Cornel West

Ankstyvasis gyvenimas

Vestas gimė Tulsoje, Oklahomoje, ir užaugo Sakramente, Kalifornijoje, kur jo tėvas buvo Gynybos departamento generalinis rangovas, o motina - mokytoja ir direktorė. Jos vardu pavadinta Irene B. West pradinė mokykla Elk Grove, Kalifornijoje. Būdamas mokinys, Westas dalyvavo pilietinių teisių demonstracijose. Būdamas vidurinės mokyklos klasės prezidentas, Vestas organizavo protestus, reikalaudamas juodaodžių studijų kursų. Vėliau jis rašė, kad jaunystėje žavėjosi "nuoširdžiu Malkolmo X juodaodžių kovingumu, iššaukiančiu Juodųjų panterų partijos įniršiu [...] ir gyva Džeimso Kono juodaodžių teologija". 1970 m. Vestas baigė Džono F. Kenedžio vidurinę mokyklą. Jis įstojo į Harvardo universitetą ir mokėsi pas filosofus Robertą Nozicką ir Stanley Cavellą. 1973 m. su pagyrimu baigė Artimųjų Rytų kalbų ir civilizacijos studijas. "Dėl savo šeimos, bažnyčios ir septintojo dešimtmečio juodaodžių socialinių judėjimų, - sako jis, - atvykau į Harvardą nesigėdydamas savo afrikietiškų, krikščioniškų ir kovingų dekolonizuotų pažiūrų. Kalbant dar konkrečiau, pripažinau ir akcentavau savo juodaodžių stiliaus, manierų ir požiūrio, savo krikščioniškų vertybių - tarnystės, meilės, nuolankumo ir kovos - bei antikolonijinio apsisprendimo už engiamus žmones ir tautas visame pasaulyje stiprinimą."

Karjera

daktaro ir kiti laipsniai

1980 m. jis įgijo daktaro laipsnį Prinstone, kur jam įtaką padarė Richardo Rorty pragmatizmas. Jo disertacijos pavadinimas buvo "Etika, istorizmas ir marksistinė tradicija", vėliau ji buvo peržiūrėta ir išleista pavadinimu "Marksistinės minties etiniai aspektai".

Įpusėjęs dvidešimtmetį jis grįžo į Harvardą kaip W. E. B. Du Bois stipendininkas, o paskui tapo Niujorko Union teologinės seminarijos docentu. Nuo 1985 m. dirbo Jeilio dieviškojoje mokykloje, kur ilgainiui tapo jungtiniu Amerikos studijų dėstytoju. Mokydamasis Jeilyje, jis dalyvavo universiteto miestelio protestuose už dvasininkų profsąjungą ir atsisakymą nuo apartheido Pietų Afrikoje. Vieno iš protestų metu jis buvo suimtas ir įkalintas. Už bausmę universiteto administracija atšaukė jo atostogas 1987 m. pavasariui, todėl jam teko iš Jeilio miesto Niu Heiveno (Konektikuto valstija), kur jis dėstė dvi klases, vykti į Paryžiaus universitetą per Atlanto vandenyną.

Vėliau grįžo į Sąjungą ir vienerius metus dėstė Haverfordo koledže Pensilvanijoje, o po to išvyko į Prinstoną, kur tapo religijos profesoriumi ir afroamerikiečių studijų programos direktoriumi (1988-1994 m.). Dirbo kartu su rašytoja Toni Morrison, kad patobulintų Prinstono programą.

1994 m. Westas buvo paskirtas Harvardo universiteto afroamerikiečių studijų profesoriumi, kartu dirbdamas ir Harvardo dieviškojoje mokykloje. Westas dėstė vieną populiariausių universiteto kursų - įvadinį afroamerikiečių studijų kursą. 1998 m. jis buvo paskirtas pirmuoju Alphonso Fletcherio universiteto profesoriumi. Ši profesoriaus pareigybė leido Westui dėstyti ir afroamerikiečių studijas, ir sielovadą, religiją bei filosofiją.

