2016 m. Jungtinėse Amerikos Valstijose vyko pirminiai Demokratų partijos prezidento rinkimai ir sueigos. Jie vyko prieš 2016 m. visuotinius rinkimus, kuriuose buvo renkamas Demokratų partijos kandidatas į JAV prezidentus. Pirminiai rinkimai ir sueigos vyko nuo vasario 1 d. iki birželio 14 d. Procedūra apėmė atskirų valstijų pirminius balsavimus ir sueigas (caucuses), kurių rezultatai lėmė delegatų paskirstymą į Demokratų nacionalinę sueigą. Prezidentas ir 2012 m. kandidatas Barackas Obama negalėjo būti perrinktas dėl dvidešimt antrojoje pataisoje numatytų kadencijų apribojimų.
Kandidatai ir pagrindiniai veiksniai
- Hillary Clinton – buvusi valstybės sekretorė ir senatorė, laikyta establishment (partijos elito) kandidate; ją rėmė daug Demokratų pareigūnų ir didžioji dalis partijos aparatūros.
- Bernie Sanders – senatorius iš Vermonto, neformalūs demokratiniai-socialistinių idėjų atstovas; sulaukė didelio palaikymo tarp jaunų rinkėjų, akcentavo pajamų nelygybės mažinimą, visuotinius sveikatos apsaugos sprendimus ir nemokamą aukštąjį mokslą.
- Kiti kandidatės ir kandidatai, kurie dalyvavo arba kandidatavo trumpam, įskaitant Martiną O'Malley ir keletą mažesnių pretendentų, tačiau jų įtaka galutiniam rezultatui buvo nedidelė.
Kaip vyko rinkimai
Demokratų pirminiai rinkimai vyko pagal kiekvienos valstijos ar teritorijos nustatytą grafiką. Pirmieji svarbūs etapai buvo:
- Vasario 1 d. – Ajovos caucusas;
- Vasario 9 d. – Naujojo Hampšyro (New Hampshire) pirminiai rinkimai;
- Vasario pabaiga – Nevados caucusas ir Pietų Karolinos (South Carolina) pirminiai;
- Kovo 1 d. – „Super Antradienis“ (Super Tuesday), kai savo primaries vykdė daug valstijų;
- Birželio 14 d. – paskutiniai balsavimai kai kuriose valstijose/teritorijose, užbaigę pirminius procesus.
Rezultatai nulemdavo, kaip paskirstomi delegatai į Demokratų nacionalinę sueigą (Democratic National Convention). Delegatai skirstomi į du pagrindinius tipus: pasižadėjusius delegatus (pledged delegates), kurie atspindi pirminių balsavimų rezultatą, ir laisvuosius arba „superdelegatus“ (unpledged/superdelegates) – partijos vadovus ir pareigūnus, turinčius teisę savo nuožiūra remti kandidatą.
Rezultatai ir reikšmė
Po kelių mėnesių konkurencijos ir daug kelių debatų bei rinkimų, Hillary Clinton tapo kandidato į prezidentus iš Demokratų partijos favoritė ir galiausiai laimėjo nominaciją. Bernie Sanders nepasiekė pakankamo delegatų skaičiaus, tačiau jo kampanija reikšmingai paveikė partijos diskusijas ir politikos gaires, ypač dėl ekonominės nelygybės, sveikatos apsaugos ir aukštojo mokslo prieinamumo klausimų.
Oficiali nominacija buvo patvirtinta per Demokratų nacionalinę sueigą liepą Filadelfijoje (Philadelphia), kurioje partijos delegatai formaliai patvirtino kandidatą.
Poveikis ir pasekmės
- Pirminiai rinkimai 2016 m. parodė augantį politinį poliarizavimą ir atnaujintą intereso prieštaravimą tarp partijos bazės (pvz., jauni rinkėjai) ir tradicinio partijos elito.
- Sanderso kampanija paskatino daug diskusijų apie partijos programą ir lėmė, kad kai kurios idėjos pateko į partijos platformą.
- Klausimai dėl superdelegatų vaidmens ir jų įtakos pirminiams rinkimams tapo viešos diskusijos tema, vėliau paskatinusia reformų svarstymą partijos viduje.
Trumpas priminimas: pirminiai rinkimai yra tik viena dalis plataus JAV rinkimų proceso — jie skirti delegatų paskirstymui ir kandidato išrinkimui partijos lygiu prieš prasidedant visuotiniams rinkimams.
