Pantera gali turėti kelias reikšmes:
- Juodoji arba baltoji pantera – taip vadinami tam tikri leopardai arba jaguarai, turintys neįprastą kailio spalvą. Juodoji pantera dažniausiai yra melanistinė forma (per didelis pigmento kiekis), todėl gyvūno kailiu dominuoja juoda spalva, nors prie tam tikros šviesos vis tiek gali matytis raštai. Baltoji pantera būna dėl albino ar leukistinių pokyčių (pigmentacijos stoka) – tai labai reti atvejai; albino individai dažniausiai turi ir rausvas ar išblukusias akis.
- Bet kuris gyvūnas, priklausantis Panthera genčiai. Į šią genčių paprastai įtraukiami didieji katinai, pvz. liūtas, tigras, leopardas, jaguaras ir sniego leopardas. Šiuo atstovavimu akcentuojama mokslinė (taxonominė) grupė, o ne spalvinė variacija.
- Regioninis, populiarus pavadinimas. Skirtinguose regionuose žodis pantera vartojamas įvairiems didesniems katinams. Pavyzdžiui, leopardas dažniau vadinamas pantera Azijoje ir Afrikoje, jaguaras – Pietų Amerikoje. Taip pat Šiaurės Amerikoje kartais pantera vadinama puma (angl. cougar, mountain lion) – ypač paminima Floridoje (JAV) kaip „Florida panther“, gyvūnas gyvenantis JAV ir priklausantis Puma genties rūšiai. Tokiu atveju „pantera“ yra tautinis arba bendrinis pavadinimas, o ne mokslinis terminas.
Visi minėti gyvūnai priklauso Felidae šeimai (katinių šeimai), tačiau ne visi, vadinami panteromis, yra tos pačios genties: pvz., puma priklauso kitai genčiai (Puma), o leopardas ir jaguaras – Panthera genčiai.
Naudinga žinoti:
- „Juodoji pantera“ nėra atskira rūšis – tai dažniausiai melanistinis leopardas arba jaguaras.
- „Baltoji pantera“ gali būti albino arba leukistinis individas; tokie gyvūnai dažnai turi sveikatos arba išgyvenamumo iššūkių laukinėje gamtoje.
- Jei norima tiksliai nurodyti gyvūną, geriau vartoti rūšies arba genties pavadinimą (pvz., leopardas, jaguaras, puma, Panthera gentis), nes bendriniai pavadinimai gali klaidinti.
