Xenarthra (ksenartrai): apibrėžimas, rūšys ir evoliucija

Xenarthra (ksenartrai): išsamus apibrėžimas, rūšių apžvalga ir evoliucijos istorija — nuo paleogeno kilmės iki modernių skruzdėlynų, tinginių ir šarvuočių plitimo Amerikoje.

Xenarthra (liet. ksenartrai) yra žinduolių viršūnė. Tai placentinių žinduolių grupė (Eutheria infraklasė), apimanti dvi pagrindines eiles — Cingulata (šarvuočiai, įskaitant ir išnykusius gliptodontus) ir Pilosa (tinginiai ir skruzdėdos). Šiuolaikiniai ksenartrai gyvena tik Neotropikuose; tradicinė frazė tekste pabrėžia šią geografinę sąsają: jie gyvena tik Amerikoje ir yra skruzdėlynai, mediniai tinginiai ir šarvuočiai. Iš tiesų dabartinės rūšys svyruoja nuo mažų šarvuočių iki medžiuose gyvenančių ir žemės paviršiuje besisukančių tinginių bei specializuotų skruzdėdų (anteaters).

Klasifikacija ir pavyzdžiai

• Cingulata — šarvuočiai (Dasypodidae ir giminės), pasižymi plokščia kūno forma ir odos kaulų plokštelėmis (osteodermomis). Kai kurios rūšys, pvz., trijųjų juostų šarvuočiai, sugeba susirangyti rutuliu.
• Pilosa — skiriama į tinginius (sloths) ir skruzdėdas (anteaters). Tinginių grupėse yra medžiuose gyvenantys tinginiai su ilgais nagais ir lėtu judesiu; skruzdėdos turi ilgą liežuvį ir specializuotą mitybą (vabzdžiai).
• Istoriškai prie ksenartrų priskirtinos ir didžiosios išnykusios formos — žemės tinginiai (ground sloths), gliptodontai ir kiti dideli žinduoliai, kurie Pleistoceno pabaigoje žymiai sumažėjo arba išnyko.

Evoliucija ir paplitimas

Jų kilmė siekia paleogeno periodą (maždaug prieš 60–65 mln. metų, netrukus po mezozojaus) Pietų Amerikoje. Pietų Amerika ilgam buvo atskirta nuo kitų žemynų, todėl ksenartrai evoliucionavo izoliuotai ir užėmė įvairias ekologines nišas. Per mioceno pradžią kai kurios linijos paplito į Antilų salas, o vėliau, vykstant Didžiajai Amerikos kaitai, dalis rūšių išplito į Centrinę ir Šiaurės Ameriką. Tačiau Pleistoceno pabaigoje išnyko beveik visi kadaise gausiai paplitę didieji ksenartrai, pavyzdžiui, žemės tinginiai, gliptodontai ir pampateriai — šis masinis išnykimas siejamas su klimato pokyčiais ir žmogaus poveikiu.

Fizinės savybės ir adaptacijos

Xenarthranai nuo kitų placentinių žinduolių skiriasi keletu aiškių morfologinių ir fiziologinių požymių:

• Stuburo sąnarių ypatumai: pavadinimas Xenarthra reiškia "keistieji sąnariai" — jų stuburo slanksteliuose yra papildomų tarpslankstelinių sąnarių (xenarthros), suteikiančių didesnį standumą ir mechaninį tvirtumą nugarai bei kaklui.
• Reprodukcinės savybės: patinai neturi išorinių sėklidžių, jos paprastai yra įsodintos pilvo ertmėje tarp šlapimo pūslės ir tiesiosios žarnos — tai viena iš anatominių ypatybių, skiriančių juos nuo daugumos kitų žinduolių.
• Dantų ir virškinimo ypatumai: kai kurios grupės turi silpnai išsivysčiusius arba visai neturi dantų (pvz., skruzdėdos be dantų), daugeliui dantys be emalio arba paprasti, stulpeliniai. Dauguma rūšių turi ilgas žarnas arba specializuotą virškinimo sistemą, prisitaikiusią prie jų mitybos.
• Plokštelinė apsauga: šarvuočiai turi odos osteodermų (kaulinių plokštelių), sudarančių savotišką "šarvą", kuris saugo nuo plėšrūnų.
• Medžiagų apykaita ir temperatūra: ksenartranų medžiagų apykaita yra mažiausia iš visų terijų; jie pasižymi žemesne kūno temperatūra ir lėtesniu metabolizmu negu panašaus dydžio kiti žinduoliai, o tai susiję su jų lėtesniu gyvenimo būdu ir energijos taupymu.

Ekologija ir elgsena

Ksenartrai užima plačias ekologines nišas: nuo miškų viršūnių (tinginiai), kur jie praleidžia didžiąją dalį laiko kabodami ir besimaitindami lapais, iki atvirų savanų ir krūmynų, kur gyvena šarvuočiai ir maitinasi įvairiomis bestuburių žarnomis, žole ar organinėmis atliekomis. Skruzdėdos yra specializuotos antskruzdžių ir skruzdžių rinkėjos, turi ilgas letenas su stipriais nagais, tinkamus kasimui, ir labai ilgą, lipnų liežuvį, kuris padeda ištraukti vabzdžius iš lizdų.

Pleistoceno išnykimai ir išlikimas

Pleistoceno pabaigoje įvyko didelis megafaunos sumažėjimas — išnyko daug didelių ksenartrų rūšių. Išlikusios šiandienos rūšys yra paprastesnio dydžio ir dažnai turi siauresnes ekologines nišas. Žmogaus veikla, klimato kaita ir kraštovaizdžio pokyčiai per pastaruosius dešimtis tūkstančių metų labiausiai paveikė didžiausias formas.

Santrauka

Xenarthra (ksenartrai) yra unikali placentinių žinduolių grupė, pasižyminti specifinėmis stuburo struktūromis, žemu metabolizmu, specializuota mityba ir įvairiomis adaptacijomis (šarvai, ilgi nagai, ilgi liežuvių). Kilusi Pietų Amerikoje prieš maždaug 60–65 mln. metų, ši grupė per milijonus metų suformavo tiek mažas, tiek labai dideles formas — pastarosios daugiausia išnyko Pleistoceno pabaigoje. Dabartinės rūšys tebėra svarbi Neotropikų faunos dalis ir demonstruoja įdomias evoliucines adaptacijas.

Klausimai ir atsakymai

Klausimas: Kas yra Ksenartras?

K: Kur jie gyvena?

K: Kaip toli atgal galima atsekti jų kilmę?

K: Kaip jie paplito Centrinėje ir Šiaurės Amerikoje?

K: Ką reiškia Xenarthra pavadinimas?

K: Kur yra ksenartrų patinų sėklidės?

Paieška pagal raidę