Avemetatarsalia (lot. Avemetatarsalia – „paukščių metatarso“ arba laisvai „paukščių pirštai“) – tai 1999 m. apibrėžtas archosaurų kladas, apimantis visus tuos archosaurus, kurie filogenetiškai yra artimesni paukščiams nei krokodilams. Kita, dažnai naudojama alternatyva yra Panaves („visi paukščiai“) – tai taksonas, apimantis gyvus ir išnykusius organizmus, artimesnius paukščiams negu krokodilams.

Į šią grupę iš esmės patenka dinozaurai (įskaitant šiuos laikmečius išlikusius – paukščius), pterozaurai ir keli ankstyvieji dinosauromorfai bei kiti perėjimo formų atstovai, kurių sistematinis priklausymas kartais tebėra ginčytinas. Avemetatarsalia yra archosaurų „paukščių linija“, kurios priešinga – „krokodilų linija“ – dažnai vadinama kruotarsi.

Savybės ir atpažinimas

Avemetatarsalia atpažįstami pagal keletą bendrų morfologinių bruožų, tačiau ne visi bruožai yra vienodi visose grupėse. Tarp dažniausiai minimų požymių yra:

  • vyraujanti stačia (erektinė) galūnių padėtis, kuri leido efektyviau judėti stačiu liemens padėties kampu;
  • tendencija link ilgesnio metatarso ir įvairių pėdos bei pirštų modifikacijų (iš čia kilęs pavadinimas „Avemetatarsalia“);
  • ankstyvieji nariai dažnai turi paprastesnį, „mesotarsalinį“ kulkšnies sąnarį (vieno ašies lygio lankstymasis), nors šis bruožas vystėsi ir keitėsi grupėse;
  • kiti skeletiniai bruožai, susiję su kaukole, dubeniu ir priekinių galūnių struktūra, kurie kartu leidžia atskirti paukščių liniją nuo krokodilų linijos.

Evoliucija ir laiko skalė

Avemetatarsalia kilmė siejama su triasu; ankstyviausi jų atstovai fiksuojami viduriniame ir vėlyvajame triazo (apie prieš ~245–200 mln. metų). Kai kurios grupės (pvz., įvairūs dinosauromorfai) jau triaso pabaigoje ir jūros pradžioje ėmė diferenciuotis į žinomus dinozaurus. Dinozaurai sparčiai išsiplėtė per jūros laikotarpius ir dominavo sausumos ekosistemose mezozojaus metu; pterozaurai pasirodė vėlyvajame triaze ir tapo pirmais kartais aktyviais skraidančiais gydybinių roplių – pterozaurų – atstovais. Iš visų avemetatarsalių tik paukščiai (avian dinozaurai) išgyveno iki po K-Pg (Kretos–Paleogeno) išnykimo, o likę dinozaurai ir pterozaurai išnyko.

Taksonominiai ryšiai ir pavyzdžiai

Avemetatarsalia sudaro vieną iš dviejų pagrindinių archosaurų šakų; kita yra dažnai vadinama kruotarsi. Tarp ankstyvųjų ar perėjimo formų yra tokie rodinių pavyzdžiai kaip Silesaurus, Marasuchus, Asilisaurus ir kiti dinosauromorfai; lagerpetidai ir kai kurie kiti mažai žinomi taksonai dabartiniuose tyrimuose kartais perkelti ar siejami su pterozaurų gimine. Šios grupės tyrimai nuolat atnaujinami, todėl kai kurie ryšiai gali keistis su naujais atradimais.

Reikšmė

Avemetatarsalia yra lemiama grupė, kadangi jos studijos padeda suprasti, kaip vystėsi dinozaurai ir galiausiai paukščiai, bei kaip archosaurų evoliucija leido atsirasti tokioms svarbioms adaptacijoms kaip efektyvus stovėjimas, bėgimas ir – pterozaurams bei paukščiams – skrydis. Tyrimai apie šią kladę jungia paleontologiją, lyginamąją anatomiją ir filogenetiką, keldami naujus klausimus apie išnykimo ir išlikimo mechanizmus.