2001 m., susipykęs su Harvardo prezidentu Lawrence'u Summersu, Westas grįžo į Prinstoną, kur dėsto iki šiol.

Jis yra gavęs daugiau nei 20 garbės titulų ir Amerikos knygų apdovanojimą, yra ilgametis Amerikos demokratinių socialistų organizacijos, kurios garbės pirmininkas. Jis taip pat yra vienas iš Tikkun bendruomenės ir Dvasinės pažangos tinklo pirmininkų. Westas, be kita ko, yra Tarptautinės organizacijos "Tarptautiniai tiltai į teisingumą" direktorių valdybos narys. Vestas taip pat yra labai pageidaujamas kaip kalbėtojas, reklamos autorius ir garbės pirmininkas.

Kritikai, ypač "The New Republic" literatūros redaktorius Leonas Wieseltier, kaltino jį oportunizmu, įžūliu demonstravimu ir mokslinio rimtumo stoka.

Westas ir toliau yra plačiai cituojamas populiariojoje spaudoje afroamerikiečių studijų ir juodosios teologijos studijų srityse.

Westas yra "Alpha Phi Alpha" brolijos narys. Jis yra brolijos Pasaulio politikos tarybos narys - analitinio centro, kurio tikslas - išplėsti "Alpha Phi Alpha" dalyvavimą politikoje, socialinėje ir dabartinėje politikoje, įtraukiant tarptautines problemas.

Karjera pramogų srityje

Vestas pasirodo filmuose "Matrica Reloaded" ir "Matrica Revolutions", kur vaidina Siono taryboje dirbantį patarėją Vestą. Vesto personažas pataria, kad "supratimas nėra būtina bendradarbiavimo sąlyga". Be to, kartu su integralumo teoretiku Kenu Wilberiu filosofiškai komentuoja visus tris "Matricos" filmus rinkinyje "The Ultimate Matrix Collection".

Kornelis Vestas taip pat ne kartą dalyvavo dokumentiniuose filmuose, pavyzdžiui, 2008 m. filme "Ištirtas gyvenimas" (Examined Life), kuriame keli akademikai diskutuoja apie filosofiją realiomis aplinkybėmis. Westas, "važiuodamas per Manhataną, ... lygina filosofiją su džiazu ir bliuzu, primindamas mums, koks intensyvus ir gaivinantis gali būti proto gyvenimas". Jis taip pat dalyvauja pokalbyje su Billu Withersu dokumentiniame filme "Vis dar Billas" ("Still Bill"). Westas taip pat dažnai pasirodo politinėje pokalbių laidoje "Real Time with Bill Maher".

Muzikinėje srityje Westas įrašė Johno Mellencamp'o dainos "Jim Crow" rečitalį, kuris 2009 m. buvo įtrauktas į dainininko rinkinį "On the Rural Route 7609". 2010 m. jis baigė įrašinėti su Kornelio Vesto teorija - hiphopo grupe, kurią remia pats Vestas. Jis taip pat išleido du hiphopo, soulo ir žodžio albumus: vieną - "Cornel West" (pavadinimu "Street Knowledge"), kitą - "Cornel West & B.M.W.M.B.". (pavadinimu "Never Forget: A Journey of Revelations"). Abu kūriniai yra muzikinė asmeninės Westo politikos ir įsitikinimų, kuriuos jis išsakė ankstesniuose savo rašytiniuose darbuose, išraiška.

