253 Matilda yra pagrindinės juostos asteroidas, kurį 1885 m. atrado Johanas Palisa. Pavadinimas kilęs iš moteriško vardo Matilda (Mathilde). Jis skrieja gana elipsine orbita ir aplink Saulę apskrieja per daugiau nei ketverius metus (apie 4,3 metų). Šis asteroidas sukasi neįprastai lėtai – 360° apsisukimą aplink savo ašį atlieka per apie 17,4 dienos. Tai primityvus C tipo asteroidas, kuriam būdingas daug anglies turintis, tamsus paviršius; Matildės albeda yra labai maža – ji atspindi tik apie 4 % į ją krintančios šviesos.
Fizinės savybės ir sandara
Matildė yra palyginti didelis pagrindinės juostos asteroidas (jos vidutinis skersmuo siekia apie 50 km), tačiau turi labai mažą tankį. Vietomis Matildės tankis įvertintas kaip apie 1,3 g/cm³, o tai reiškia didelę vidaus poringumą – manytina, kad asteroidas yra daugiau ar mažiau “rūšiavimo krūva” (rubble-pile), sudaryta iš luizų uolienų ir tarpusavyje surištos regolito masės. Paviršius dengtas tamsiu regolitu, o NEAR Shoemaker duomenys rodo, kad ant Matildės yra daug didelių ir gilų kraterių, kai kurie – palyginti su pačiu asteroidu – išskirtinai dideli.
NEAR Shoemaker praskridimas ir moksliniai atradimai
1997 m. birželį Matildę aplankė NEAR Shoemaker kosminis aparatas, vykdamas į 433 Eros. Erdvėlaivis nufotografavo vieną asteroido pusę ir atliko infraraudonųjų bei fotometrinių matavimų. Flyby metu užfiksuota gausybė didelių kraterių, kurių kai kurie užima ženklią dalį Matildės skersmens; tai rodė, kad smūgiai įvyko be asteroido visiško suskaidymo, kas taip pat sutampa su prielaida apie poringą, mažos tankio struktūrą.
NEAR matavimai atskleidė kelis svarbius aspektus:
- paviršius yra ypač tamsus ir angliškos sudėties (C tipo) – daug anglies ir organinių medžiagų;
- yra itin dideli krateriai, rodomi senojo, intensyvaus bombardavimo įrodymai;
- mažas bendras tankis ir didelė poringumo dalis — Matildė greičiausiai nėra monolitinė uola, o laisvai suspaustų blokų rinkinio struktūra.
Esmė ir reikšmė astronomijoje
NEAR Shoemaker praskridimas per Matildę buvo svarbus, nes tai buvo pirmasis išsamiai ištirtas C tipo asteroidas, suteikęs tiesioginius duomenis apie angliškos sudėties objektų morfologiją ir vidinę struktūrą. Tiesioginiai matavimai padėjo geriau suprasti, kaip formuojasi pagrindinės juostos asteroido struktūra, kokia yra kraterizacija mažesnių kūnų paviršiuje ir kaip jų vidinė poringumas veikia atsparumą smūgiams. Nors ilgainiui didesnių ar sudėtingesnių kūnų (pvz., Vesta, Ceres) tyrimai buvo atlikti kitomis misijomis, Matildės duomenys išliko esminiu etapu tamsių, angliškos sudėties asteroidų pažinime.
