Vampyrum gentyje yra tik viena rūšis — spektrinis šikšnosparnis (Vampyrum spectrum). Šios rūšies lietuviški pavadinimai kartais vartojami kaip „Linnejaus klaidusis vampyrinis šikšnosparnis“ arba „spektrinis vampyrinis šikšnosparnis“. Nors pavadinimas ir žodis „vampyrinis“ gali klaidinti, šie šikšnosparniai nėra artimi Senajame pasaulyje gyvenančių didelių mėsėdžių šikšnosparnių Megadermatidae šeimai, kurios kartais taip pat vadinamos netikraisiais vampyrais. Spektriniai vampyriniai šikšnosparniai paplitę daugiausia Pietų Amerikoje, juos taip pat randa ir Trinidade ir Tobage, o atskiros populiacijos gali užimti plotes Centrinėje ir Pietų Amerikos atogrąžų miškų zonoje.
Morfologija ir dydis
Spektrinis vampyrinis šikšnosparnis yra didžiausias Naujajame pasaulyje paplitęs šikšnosparnis (bent pagal bendrą dydį). Sparnų išskleidimo plotis dažnai siekia apie 80 cm, kai kuriais atvejais gali viršyti metrą. Kūno (galvos bei liemens) ilgis paprastai būna apie 125–150 mm, o svoris — apie 145–190 g. Kailis viršutinėje kūno dalyje dažniausiai rudas arba rudžiai oranžinis ir trumpas. Ausys didelės, apvalios; kojos tvirtos su ilgais lenktais nagais, kurie padeda laikytis ant medžių. Snukis ilgas ir siauras, dantys galingi — pritaikyti laikyti ir traiškyti pašarą. Nosies lapas yra gerai išreikštas ir padeda orientuotis ore bei medžiojant.
Mityba ir medžioklė
Spektriniai vampyriniai šikšnosparniai yra grynai plėšrūnai ir sudaro aukštą trofinės grandinės laiptelį savo buveinėse. Jų mitybą sudaro daug įvairių rūšių stuburinių gyvūnų, įskaitant:
- varliagyvius (vabzdžiaėdžius ir didesnes varles),
- roplius,
- mažus paukščius,
- mažus žinduolius — kartais net kitus šikšnosparnius.
Medžioklės strategijos ir elgsena
Ši rūšis medžioja naktį ir naudoja kelių tipų taktiką: dažnai tyko grobio iš pakabintos poilsio vietos (perch-and-pounce), tačiau taip pat gali patruliuoti miško pakraščiais ir staiga įsiveržti žemėn ar į žolę. Spektriniai vampyriniai šikšnosparniai naudoja ultragarso echolokaciją, tačiau taip pat remiasi klausymu ir rega, ypač ieškodami gyvūnų, judančių lapijoje ar žemėje. Skrydys yra galingas, bet santykinai palėpintas, kas padeda manevruoti tankiame miške.
Gyvenimo būdas ir dauginimasis
Šie šikšnosparniai dažniausiai gyvena poromis arba mažomis šeimynomis, ropus arba drevėse dideliuose medžiuose. Porinis ryšys stiprus: patinas dažnai ilgai būna šalia patelės ir jauniklio. Dauguma porų kasmet atsiveda po vieną jauniklį; motina skirtina dideliu rūpesčiu ir apsauga, o patinas dalyvauja budėjime ir kartais guli kartu su motina ir jaunikliu, apgaubdamas juos sparnais.
Paplitimas, buveinė ir apsauga
Spektrinis vampyrinis šikšnosparnis gyvena atogrąžų ir subtropikų miškuose, daugiausia tankiuose primariniuose arba pusė-primariniuose miškuose, kur yra dideli medžiai su drevėmis, tinkamomis perėti bei slėptuvėms. Dėl priklausomybės nuo didžiulių medžių vainikų ir tylaus medžioklės aplinkos, rūšis yra jautri miškų naikinimui ir fragmentacijai.
Pagal Tarptautinės Raudonosios knygos (IUCN) vertinimą spektrinis vampyrinis šikšnosparnis tradiciškai įtrauktas tarp rūšių, kurioms gresia pavojus arba kurios yra linkusios mažėti dėl buveinių nykimo. Pagrindinės grėsmės — intensyvus miškų kirtimas, buveinių fragmentacija, taip pat vietinė persekiojimo veikla. Apsaugos priemonės apima didesnių miško masyvų išlaikymą, senų medžių ir drevių apsaugą, mokslinius tyrimus bei visuomenės švietimą apie šios rūšies ekologinę reikšmę.
Spektriniai vampyriniai šikšnosparniai yra svarbūs miškų ekosistemų viršutiniai plėšrūnai — jie padeda reguliuoti mažesnių žinduolių, paukščių, varliagyvių ir tam tikrų vabzdžių populiacijas. Dėl savo stambaus dydžio ir specifinių reikalavimų gyvenamosios vietos išsaugojimas yra svarbus tiek rūšiai, tiek bendram miško biologinės įvairovės išlaikymui.