Ginčas su Lawrence'u Summersu

2000 m. Harvardo prezidentu tapo ekonomistas ir buvęs JAV iždo sekretorius Lawrence'as Summersas. Teigiama, kad per privatų susitikimą su Vestu Summersas priekaištavo Vestui, kad šis praleidžia per daug pamokų, prisideda prie pažymių infliacijos, apleidžia rimtus mokslinius tyrimus ir per daug laiko skiria savo ekonomiškai pelningiems projektams. Kai kurie žmonės teigia, kad Summersas neva pasiūlė Westui parengti akademinę knygą (darbas, būdingas vyresniesiems Harvardo profesoriams). Vestas buvo parašęs keletą knygų, kai kurios iš jų buvo plačiai cituojamos, tačiau pastaruoju metu jo kūrybą daugiausia sudarė bendrai parašyti ir redaguoti tomai. Kai kuriais duomenimis, Summersas taip pat prieštaravo, kad Vestas išleistų kompaktinę plokštelę "Sketches of My Culture", kurią kritiškai įvertino kritikai, ir jo politinei kampanijai. Kaip rašoma Vesto knygoje "Demokratijos reikalai" (Democracy Matters), Summersas neteisingai apkaltino jį, kad 2000 m. tris savaites iš eilės atšaukė pamokas, kad reklamuotų Billo Bredlio prezidentinę kampaniją. Vestas tvirtina, kad Harvarde jis praleido vieną pamoką, "kad galėtų pasakyti pagrindinį pranešimą Harvardo remiamoje konferencijoje apie AIDS". Summersas taip pat tariamai pasiūlė Westui, kad, kadangi jis turėjo Harvardo universiteto profesoriaus rangą ir buvo tiesiogiai pavaldus prezidentui, jis turėtų reguliariai susitikti su Summersu ir aptarti savo akademinės veiklos pažangą.

Westas teigia, kad populiarūs pranešimai apie šį ginčą užgožė tikruosius jo ginčo su Summersu aspektus. Westas teigia, kad Summerso akademinės bendruomenės vizija kenkia giliam demokratiniam įsipareigojimui, kuriuo siekiama sujungti akademiją su plačiąja visuomene, kad ji vykdytų savo pašaukimą šviesti visuomenę. Jis teigia, kad ginčas su Summersu rodo, jog "į universitetų gyvenimą įsiskverbė rinkos varoma technokratinė kultūra, kai siauras akademinių trofėjų siekis ir siekis gauti pajamų iš dotacijų ir verslo partnerystės yra svarbesni už pagrindinę atsakomybę ugdyti jaunus protus". Pasak Vesto, ginčo metu jis buvo labai vertinamas akademinėje bendruomenėje, "turėjo daugiau akademinių rekomendacijų nei keturiolika iš septyniolikos kitų Harvardo universiteto profesorių" ir "turėjo beveik dvigubai daugiau tokių rekomendacijų nei pats Summersas". Tuo metu Westas daug dėmesio skyrė platesnei auditorijai, siekdamas skatinti pilietinį aktyvumą, ypač jaunimo, tikėdamasis atgaivinti tai, ką jis vadina giliu demokratiniu įsipareigojimu, kuris galėtų pasipriešinti politiniam nihilizmui, gresiančiam Amerikos demokratijos ateičiai. Nors Westas neneigia, kad akademikams svarbu užsiimti labiau specializuotomis savo sričių problemomis, jis griežtai prieštarauja nuomonei, kad akademinė bendruomenė turi apsiriboti tik šiais retais interesais. Jis teigia, kad akademinei bendruomenei ir akademikams tenka svarbus vaidmuo skatinant viešąjį diskursą, kurio neįmanoma pasiekti, jei profesoriai užsidarys savo dramblio kaulo bokštuose, užuot dalyvavę visuomenėje ir sprendę svarbiausius šių dienų klausimus. Galiausiai, pasak Westo, tai ir buvo ginčo priežastis.

