Fitosaurai: išnykę triaso archozaurai, primenantys krokodilus
Fitozaurai — išnykę triaso archozaurai, panašūs į krokodilus: ilgakakliai, šarvuoti plėšrūnai, pasaulinės fosilijos ir įdomi evoliucinė konvergencija.
Fitozaurai - tai išnykusi didelių pusiau vandeninių viršutinio triaso archozaurų grupė. Jie gyveno maždaug prieš 235–201 mln. metų ir buvo viena iš svarbių priešistorinių vandens ir pakrančių ekosistemų gyrų. Fitozaurai paprastai siejami su Pseŭdozūchija (krokodilams artimiausių archozaurų grupe), tačiau jų morfologija ir gyvenimo būdas buvo nepriklausomai panašūs į šiuolaikinių krokodilų — tai aiškus konvergencijos pavyzdys.
Morfologija ir anatomija
Fitozaurai dažniausiai turėjo ilgą, siaurą snapą, stiprius žandikaulius ir aštrius dantis, todėl jie buvo efektyvūs plėšrūnai. Daugumos rūšių galvų formos labai primena krokodilų, tačiau yra keletas svarbių skirtumų: išorinės nosiaryklės (išorinės nosies angos) buvo perkelto aukščiau, dažnai arti akių, o ne prie pat snukio galo kaip pas šiuolaikinius krokodilus — tai leido kvėpuoti ir neplaukiant pilnai iškilus į paviršių.
Fitozaurai turėjo kūno šarvus (osteodermus) ant nugaros ir šonų, kurie suteikė papildomą apsaugą. Kūno dydis kinta: dauguma rūšių siekė keletą metrų ilgio (dažniausiai 3–6 m), o kai kurie didesni individai galėjo užaugti ir per 7–8 m.
Gyvenimo būdas ir mityba
Fitozaurai buvo pusiau vandeniniai plėšrūnai, užimantys panašias ekologines nišas kaip šiuolaikiniai krokodilai. Jie tikriausiai medžiojo žuvis, amfibijas ir galbūt kitus smulkesnius sausumos gyvūnus, pasikliaudami paslėptu sėdėjimu vandenyje ir staigiais kriauklumo puolimais. Aštrūs fitozauro žandikaulių dantys aiškiai rodo, kad jie buvo plėšrūnai.
Radiniai ir paplitimas
Fitozaurai buvo paplitę beveik visame pasaulyje; jų fosilijų rasta daugelyje kontinentų. Fosilijų rasta Europoje, ŠiaurėsAmerikoje, Indijoje, Maroke, Tailande, Brazilijoje ir Madagaskare. Dėl plataus geografinio pasiskirstymo žinomi tiek įvairūs lokalūs tipai, tiek stambesnės ir mažesnės morfologinės grupės.
Sistematika ir pavadinimas
Pavadinimas "fitozauras" reiškia "augalinis roplys": pirmosios fitozaurų fosilijos buvo klaidingai laikomos priklausančiomis augalais mintantiems ropliams. Šią klaidą ištaisę tyrėjai atkreipė dėmesį į jų plėšrius dantis ir rodykles į Pseŭdozūchiją. Nors fitozaurai patys nebuvo tikri krokodilai, jie buvo artimiau susiję su krokodilais nei su kitais šiuolaikiniais ropliais. Krokodilai tapo panašūs į fitozaurus tik apatinėje juroje. "Bendru sutarimu fitozaurai paprastai priskiriami bazaliniams krokodilams, galbūt pačiai bazalinei grupei" — taip dažnai aptariama jų sistematinė padėtis mokslinėje literatūroje.
Išnykimas
Fitozaurai išnyko paskutinėmis triaso epochomis. Jų išnykimo priežastys nėra visiškai aiškios, tačiau manoma, kad svarbų vaidmenį suvaidino klimato pokyčiai, ekosistemų pertvarkos ir galimas konkuravimas su ankstyvaisiais krokodilams artimais archozaurais (crocodylomorphais). Tarptautiniai masinio išnykimo įvykiai triaso pabaigoje taip pat galėjo prisidėti prie jų nykimo.
Reikšmė ir tyrimai
Fitozaurai yra svarbūs mokslui, nes jie iliustruoja, kaip nepriklausoma evoliucija gali sukurti panašias formas ir gyvenimo būdus skirtingų kilmės grupėse (konvergencija). Tyrimai apie jų anatomiją, ekologiją ir paplitimą padeda geriau suprasti triaso periodą ir žinduoliams bei ropliams svarbių ekologinių nišų raidą.
Fitozauro kaukolė
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra fitozaurai?
A: Fitozaurai - tai išnykusi stambių pusiau vandeninių viršutinio triaso archozaurų grupė.
K: Kaip atrodė fitozaurai?
A: Fitozaurai buvo ilgakakliai ir stipriai šarvuoti, savo dydžiu, išvaizda ir gyvenimo būdu labai panašūs į šiuolaikinius krokodilus.
K: Ką šiame kontekste reiškia "konvergencija arba paralelinė evoliucija"?
A: "Konvergencija arba paralelinė evoliucija" reiškia, kad fitozaurai ir šiuolaikiniai krokodilai nepriklausomai vienas nuo kito išvystė panašius bruožus.
K: Ką reiškia pavadinimas "fitozauras"?
A.: Pavadinimas "fitozauras" reiškia "augalinis roplys": pirmosios fitozaurų fosilijos buvo klaidingai laikomos augalais mintančiais ropliais.
K.: Ar fitozaurai buvo augalėdžiai, ar plėšrūnai?
A: Fitozauro žandikaulių aštrūs dantys aiškiai rodo, kad jie buvo plėšrūnai.
K: Kiek fitozaurai giminingi šiuolaikiniams ropliams?
A: Nors fitozaurai nebuvo tikri krokodilai, jie buvo artimesni krokodilams nei kitiems šiuolaikiniams ropliams.
K: Kur buvo rasta fitozaurų fosilijų?
A.: Fitozaurai buvo paplitę beveik visame pasaulyje. Fosilijų rasta Europoje, Šiaurės Amerikoje, Indijoje, Maroke, Tailande, Brazilijoje ir Madagaskare.
Ieškoti