2016 m. prezidento rinkimų kampanija Bernie Sanderso, jaunesniojo Jungtinių Valstijų senatoriaus iš Vermonto ir buvusio to paties miesto kongresmeno, prasidėjo 2015 m. gegužės 26 d. Burlingtone, Vermonto valstijoje, po balandžio 30 d. paskelbto neoficialaus pareiškimo. Kampanija greitai tapo viena iš labiausiai aptarinėjamų 2016 m. pirminių varžybų dalyvių dėl savo energingo traukimo tarp jaunų rinkėjų ir plataus viešųjų politikos temų spektro.
B. Sandersas bent jau nuo 2013 m. lapkričio mėn. buvo laikomas potencialiu kandidatu į JAV prezidentus ir kaip nepriklausomas, ir kaip demokratas. Nors Sandersas tapo nepriklausomu po to, kai praėjusio amžiaus aštuntajame dešimtmetyje trumpam buvo prisijungęs prie kairiosios Laisvės sąjungos partijos, daugelis jo pažiūrų sutampa su Demokratų partijos pažiūromis. B. Sandersas į Senatą renkasi kartu su demokratais ir yra patvirtinęs, kad kandidatuoja kaip demokratas.
Kampanijos programa ir prioritetai
Sanderso kampanija akcentavo ekonominę nelygybę ir politinę įtaką, daug dėmesio skirdama šiems punktams:
- Universalus sveikatos draudimas (dažnai minimas kaip „Medicare for All“) — visiems prieinama vienoda visuomeninė sveikatos apsauga;
- Nemokamas ar žymiai pigesnis aukštasis mokslas valstybiniuose ir kolegijų mokymo įstaigose bei mažesnės studentų paskolos;
- Bankų ir finansų sektoriaus reguliavimas, didesnė atsakomybė už 2008 m. finansinę krizę ir siūlymai „perlaužti“ per dideles finansų institucijas;
- Valstybinių išlaidų prioritetai, progresinis mokesčių tarifas ir didesnės milijonierių bei korporacijų apmokestinimas, siekiant sumažinti pajamų skirtumus;
- Kampanijos finansavimo reforma ir rėmėjų skaičiaus didinimas per smulkųjį internetinį aukojimą, kad sumažintų didžiųjų donorų įtaką.
Organizacija, finansavimas ir rinkėjų mobilizavimas
Kampanija žymėjosi naujovišku smulkių aukų modeliu: didelė dalis lėšų buvo surinkta per internetu iš daug tūkstančių smulkių aukotojų. Taip pat kampanija pasiekė aukštą jaunų rinkėjų mobilizaciją — organizuoti mitingai ir internetinė komunikacija pritraukė dideles auditorijas ir sukūrė aktyvią rėmėjų bazę. Sandersas vedė gausias keliones po šalį, rengė ilgas viešas kalbas ir sutelkė savanorių tinklą pirminių balsavimų organizavimui įvairiose valstijose.
Rinkimų eiga ir rezultatai
Per 2016 m. demokratų pirmines varžybas B. Sandersas laimėjo daugiausia dėmesio sulaukusias lenktynes ir laimėjo kelias valstijas bei caucusus, ypač pasirodydamas stipriai tarp jaunų rinkėjų ir kai kuriuose Šiaurės ir vakarų valstijų rinkimuose. Tačiau partijos struktūra ir didžioji dalis delegatų rėmėjų bei partijos lyderių palaikymo iš esmės rėmė H. Clinton. Po ilgų pirminių balsavimų ir delegatų skaičiavimo Sandersas sustabdė kampaniją 2016 m. balandžio mėn. ir H. Clinton oficialiai tapo partijos kandidate per suvažiavimą 2016 m. liepos 26 d.
Kontroversijos ir partijos santykiai
Kampanija taip pat lydėjo ginčai dėl Demokratų partijos neutralumo priemiesčio metu — ypač po to, kai į viešumą pateko elektroniniai laiškai, kurie kai kurių rinkėjų akimis rodė galimą šališkumą partijos vadovybės atžvilgiu. Sanderso šalininkai kritikavo superdelegatų sistemos vaidmenį ir reikalavo didesnio skaidrumo pirminių procesų metu. Šie ginčai kurstė intensyvią diskusiją apie partijos vidines reformas ir demokratinių procesų skaidrumą.
Poveikis ir palikimas
Nors B. Sandersas ne laimėjo partijos nominacijos, jo kampanija turėjo reikšmingą ilgalaikį poveikį JAV politikai: daug politinių temų (pvz., universiteto mokesčių mažinimas, Medicare for All, minimalios algos didinimas, griežtesnė Wall Street kontrolė) tapo centriniu Demokratų partijos debatuose ir vėlesnėse rinkimų kampanijose. Jo kampanija taip pat įkvėpė naują progresyvių politikų bangą Kongrese bei aktyvavo dideles jaunų rinkėjų grupes, kurios vėliau tęsė politinį aktyvumą ir organizavimą.
Apibendrinant, 2016 m. prezidento rinkimų kampanija leido Bernie Sanderso idėjoms įsitvirtinti Nacionaliniu mastu, pakeitė diskusijų ašį į socialinį teisingumą ir ekonominę nelygybę ir paliko ryškų pėdsaką JAV kairiajame poličių spektre.
