Viduržemis - išgalvotas fantastinis pasaulis, kurį sukūrė J. R. R. R. Tolkienas. Kelių jo knygų, tokių kaip "Hobitas" ir "Žiedų valdovas", veiksmas vyksta būtent ten. Tai turėtų būti seniai praėjęs mitologinis mūsų Žemės laikas.
Nors Viduržemis yra tik vienas Tolkieno pasaulio žemynas, dažnai jis vartojamas visam išgalvotam pasauliui ir visoms Tolkieno sugalvotoms istorijoms pavadinti. Tolkienas kūrė ir dirbo prie Viduržemės didžiąją savo gyvenimo dalį, ir būtent ši kūryba jį labiausiai išgarsino.
Viduržemis turi savo geografiją, kelias skirtingas rūšis ir tautas (elfus, nykštukus, žmones, hobitus), jų kalbas ir tūkstančius metų trunkančią istoriją. Viduržiemio žemės istorijos taip pat yra savotiškas "dirbtinis mitas".
"Viduržemis" išgalvotomis elfų kalbomis kvenja ir sindarinų kalba vadinamas Endoru (arba Endore) ir Ennoru.
Arda, Eä ir istoriniai laikotarpiai
Viduržemis yra dalis platesnio pasaulio, vadinamo Arda, o pats kūrinys įkūnija mitinį laikotarpį to, ką Tolkienas vaizdavo kaip tolimoje praeityje buvusią mūsų Žemę. Ardoje veikia dieviškosios jėgos — Valar ir Maiar — bei jų konfliktai su Maiar, tapusiais piktosiomis jėgomis (pvz., Melkor / Morgoth ir jo tarnas Sauronas). Tolkienas sudarė pasaulio istoriją dešimtmečius, aprašydamas įvykius per kelis amžius, dažniausiai skiriamus Pirmajai, Antrajai ir Trečiajai eros (Age), nors detali chronologija apima ir kitus laikotarpius.
Geografija ir svarbios vietovės
Viduržemio geografija yra plačiai aprašyta žemėlapiuose ir tekstuose. Svarbios vietovės yra:
- Valinoras ir Amanas — dievų bei elfų buveinės (už jūrų ribų);
- Númenoras — didinga salų karalystė, kurios žlugimas yra svarbus Antrajai erai įvykiams;
- Beleriandas — svarbi Pirmojo eros teatro zona daugeliui Silmarilliono pasakojimų;
- Eriadoras, Gondoras, Rohanas, Mordoras — pagrindinės Trečiosios eros žemės, kuriose vyksta "Hobitas" ir "Žiedų valdovas".
Rūšys, kalbos ir kultūros
Tolkieno Viduržemio gyventojai apima daug protėvių ir kultūrų. Be jau minėtų elfų, nykštukų, žmonių ir hobitų, atsiranda ir kitų grupių (Maiar kaip nematomi dvasiniai padarai, orkų bei kitų padarų palikuonys). Tolkienas buvo filologas ir kalbininkas — todėl kalbų kūrimas (pvz., kvenja ir sindarinas) yra neatskiriama pasaulio dalis. Kiekviena tauta turi savitą istoriją, mitus, genealogijas, vardų sistemas ir literatūrines tradicijas, kurias Tolkienas kruopščiai kūrė ir perrašinėjo.
Pagrindinės siužetinės linijos ir kūriniai
Pagrindiniai tekstai, kuriuose nagrinėjamos Viduržemio istorijos, yra:
- Hobitas — lengvesnio tono nuotykis apie Bilbą ir jo atradimus (vienas iš pirmųjų viešai išleistų Tolkieno kūrinių);
- Žiedų valdovas — epinė trilogija, kurioje sprendžiamas Vieno Žiedo likimas ir vyksta Trečiosios eros lemtingi mūšiai;
- The Silmarillion (ir susiję rankraščiai) — surenka kūrinių fragmentus ir pasakoja apie pasaulio sukūrimą, Pirmąją erą, elfų ir dievų kovas;
- Kiti leidiniai, pvz., Unfinished Tales ir daugiatomis sudarytas The History of Middle-earth (red. Christopher Tolkien), kur pateikiami papildomi mitai, genealogijos ir variantai.
Tolkieno tikslas ir kūrybos prigimtis
Tolkienas save vadino mitų kūrėju (angl. mythopoeist). Jo tikslas — sukurti dirbtinį mitą (mitologiją) savo gimtajai kultūrai (ypač Anglijai), perteikti gilius kalbinius ir pasaulėžiūrinius elementus per legendas, dainas, vardus ir istorijas. Dėl tokio požiūrio Viduržemio pasakojimai atrodo turtingi, organiškai susiję ir gilūs — tarsi jie būtų tikros senovės kronikos.
Poveikis ir adaptacijos
Tolkieno Viduržemis turėjo didžiulę įtaką vėlesnei fantastikai, žaidimams, meno kūriniams ir populiariajai kultūrai. Jo kūriniai įkvėpė ne vieną rašytoją ir kūrėją, plėtė išgalvotų pasaulių kūrimo tradiciją. Didelį visuomeninį rezonansą sukėlė ir kino adaptacijos (pvz., Peterio Jacksono filmai), kurios pristatė Viduržemį platesnei auditorijai, tačiau originalūs literatūriniai tekstai išlieka pagrindiniu šaltiniu suprasti Tolkieno mitologiją.
Viduržemis — tai ne tik nuotykių fonas; tai kruopščiai parengta mitologinė visata, kurioje kalbos, istorija, geografiniai reisai ir kultūros susipina į vieną visumą. Dėl to ji ir tebėra vienas geriausiai išvystytų ir mylimiausių fantastikos pasaulių literatūros istorijoje.