Ajova (/ˈaɪəwə/) – valstija JAV vidurio vakaruose. Jos pavadinimas kilęs nuo Ajovos upės ir Ajovėjų tautos, vienos iš Ajovoje gyvenusių indėnų genčių, vardą. Istorinė teritorija trumpai priklausė Naujajai Prancūzijai, o vėliau pateko į Jungtines Valstijas per Luizianos pirkimą (1803 m.). Nuo XIX a. vidurio Ajova sparčiai išsivystė kaip žemės ūkio centras: jos gyventojai ilgą laiką daugiausia buvo ūkininkai, tačiau XX a. antrojoje pusėje ir vėliau ūkis diversifikavosi – atsirado gamyba, paslaugos, technologijų sektoriai ir atsinaujinančios energijos projektai.
Istorija
Šiuo metu Ajovos teritorijoje gyveno įvairios indiškos gentys; europiečiai regione pradėjo dominuoti XVIII a., kai jis tapo Naujajai Prancūzijai priklausančios Luizianos dalimi. Po 1803 m. Luizianos pirkimo teritorija perėjo Jungtinėms Valstijoms. XIX a. pradžioje regione vyko spartus baltųjų imigrantų atsikraustymas, vystėsi ūkininkavimas ir geležinkelių tinklas. Ajova oficialiai tapo Jungtinių Valstijų 29-ąja valstybe 1846 m. gruodžio 28 d. Vėlesniais laikais valstija svariai prisidėjo prie pramonės, agrarinės mokslo pažangos ir karo laikų gamybos.
Geografija
Ajova yra centriniame JAV vakaruose, ji ribojasi su Minesotos valstija šiaurėje, Vedžiozija (Wisconsin) šiaurės rytuose, Ilinojaus valstija rytuose, Misūrio valstija pietuose, o vakaruose – Nebraskos ir Pietų Dakotos rajonai. Kai kurios svarbios upės – Misisipė (rytinis riba) ir Misisipės upės intakai, taip pat Misisipė netgi formuoja didelę dalį rytinės sienos; vakarinę ribą dalinasi su Misisipės intakais, pavyzdžiui, Mičisipo (Missouri) upe.
Aplinka: vyrauja banguotos lygumos ir derlingos dirvos – Ajova yra svarbi JAV „Kukurūzų diržo“ (Corn Belt) dalis. Vakarinėje dalyje yra Loess Hills – unikalios smėlio ir dulkių kalvos, o centrinėje dalyje – upių slėniai ir praraminimai (prairės). Dalis valstijos dengta miškais, ypač upių slėniuose.
Klimatas
Klimatas – vidutiniškai šaltas kontinentinis: karštos vasaros ir šaltos, sniegingos žiemos. Pavasariais ir vasaromis regione dažnai pasitaiko audrų ir tornadų. Krituliai pasiskirstę per visus metus, tačiau daugiausia jų būna pavasario ir vasaros laikotarpiu.
Gyventojai ir miestai
2010 m. gyventojų surašymo duomenimis, Ajovoje gyveno daugiau kaip 3 mln. žmonių (apie 3,05 mln.). Pagal 2020 m. JAV surašymą valstijos gyventojų skaičius siekė apie 3,19 mln. Demografiškai Ajova tradiciškai buvo daugiausia baltųjų (neispaniškų) gyventojų valstija, tačiau pastaraisiais dešimtmečiais padaugėjo Hispanų, Azijos kilmės bei kitų mažumų gyventojų.
Didžiausi miestai ir regioniniai centrai: Des Moinas (sostinė ir didžiausias miestas), Iowa City (kur yra Didžiojo universiteto campusas, University of Iowa), Ames (Iowa State University), Cedar Rapids, Davenport, Sioux City, Waterloo. Miestuose vystosi pramonė, švietimas, sveikatos apsauga ir paslaugų sektoriai.
Ekonomika
Ajovos ekonomika ilgą laiką buvo grįsta žemės ūkiu: pagrindinės kultūros – kukurūzai ir sojos pupelės, taip pat svarbi kiaulininkystė. Be to, valstijoje yra reikšmingas mašinų ir įrangos gamybos, maisto perdirbimo, cheminės pramonės ir biotechnologijų sektorius. Des Moinas yra žinomas kaip finansinių paslaugų ir draudimo centras. Pastaraisiais metais daugėja su atsinaujinančia energija susijusių projektų – ypač vėjo energijos parkų.
Politika ir visuomenė
Ajova turi dvikamarę valdžią – Iowa General Assembly (pirmasis posėdis Senatas ir Atstovų Rūmai). Valstija taip pat garsėja savo pirmuoju JAV prezidentinių rinkimų kovo etapu – Ajovos kausai (Iowa caucuses) tradiciškai atkreipia didelį dėmesį šalies politikoje, nes tai vienas iš pirmųjų etapų demokratų ir respublikonų kandidatų atrankoje.
Kultūra ir renginiai
Ajovoje populiarūs žemės ūkio mugės ir parodos – žymiausia iš jų yra Iowa State Fair, vykstanti kiekvieną vasarą ir pritraukianti lankytojus iš visos JAV. Valstijoje gausu muziejų, universiteto kultūros renginių, muzikos ir teatro festivalių. Tradicinė vietos virtuvė susijusi su ūkiniais produktais, patiekalais iš kukurūzų ir kiaulienos.
Des Moinas
Des Moinas yra Ajovos sostinė ir didžiausias miestas. Tai administracinis, ekonominis ir kultūrinis centras: mieste yra valstijos vyriausybės pastatai (tarp jų iškilusioji Ajovos Capitoliumo kupolas), daug draudimo ir finansinių įmonių, menų ir konferencijų erdvių. Des Moinas taip pat yra regioninis transporto ir prekybos centras. Mieste veikia muziejai, parkai, koncertų salės ir universiteto šakos, todėl jis yra svarbus Ajovos gyventojų gyvenimo ir darbo centras.
Ajova dažnai vadinama „Hawkeye State“ (Hawkejų valstija) – pavadinimas kilęs iš vietinių tradicijų ir istorinių asociacijų. Valstija išlaiko svarbų vaidmenį JAV žemės ūkio, politikos ir regioninės kultūros gyvenime.
