Bambara yra Malio kalba, kuria kalba daugiau nei 6 000 000 žmonių (įskaitant antrosios kalbos vartotojus). Bambara dažnai vadinama bamanankan. Ji labai panaši į diulų kalbą, kuri, nors kalba mažiau žmonių, vartojama ir Burkina Fase, Dramblio Kaulo Krante bei Gambijoje. Bambara kalba ypač paplitusi tarp bambarų etninės grupės — jų yra apie 2 700 000 — tačiau šią kalbą vartoja ir kitos Malio etninės grupės, todėl ji dažnai tarnauja kaip tarpkalbinė susisiekimo priemonė.

Bambara priklauso mandingų kalbų šeimai, kuri savo ruožtu yra didesnės Mandės grupės dalis. Šios kalbos tarpusavyje yra gana panašios, tad jas vartojantys žmonės neretai sutaria be išimčių. Bambara sintaksė paprastai laikoma SOV (subjekto-objekto-vartotojo), o kalboje yra dvi toninės reikšmės (aukštas ir žemas tonas), kurios gali keisti žodžių reikšmę.

Fonetinė sistema yra santykinai paprasta: yra septyni balsiai — a, e, ɛ, i, o, ɔ ir u — bei gausus priebalsių rinkinys. Tono ir balsių skirtumai yra svarbūs žodžių atpažinimui ir gramatikai.

Rašyti bambara pradėta intensyviau prancūzų valdymo laikotarpiu, kai buvo sukurti lotyniški rašmenų pagrindu paremti ortografiniai sprendimai. Nors rašytinių tekstų nėra tiek daug kaip kai kuriose kitose kalbose, egzistuoja mokslinių, religinių, mokymo ir žiniasklaidos tekstų. Daug reikšmės turi gyvoji tradicija — žodinė literatūra, daugiausia epinės pasakos, genealogijos ir istorijos apie karalius bei didvyrius. Jas perduoda pasakotojai ir muzikantai, vadinami griotais, kurie taip pat atlieka religines ir ceremonines giesmes. Daugelis šių dainų ir pasakojimų siejami su senąja Malio imperija ir jos kultūrine paliktyje.

Bambara yra viena iš nacionalinių Malio kalbų ir tuo pačiu labiausiai paplitusi kalba Malyje. Ji plačiai vartojama tiek miesto, tiek kaimo aplinkoje, o radijas, populiarioji muzika ir turgūs padeda jai išlaikyti svarbų tarpkultūrinį vaidmenį. Valstybiniu lygiu vyksta tam tikri standartizavimo ir švietimo projektai, siekiant plėsti raštingumą bambara kalba.

Bambara turi daug vietinių tarmių, kurios skiriasi leksika, tarimu ir kai kuriais gramatiniais bruožais. Tarp žinomiausių tarmių yra Somono, Ségou, San, Beledugu, Ganadugu, Wasulu ir Sikasso. Nors tarminiai skirtumai egzistuoja, dažnai galima susikalbėti tarp regionų be didelių sunkumų.

Trumpai apie praktinius niuansus: bambara gramatika linkusi naudoti poslinkius ir priesagas daiktavardžių skaitmeniui ir linksnio formoms žymėti; veiksmažodžiai keičia formas pagal laiką ir asmenį; tonas bei kontekstas yra svarbūs žodžių reikšmei. Kalbą mokytis gali būti palengvinta per dainas, pasakojimus ir kasdienį bendravimą — tai svarbi gyvenimo ir kultūros dalis daugeliui Malyje ir aplinkinėse šalyse.