Johnas Winstonas Howardas (g. 1939 m. liepos 26 d.) – buvęs Australijos politikas, nuo 1996 m. kovo 11 d. iki 2007 m. gruodžio 3 d. ėjęs 25-ojo Australijos ministro pirmininko pareigas. Howardas yra antras pagal ilgaamžiškumą šalies ministras pirmininkas po Roberto Menzieso ir ilgiausiai valdžią išsaugojęs po Antrojo pasaulinio karo. Jis priklauso Liberalų partijos.

Ankstyvas gyvenimas ir profesinė karjera

Prieš įžengdamas į politiką, Johnas Howardas studijavo teisę ir dirbo teisininku. Politinę karjerą pradėjo 1974 m., kai pirmą kartą tapo parlamento nariu — per visą politinį gyvenimą jis atstovavo savo rinkėjams iki 2007 m. Howardas įgijo patirties tiek opozicijoje, tiek vyriausybėje; svarbią patirtį jam suteikė tarnyba iždo srityje: nuo 1977 iki 1983 m. jis užėmė iždininko (Treasurer) pareigas Malkolmo Freizerio vyriausybėje. Po 1983 m. rinkimų Freizerio koalicija buvo nuversta ir valdžią perėmė Bobas Hawke'as.

Kelias į ministrus pirmininkus ir rinkimų pergales

Howardas pradėjo vadovauti Liberalų partijai ir 1996 m. atvedė ją į valdžią. Per savo kadenciją jis laimėjo kelis iš eilės rinkimus (1996, 1998, 2001, 2004) ir tapo vienu iš labiausiai žinomų ir tuo pat metu prieštaringai vertinamų Australijos lyderių XX–XXI a. sandūroje.

Pagrindinės iniciatyvos ir politika

Howardo vyriausybė vykdė svarbius ekonominius ir socialinius pokyčius:

  • Mokesčių reforma: įvedant prekių ir paslaugų mokestį (GST) 2000 m., buvo pertvarkytas federalinių pajamų surinkimo mechanizmas;
  • Gun control: po Port Arthur šaudynių 1996 m. jo vyriausybė bendradarbiavo su valstijų valdžiomis nacionalinei ginklų kontrolei, priėmus griežtesnius apribojimus ir nacionalinę ginklų išpirkimo programą;
  • Užsienio politika ir saugumas: Howardas palaikė stiprų Australijos ryšį su Jungtinėmis Valstijomis, aktyviai dalyvavo tarptautinėse misijose – jo valdymo metu Australija prisidėjo prie tarptautinių operacijų Rytų Timore (1999 m.) ir Irake (2003 m.);
  • Imigracija ir prieglobsčio suteikimas: vyriausybė ėmėsi griežtesnės politikos pabėgėlių ir nelegalių atvykėlių atžvilgiu, įskaitant vadinamąją „Pacific Solution“ praktiką ir griežtą sienų kontrolę;
  • Darbo santykių reformos: įgyvendintos darbo rinkos ir pramoninių santykių reformos (daugiausia joms priskiriamas įstatymas „WorkChoices“), kurios sulaukė plačios kritikos iš profesinių sąjungų ir dalies visuomenės.

Kontroversijos ir kritika

Howardo politika sukėlė daug diskusijų. Jo imigracijos ir prieglobsčio politika buvo vertinama kaip griežta ir kartais žiauresnė nei anksčiau; darbo santykių reformos sumažino kai kurių darbuotojų teises, kas prisidėjo prie politinio nepasitenkinimo. Kitos aštrios temos – ryšiai su JAV, dalyvavimas Irako kare ir viešieji skandalai (pvz., „children overboard“ byla) – stiprino tiek palaikymą, tiek kritiką jo valdymui.

Pralaimėjimas 2007 m. ir vėlesnis gyvenimas

2007 m. federaliniuose rinkimuose Howardas ir Liberalų koalicija patyrė pralaimėjimą – per rinkimus valdžią perėmė Labor partijai atstovaujantis Kevinas Ruddas. 2007 m. lapkričio 24 d. Johnas Howardas pralaimėjo Kevinui Ruddui, o savo parlamentinę vietą užleido Maksinai Makkei (Maxine McKew). Jis tapo antruoju ministru pirmininku, praradusiu parlamento nario vietą po Stenlio Briuso (Stanley Bruce) 1929 m.

Palikimas

Johnas Howardas paliko gilų pėdsaką Australijos politikoje: jo laikų ekonominiai rezultatai, saugumo politika, imigracijos kontrolė ir darbo santykių reformos ilgai lieka aptariamos ir vertinamos įvairių politinių požiūrių. Po atsistatydinimo iš aktyvios politikos jis liko viešumoje kaip komentatorius, autorius ir patarėjas, kartais pasirodydamas viešose diskusijose apie nacionalinius ir tarptautinius klausimus.

Asmeninis gyvenimas: Howardas yra vedęs, turi šeimą ir iki įžengdamas į politiką dirbo teisės srityje. Jo politinę karjerą žymi nuolatinis akcentas stabilumui, ekonominiam augimui ir saugumui, nors šios sritys jo atveju taip pat sukėlė nemažai ginčų.