Summersas atsisakė komentuoti pokalbio su Westu detales, tik išreiškė viltį, kad Westas liks Harvarde. Netrukus Vestas buvo paguldytas į ligoninę dėl prostatos vėžio. Vestas skundėsi, kad Summersas iki kelių savaičių po operacijos nesiuntė jam linkėjimų pasveikti, o naujai paskirta Prinstono prezidentė Širli Tilghman dažnai su juo susisiekdavo prieš gydymą ir po jo. 2002 m. Vestas paliko Harvardo universitetą ir grįžo į Prinstoną. Viešai duodamas interviu Westas užsipuolė Summersą, NPR laidoje "Tavis Smiley Show" pavadindamas jį "aukštojo mokslo Arieliu Šaronu". Reaguodami į šias pastabas, penki Prinstono fakulteto nariai, vadovaujami molekulinės biologijos profesoriaus Jacques'o Roberto Fresco, pareiškė, kad "labai nepalankiai žiūri į jo apibūdinimą" apie Summersą ir kad "tokia analogija turi užuominų ir pasekmių... kurias daugelis Prinstono fakulteto narių laiko labai netinkamomis, iš tiesų atgrasiomis ir netoleruotinomis".

Harvardo universiteto studentų laikraštis "The Harvard Crimson" 2002 m. spalį pasiūlė, kad "Įstatymas ir tvarka: "Nusikalstamų ketinimų" epizodas "Antitezė" buvo paremtas Vesto konfliktais su Summersu.

Ginčas su prezidentu Baracku Obama

2008 m. Westas viešai rėmė demokratų kandidatą į prezidentus senatorių Baracką Obamą. 2007 m. lapkričio 29 d. "Apollo" teatre Harleme, Niujorko valstijoje, jis kalbėjo daugiau nei 1000 savo rėmėjų. Tačiau dabar B. Westas B. Obamą vadina "juodaodžiu Volstrito oligarchų talismanu ir juodaodžiu korporacijų plutokratų marionete". Viename interviu Westas sakė:

Kaip jaunas brolis, kuris auga baltųjų kontekste, genialus afrikiečių tėvas, jis visada turėjo bijoti būti baltasis pagrindinis su juoda oda. Viskas, ką jis pažino kultūriniu požiūriu, yra baltaodžiai.

Westo komentarai apie prezidentą B. Obamą sulaukė kitų afroamerikiečių, įskaitant Melissą Harris-Perry ir Alą Sharptoną, kritikos.

2009 m., kai B. Obama laimėjo Nobelio taikos premiją, B. Westas kritikavo prezidentą B. Obamą, sakydamas, kad B. Obamai būtų sunku būti "karo prezidentu, gavusiu taikos premiją". Savo paramą B. Obamai V. Vestas atšaukė 2011 m. balandžio mėn. interviu, kuriame sakė, kad B. Obama tėra Amerikos elito "juodas talismanas", taip pat "juoda korporacijų plutokratų marionetė".

Aktyvizmas

Požiūris į rasę Amerikoje

Westas yra pavadinęs JAV "rasistine patriarchaline" valstybe, kurioje "baltųjų viršenybė" ir toliau lemia kasdienį gyvenimą. "Baltoji Amerika, - rašo jis, - istoriškai silpnai užtikrino rasinį teisingumą ir toliau priešinosi visiškai pripažinti juodaodžių žmogiškumą". Dėl to, jo teigimu, atsirado daugybė "pažemintų ir engiamų žmonių, trokštančių tapatybės, prasmės ir savigarbos". Daugumą juodaodžių bendruomenės problemų profesorius Westas sieja su "egzistenciniu nerimu, kylančiu iš ontologinių žaizdų ir emocinių randų, kuriuos sukėlė JAV visuomenėje ir kultūroje įsigalėję baltųjų viršenybės įsitikinimai ir įvaizdžiai".

Westo nuomone, 2001 m. rugsėjo 11 d. išpuoliai baltiesiems amerikiečiams leido suprasti, ką reiškia būti juodaodžiu Jungtinėse Valstijose - jaustis "nesaugiam, neapsaugotam, patirti atsitiktinį smurtą ir jausti neapykantą" dėl to, kas esi. "Bjaurūs teroristiniai išpuoliai prieš nekaltus civilius 9/11, - sakė jis, - visą šalį nubloškė į mėlynę".

