Vokietija suskirstyta į 401 administracinę apygardą. Yra 294 kaimo apygardos (vok. Landkreise), kurių sąrašas pateikiamas čia. Taip pat yra 107 miesto apylinkės (vok. Kreisfreie Städte / Stadtkreise), kurių sąrašas pateikiamas čia: Vokietijos miesto apylinkių sąrašas.
Trumpai tariant, Landkreis (liet. kaimo ar rajono apygarda) yra didesnė teritorinė savivaldos vienetė, apimanti kelis miestelius ir kaimus, tuo tarpu Kreisfreie Stadt (liet. nepriklausoma miesto apylinkė) — miestas, kuris pats vykdo daugumą administracinių funkcijų ir todėl nepriklauso jokiam Landkreise. Šis dalijimasis leidžia efektyviau organizuoti viešąsias paslaugas tiek tankiai apgyvendintose miesto teritorijose, tiek mažesnėse kaimo bendruomenėse.
Kokias funkcijas vykdo Landkreise ir Kreisfreie Städte?
Abi apygardos rūšys atlieka daugelį kasdienių administracinių užduočių, tačiau jų apimtis skiriasi:
- Landkreise dažniausiai rūpinasi regioninės reikšmės paslaugomis: rajoninėmis ligoninėmis, regioniniais keliais (ne federaliniais), atliekų tvarkymu, socialinėmis paslaugomis (pvz., ilgalaikės priežiūros koordinavimu), dalimi švietimo (vidurinės mokyklos), teritorijų planavimu ir dalimi transporto organizavimo.
- Kreisfreie Städte atlieka tas pačias paslaugas pačių miestų lygmeniu: miesto infrastruktūros priežiūra, vietinė statybos priežiūra, mokyklos, viešasis transportas, priešgaisrinė apsauga ir kt. Didesniuose miestuose šios funkcijos paprastai organizuojamos miesto savivaldybės (Stadtverwaltung) viduje.
Ämter, Verbandsgemeinde ir kiti junginiai
Kai kuriuose regionuose smulkesni miesteliai ir kaimai yra sujungiami į tarpvietinius junginius, kad galėtų kartu teikti paslaugas. Taip yra todėl, kad atskiros savivaldybės dažnai per mažos, kad galėtų efektyviai organizuoti tam tikras funkcijas:
- Ämter (kai kuriose žemėse) — administraciniai vienetai, kuriuos sudaro keli mažesni miesteliai ir kaimai; jie jungiasi teikti bendras paslaugas (pvz., civilinę metrikaciją, priešgaisrinę tarnybą, kapines, administracines paslaugas).
- Kai kurios žemės vietoje amt naudoja kitokias formas, pvz., Verbandsgemeinde arba bendradarbiaujančių savivaldybių susivienijimai. Šios formos leidžia mažoms savivaldybėms išlaikyti tam tikrą vietos autonomiją, tuo pačiu dalinantis administracine įranga ir personalu.
- Miesteliai, kurie gali patys vykdyti visas reikiamas funkcijas, vadinami amtfrei — jie nepriklauso amt.
Regierungsbezirk — tarpinis lygmuo
Kai kuriose federacinėse žemėse yra dar vienas tarpinis administracinis lygmuo, vadinamas Regierungsbezirk (vyriausybinė apygarda). Šis lygmuo sujungia kelis miesto ir kaimo rajonus ir atlieka tam tikras koordinavimo bei planavimo funkcijas, dėl kurių gali būti paveikti keli Landkreise ar miesto apylinkės — ypač regioninis žemės naudojimo planavimas, didesnės infrastruktūros projektai ir kai kurios valstybės vykdomos priežiūros funkcijos.
Valdymas ir organizacija
- Landkreise turi savo renkamas tarybas (Kreistag) ir vadovus (Landrat arba Landrätin), kurie organizuoja rajono administraciją ir viešųjų paslaugų teikimą.
- Kreisfreie Städte turi miesto tarybas ir dažnai vieną miesto merą arba didesniuose miestuose Oberbürgermeister, atsakingą už miesto administracijos darbą.
- Finansavimas gaunamas iš vietinių mokesčių, žemės ir federalinių perpylimų bei valstybės dotacijų; todėl tiek Landkreise, tiek Kreisfreie Städte turi tam tikrą fiskalinę ir politinę savarankiškumą.
Keli papildomi pastebėjimai
- Skirstymas tarp kaimo ir miesto apygardų nėra statiškas: kartais atliekamos administracinės reformos (Kreisreformen), keičiant ribas arba sujungiant ar skaidant apygardas, siekiant didesnio efektyvumo.
- Be 401 adminstracinių apygardų, Vokietijoje taip pat yra specialūs atvejai — trys miesto valstybės (pvz., Berlynas, Hamburgo ir Bremen) turi ypatingą statusą, nes jos yra tiek miestai, tiek federacinės žemės; jų autonomija ir struktūra skiriasi nuo paprastų Kreisfreie Städte.
- Praktiniame gyvenime skirtumai tarp apygardų tipų reiškiasi paslaugų organizavimu: gyventojui tai dažnai reiškia, kad tam tikras paslaugas vykdo arba savivaldybė, arba rajono administracija, priklausomai nuo to, ar gyvenate kreisfrei mieste, ar kaimo rajone.
Apmokestinimas, administracinės funkcijos ir pavadinimai gali šiek tiek skirtis priklausomai nuo konkrečios žemės įstatymų — todėl konkretaus rajono ar miesto tvarką verta tikrinti tiesiogiai to rajono ar žemės oficialiuose šaltiniuose.