skyrėsi, kaip apibendrino Mary Clemmer Ames: "Kulkos įėjo į kiekvieno iš jų kaukolę beveik toje pačioje vietoje, tačiau triuškinantis skirtumas padarė neišmatuojamą skirtumą abiejų kančiose. Ponas Linkolnas nejautė jokio skausmo, o jo žudikas kentėjo tokią išganingą agoniją, tarsi būtų buvęs perskeltas ratu". Vienas kareivis įpylė jam į burną vandens, kurį jis, negalėdamas nuryti, tuoj pat išpylė. Kulkos žaizda neleido jam nuryti jokio skysčio. Silpnu balsu Butas paprašė vandens ir Kongeris su Beikeriu jam jo davė. Jis paprašė jų jį apversti ir pasukti veidu žemyn. Congeris manė, kad tai bloga mintis. Tada bent jau apverskite mane ant šono, - maldavo žudikas. Jie taip ir padarė, bet Kongeris matė, kad šis judesys nesumažino Buto kančių. Tai pastebėjo ir Beikeris: Jis atrodė kenčiantis didžiulį skausmą, kai tik jį pajudindavo... ir kelis kartus pakartojo: "Nužudyk mane". Auštant Botas tebejautė kankinantį skausmą. Jo pulsas silpnėjo, o kvėpavimas darėsi vis sunkesnis ir nereguliarus. Kankinamas agonijos, negalėdamas pajudinti galūnių, jis paprašė kareivio pakelti rankas prieš veidą ir žiūrėdamas į jas sušnabždėjo: "Nereikalingas ... Nereikalingas." Tai buvo paskutiniai jo žodžiai. Po kelių minučių Butas ėmė gaudyti orą, nes jo gerklė toliau pūliavo, paskui pasigirdo drebulys ir gurguliavimas, kūnas sudrebėjo, kol Butas mirė nuo asfiksijos - jis tiesiog užspringo.

Korbetas tvirtino, kad neketino nužudyti Būto, o tik norėjo padaryti invalidumą sukeliančią žaizdą, tačiau arba jam nepavyko nusitaikyti, arba tuo metu, kai Korbetas nuspaudė gaiduką, Būtas pajudėjo.