Politika

V. Westas save apibūdino kaip "ne marksistą socialistą" (iš dalies dėl to, kad K. Marksas prieštaravo religijai) ir yra Amerikos demokratinių socialistų organizacijos, kurią jis apibūdino kaip "pirmąją daugiatautę socialistinę organizaciją, pakankamai artimą mano politikai, prie kurios galėjau prisijungti", garbės pirmininkas. Jis taip pat apibūdino save kaip "radikalų demokratą, įtariai žiūrintį į visas valdžios formas" dokumentiniame filme Matricos tema "Burlioko kronikos" ("The Burly Man Chronicles", "The Ultimate Matrix Collection").

Westas mano, kad "šlykštaus Saddamo Husseino totalitarinio režimo nuvertimas buvo pageidautinas", tačiau karas Irake buvo Bušo administracijos "nesąžiningos manipuliacijos" rezultatas. Jis tvirtina, kad Bušo administracijos šalininkai "nėra tiesiog konservatyvus elitas ir dešiniojo sparno ideologai", bet veikiau "evangeliški nihilistai - girti nuo valdžios ir vedami didžiųjų iliuzijų apie Amerikos dominavimą pasaulyje". Jis priduria: "Mes patiriame liūdną Amerikos gangsterizaciją, nežabotą valdžios, turto ir statuso siekimą". Laikydamas kapitalizmą pagrindine šių tariamų amerikietiškų troškimų priežastimi, Westas įspėja: "Laisvosios rinkos fundamentalizmas trivializuoja rūpinimąsi visuomenės interesais. Jis kelia baimę ir nesaugumo jausmą nerimo kamuojamų darbininkų širdyse. Be to, jis verčia pinigais besivadovaujančius, apklausomis apsėstus išrinktus pareigūnus paklusti korporacijų pelno tikslams - dažnai bendrojo gėrio sąskaita."

Westas dalyvavo tokiuose projektuose kaip "Milijono žmonių maršas" ir Russello Simmonso "Hiphopo aukščiausiojo lygio susitikimas", dirbo su tokiais visuomenės veikėjais kaip Louisas Farrakhanas ir Alas Sharptonas, kurio 2004 m. prezidento rinkimų kampanijai Westas patarinėjo.

2000 m. Westas dirbo Demokratų partijos kandidato į prezidentus Billo Bradley vyresniuoju patarėju. Kai B. Bradlis pralaimėjo pirminius rinkimus, B. Westas ėmė aktyviai remti Ralphą Naderį ir net kalbėjo kai kuriuose Naderio mitinguose. Kai kurie žalieji siekė įtraukti Westą į kandidatus į prezidentus 2004 m. Vestas atsisakė, motyvuodamas aktyviu dalyvavimu Al Šarptono kampanijoje. Westas kartu su kitais žymiais Naderio 2000 m. rėmėjais pasirašė pareiškimą "Vote to Stop Bush" ("Balsuokite, kad sustabdytumėte Bushą"), kuriame progresyvūs rinkėjai svyruojančiose valstijose raginami balsuoti už Johną Kerry, nors ir labai nepritaria daugeliui Kerry politikos krypčių.

2002 m. balandį Westas ir rabinas Michaelas Lerneris surengė pilietinio nepaklusnumo akciją JAV Valstybės departamente "iš solidarumo su kenčiančiais broliais ir seserimis palestiniečiais ir izraeliečiais". Westas sakė: "Turime palaikyti ryšį su abiejų pusių žmogiškumu". 2007 m. gegužę Westas prisijungė prie demonstracijos prieš "neteisybę, su kuria susiduria Palestinos žmonės dėl Izraelio okupacijos", ir "siekė atkreipti dėmesį į šią 40 metų trunkančią teisingumo parodiją". 2011 m. Westas paragino Arizonos universitetą atsisakyti įmonių, kurios pelnosi iš Izraelio vykdomos Palestinos teritorijų okupacijos.

