Rusija į 2018 m. žiemos parolimpines žaidynes Pjongčange (Pietų Korėja) išsiuntė išankstinio patikrinimo procedūras praėjusius ir IPC leidimą gavusius sportininkus. Dėl anksčiau atskleistų valstybinių dopingo schemų Tarptautinis parolimpinis komitetas (IPC) buvo suspendavęs Rusijos parolimpinio komiteto narystę, todėl rusų sportininkai negalėjo dalyvauti kaip nacionalinė delegacija. Vietoje to, pasirinktieji atletai atvyko ir varžėsi kaip neutralūs parolimpiniai sportininkai (angl. Neutral Paralympic Athletes): tai reiškė, kad jie varžėsi be Rusijos vėliavos ir be nacionalinės himno ceremonijų bei buvo kruopščiai patikrinti dėl dopingo istorijos.

Kaip buvo priimtas sprendimas

Sprendimas leisti dalį rusų sportininkų startuoti kaip neutralūs priimtas po ilgo vertinimo. IPC įvertino pateiktus dopingo testų rezultatus, sportininkų kontrolės istoriją ir kitus patikimumo kriterijus. Galutinį sąrašą IPC paskelbė 2018 m. vasario 26 d. — į jį pateko 30 rusų atletų, kurie buvo laikomi tinkamais varžytis be politinio ar nacionalinio atstovavimo.

Kuriose rungtyse ir kaip varžėsi

Neutralūs sportininkai dalyvavo kelių žiemos parolimpinių sporto šakų varžybose. Tarp jų buvo biatlonas ir parinės (šiaurietiškosios) slidinėjimo rungtys, snieglenčių sportas bei vežimėlių kerlingas. Visos teisėtos pergalės priklausė sportininkams kaip asmeninėms ar komandinėms rungtims, tačiau per apdovanojimų ceremonijas buvo naudojama Parolimpinė atributika, o ne Rusijos simboliai.

Rezultatai ir medaliai

Pirmąją para, kovo 10 d., kuri buvo ir pirmoji para parolimpinio šiaurės slidinėjimo varžyboms, neutralūs rusų sportininkai iškovojo kelis medalius. Tarp ryškesnių pasiekimų:

  • Jekaterina Rumianceva laimėjo aukso medalį moterų 6 km biatlono lenktynėse stovint.
  • Anna Milenina iškovojo sidabro medalį moterų 6 km biatlone stovint.
  • Michalina Lysova laimėjo aukso medalį moterų 6 km biatlono su regos negalia klasėje.

Šie apdovanojimai buvo svarbūs ne tik dėl sportinių rezultatų, bet ir dėl to, kad parodė, jog atskiri sportininkai, praeinantys griežtą vetavimą, gali teisėtai konkuruoti tarptautiniame lygyje.

Reikšmė ir reakcija

Nors leidimas dalyvauti kaip neutralūs sportininkai buvo vertinamas kaip kompromisas, jis sukėlė tiek pagyrimų, tiek kritikos. Vieni teigė, kad tai suteikė galimybę „švariems“ atletams tęsti karjerą ir siekti teisingų rezultatų; kiti — kad platesnė respublikinio lygio atsakomybė ir sisteminiai pažeidimai turėjo būti sprendžiami griežčiau. Vis dėlto IPC pabrėžė, jog sprendimas buvo priimtas atsižvelgiant į konkrečius įrodymus ir aukštus patikimumo standartus.

Apibendrinant, 2018 m. Pjongčango žiemos parolimpinės žaidynės tapo svarbiu etapu tarptautinėje sporto bendruomenėje: viena vertus, toliau tęsėsi kova su dopingu ir siekis užtikrinti sąžiningą konkurenciją, kita vertus — buvo suteikta galimybė švariems sportininkams varžytis ir pasiekti asmeninių pergalių net ir sudėtingomis politinėmis aplinkybėmis.