Westas taip pat yra vienas iš "Tikkun" bendruomenės pirmininkų. Jis buvo vienas iš Nacionalinės tėvų organizacijos Tėvų įgalinimo darbo grupės pirmininkų ir dalyvavo prezidento H. Clintono Nacionaliniame pokalbyje apie rasę. Jis viešai parėmė žurnalą "In These Times", pavadindamas jį: "Kūrybiškiausias ir sudėtingiausias Amerikos kairiųjų naujienų žurnalas". Jis taip pat yra žurnalo "Sojourners Magazine" redaktorius.

"West" remia organizacijos "Žmonės už etišką elgesį su gyvūnais" (PETA) kampaniją "Kentucky Fried Cruelty", kuria siekiama panaikinti, PETA teigimu, nežmonišką KFC elgesį su viščiukais. Vestas cituojamas PETA skrajutėse: "Nors dauguma žmonių nepažįsta viščiukų taip gerai kaip kačių ir šunų, viščiukai yra įdomūs individai, kurių asmenybės ir interesai yra tokie pat išvystyti kaip šunų ir kačių, su kuriais daugelis iš mūsų dalijasi savo gyvenimu."

2008 m. Westas pateikė savo įžvalgas apie dabartinę pasaulinę modernizuotos vergovės ir prekybos žmonėmis problemą roko dokumentiniame filme "Call+Response".

Westas yra Taikos ir demokratijos kampanijos narys.

Per 2016 m. Jungtinių Valstijų prezidento rinkimus Westas aktyviai rėmė Vermonto senatorių Bernie Sandersą ir dalyvavo jo kampanijoje. Sandersui pralaimėjus Demokratų partijos nominaciją, Westas palaikė Žaliųjų partijos atstovę Jill Stein.

Paskelbti darbai

• Juodųjų teologija ir marksistinė mintis (1979)
• Pranašaukite išlaisvinimą! Afroamerikiečių revoliucinė krikščionybė (1982)
• Pranašiški fragmentai (1988)
• Amerikietiškas filosofijos vengimas: Pragmatizmo genealogija (1989)
• Duonos laužymas: Maištingas juodaodžių intelektualų gyvenimas (kartu su Bell Hooks, 1991 m.)
• Marksistinės minties etiniai aspektai (1991)
• Anapus europocentrizmo ir daugiakultūriškumo (1993)
• Rasės klausimai (1993)
• Išlaikyti tikėjimą: Filosofija ir rasė Amerikoje (1994)
• Žydai ir juodaodžiai: Dialogas apie rasę, religiją ir kultūrą Amerikoje (kartu su rabinu Michaelu Lerneriu, 1995).
• Rasės ateitis (kartu su Henry Louis Gates, Jr., 1996)
• Atkurti viltį: pokalbiai apie juodaodžių Amerikos ateitį (1997)
• Karas prieš tėvus: Ką mes galime padaryti, kad amerikiečių mamos ir tėčiai būtų apsaugoti (kartu su Sylvia Ann Hewlett, 1998 m.)
• Amerikos progresyvizmo ateitis (kartu su Roberto Ungeriu, 1998)
• "Afroamerikiečių amžius: kaip juodaodžiai amerikiečiai formavo mūsų šimtmetį" (kartu su Henry Louis Gates, Jr., 2000)
• Kornelis Vestas: Yancy, redaktorius) (2001)
• Svarbi demokratija: Laimėti kovą prieš imperializmą (2004 m.)
• "Matricos", "Matrix Reloaded" ir "Matrix Revolutions" komentarai; žr. "The Ultimate Matrix Collection" (su Kenu Wilberiu, 2004).
• Postanalitinė filosofija, redaguota kartu su Johnu Rajchmanu.
• Viltis ant lyno: Žodžiai ir išmintis (2008).
• Brolis Vestas: Brother Brother: Living & Loving Out Loud (2009).
• Turtingieji ir likusieji: skurdo manifestas (kartu su Tavisu Smiley, 2012 m.).
• "Pro+Agonist": (2012)